Cette histoire est syndiquée à partir de la newsletter Substack Big Technology; abonnez-vous gratuitement ici .
Google a eu une semaine difficile. Après des années de prédication que la recherche conversationnelle était son avenir , il est resté là comme le monde découvert ChatGPT .
Le puissant chatbot d'OpenAI prend les requêtes - certaines destinées à la barre de recherche - et répond avec des réponses conversationnelles étonnantes. Il s'agit de recettes partagées, de code révisé et de politiques argumentées si habilement que des captures d'écran de ses réponses remplissent désormais les médias sociaux. C'était l'avenir promis par Google. Mais pas avec quelqu'un d'autre qui le remplit.
Comment Google a raté ce moment n'est pas une simple question d'angle mort. Il s'agit d'un cas où un opérateur historique fait tellement attention à ses activités, à sa réputation et à ses relations avec ses clients qu'il a refusé de publier une technologie similaire et plus puissante. Et c'est loin d'être la fin de l'histoire.
'Google réfléchit beaucoup à la façon dont quelque chose peut nuire à sa réputation', a déclaré Gaurav Nemade, un ancien chef de produit Google qui a été le premier à diriger son chatbot LaMDA. 'Ils penchent du côté du conservatisme.'
Le LaMDA de Google, rendu célèbre par l'ingénieur Blake Lemoine l'appelait sensible— est un bot plus performant que ChatGPT, mais la société a hésité à le rendre public. Pour Google, le problème avec les chatbots est qu'ils sont beaucoup de mal , tout en présentant leurs réponses avec une confiance imméritée. Induire les gens en erreur – avec assurance – est loin d'être idéal pour une entreprise fondée sur l'aide à trouver les bonnes réponses. LaMDA reste donc en mode recherche.
Même si les chatbots résolvaient leurs problèmes de précision, Google aurait toujours un problème de modèle commercial à résoudre. L'entreprise gagne de l'argent lorsque les internautes cliquent sur des publicités à côté des résultats de recherche, et il est difficile d'intégrer des publicités dans des réponses conversationnelles. Imaginez que vous receviez une réponse et que vous vous fassiez immédiatement proposer d'aller ailleurs - cela semble visqueux et inutile. Google n'a donc que peu d'incitations à nous déplacer au-delà de la recherche traditionnelle, du moins pas d'une manière qui change le paradigme, jusqu'à ce qu'il trouve comment faire fonctionner l'aspect financier. En attendant, il s'en tiendra à l'assistant Google moins impressionnant.
« Il y a une raison pour laquelle Clayton Christensen a écrit Le dilemme de l'innovateur . C'est un vrai dilemme' a dit Le PDG de Box, Aaron Levie, sur Podcast sur la grande technologie cette semaine. 'Google ne veut pas intrinsèquement que vous, à un niveau inhérent, obteniez simplement la réponse à chaque problème. Parce que cela pourrait réduire le besoin de cliquer sur le Web, ce qui réduirait alors le besoin pour nous d'aller sur Google.
Mais les raisons de Google de garder LaMDA privé s'estompent un peu avec l'émergence d'un concurrent. Un chatbot public sophistiqué comme ChatGPT rend risqué l'attente du modèle commercial parfait. Retardez assez longtemps et vous pourriez céder le marché. ChatGPT subira également des critiques au fur et à mesure de son adoption, soutenant des hits qui, autrement, auraient été ceux de Google. Et les lacunes de ChatGPT apprendront aux gens à le voir avec scepticisme, ouvrant la voie à un Google peu enclin à prendre des risques pour publier sa propre version.
Pour l'instant, la menace de ChatGPT pour Google reste quelque peu limitée. Le bot n'accède pas à Internet, ne sait rien au-delà de 2021 (ou du moins, il le dit) et n'a pas de publicité. Ainsi, même si cela peut éloigner certaines requêtes traditionnelles de Google, cela ne poussera pas l'entreprise de 1,2 billion de dollars au bord du gouffre. Au moins tel qu'il est actuellement constitué.
Mais les choses pourraient changer rapidement. Si OpenAI connectait ChatGPT à Internet, cela pourrait pousser Google à commercialiser son propre produit, et sa vision de l'avenir avec lui. Et une fois que Google s'est impliqué, ceux qui ont vu sa technologie de chatbot s'attendent à ce qu'elle gagne.
'Si ChatGPT ou un autre produit devenait une véritable menace', a déclaré Lemoine, 'ils se contenteraient de mordre la balle et de libérer LaMDA, qui fumerait ChatGPT.'
