Un nouveau rapport du Bureau du contrôleur de la ville de New York révèle à quel point la ville n'est pas préparée à l'augmentation des niveaux de chaleur - malgré le fait que les décès dus à la chaleur sont la principale cause de décès liés aux conditions météorologiques aux États-Unis.
Sur 542 centres de refroidissement (installations désignées comme espaces climatisés d'urgence) dans les arrondissements, la moitié ont été fermées le samedi pendant la semaine de canicule de juillet. Et 83 % étaient fermés le dimanche, même si la canicule s'est étendue sur tout un week-end.
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De plus, près de 50 % des installations de refroidissement étaient des centres pour personnes âgées, à l'exclusion des résidents de moins de 60 ans. Parmi ces centres pour personnes âgées, plus de la moitié n'incluaient pas d'heures prolongées et 22 % n'offraient pas d'accès aux fauteuils roulants.
La ville de New York, qui a enregistré quatre décès lors de la vague de chaleur du mois dernier, connaît généralement 370 décès annuels liés à la chaleur, un nombre qui passera probablement à plus de 3 000 au cours des 60 prochaines années à mesure que les températures augmenteront en raison du changement climatique, selon le 4 août. rapport .
Le rapport du Bureau du contrôleur indique que 16 des centres de refroidissement répertoriés sont des animaleries
Les autres types de centres de refroidissement répertoriés par le rapport comprennent les centres communautaires, les bibliothèques et une catégorie de 17 installations étiquetées «autres», dont 16 sont des magasins Petco.
Il y a aussi d'importants divergences de la disponibilité des centres de refroidissement dans les arrondissements et quartiers , avec Queens contenant le plus petit nombre de centres par personne tandis que Manhattan a le plus élevé. Les communautés mal desservies comprennent Brooklyn's East Flatbush, qui n'a que deux centres disponibles pour ses plus de 162 000 habitants, en plus de Queens's Elmhurst et Couronne et Kingsbridge Heights et Bedford dans le Bronx.
La mortalité due au taux de chaleur s'est avérée plus fréquente dans les quartiers où les niveaux de pauvreté sont plus élevés, où la possession et l'utilisation de la climatisation sont moins courantes. Un programme de New York fournissant une aide financière pour la climatisation a vu une augmentation de 200% des demandes cette année et a finalement dû cesser de prendre des demandes.
Le rapport de 25 pages a également révélé que les taux de mortalité par la chaleur avaient doublé pour les New-Yorkais noirs par rapport aux résidents blancs, 'à la suite de décennies de politiques racistes en matière de logement et d'économie', qui incluent les effets combinés de la redlining par les prêteurs et moins de couvert arboré et d'espaces verts. dans des quartiers qui ne sont pas historiquement blancs.
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Avertissant de l'augmentation de la fréquence des vagues de chaleur et des risques liés à la santé à l'avenir, le rapport recommande à la ville d'augmenter les emplacements des centres de refroidissement, d'établir des installations extérieures et de prolonger les heures afin de mieux préparer et protéger les résidents contre la hausse des températures.
Les représentants du bureau du maire n'ont pas répondu aux demandes immédiates de commentaires.
