Pablo Picasso, Chèvre , Vallauris, 1950 (fonte 1952). (Photo : © 2015 Succession Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York) Même les aficionados de Picasso les plus avides et les plus avertis sont en réserve pour quelques surprises dans Picasso Sculpture. L'exposition tentaculaire à succès d'automne du Museum of Modern Art, qui se déroule jusqu'au 7 février 2016, est l'exposition américaine la plus complète sur les sculptures de Picasso depuis une exposition de 1967 au MoMA.
Il y a eu des changements sismiques depuis lors, dans le monde en général et dans l'art. Picasso est parti, mais sa réputation posthume s'est considérablement développée, notamment dans le domaine de la sculpture. Cette exposition phare de quelque 140 œuvres, dont certaines jamais présentées auparavant dans ce pays, ajoutera sans aucun doute de manière significative à son héritage.
De son vivant, Pablo Picasso (1881-1973) a rarement montré ses œuvres en 3D. Selon certains experts, soit il estimait qu'ils étaient trop personnels, soit il n'était pas sûr de leur importance par rapport à ses peintures. Cette dernière préoccupation n'avait certainement aucune raison d'être. Comme en témoigne cette exposition révélatrice, l'étendue conceptuelle et la portée de ses œuvres en 3D sont au moins à égalité avec ses réalisations révolutionnaires en peinture. Verre d'absinthe (1914). (Photo : © 2015 Succession Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York)
Après la mort de Picasso à l'âge de 91 ans, sa succession a commencé à faire don des sculptures à diverses institutions d'art publiques, principalement pour aider à compenser les énormes droits de succession dus au gouvernement français. Au fur et à mesure que de plus en plus de sculptures sont devenues visibles du public, l'inventivité unique, la beauté et la puissance pures sont devenues évidentes. Parmi les principaux bénéficiaires de ces dons, souvent administrés par la veuve de Picasso, Jacqueline, figuraient le MoMA et le Musée national Picasso-Paris, qui ont collaboré à l'exposition actuelle, co-organisée par les commissaires du MoMA Ann Temkin et Anne Umland.
Alors que Picasso n'a presque jamais prêté ses œuvres sculpturales à des galeries ou des musées pour exposition, et encore moins les a proposées à la vente, il s'en souciait profondément. Il les gardait à portée de main, comme des animaux de compagnie. Pour cette raison, bon nombre de ses expériences dans l'art en 3D étaient bien connues d'amis, d'artistes, de collègues et de confidents - les sculpteurs Alberto Giacometti, l'ancien collaborateur Julio González et le photographe Brassaï parmi eux - qui ont vu les œuvres dans la maison de Picasso ou studio. Les photographies de sculptures de Brassaï dans l'atelier de Picasso remplissent une des galeries latérales de l'exposition.
Peintre de formation, mais autodidacte en tant que sculpteur, Picasso fait preuve d'un certain sens de l'abandon sauvage dans des œuvres en 3D qui l'emportent parfois sur ses expérimentations les plus radicales en peinture. Alors que de plus en plus d'initiés reconnaissaient ces réalisations, des éléments Picassoid sont rapidement apparus dans les sculptures d'un certain nombre de ses amis artistes et connaissances. Taureau, (1958). (Photo : © 2015 Succession Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York)
L'impact de la sculpture de Picasso continue d'être ressenti par de nombreux artistes aujourd'hui, dont Jeff Koons. Lors du vernissage de l'exposition, Koons m'a dit que la soi-disant période classique de la sculpture de Picasso au début des années 1930 - lorsqu'il a créé en plâtre une série de portraits imaginatifs de sa maîtresse d'alors Marie-Thérèse Walter - a influencé sa propre série récente Gazing Ball. Dans les œuvres typiques de la série, Koons présente une sphère de verre bleu incorporée dans un moulage en plâtre blanc d'un personnage, généralement héroïque ou mythologique, approprié de la célèbre statuaire gréco-romaine.
Koons a fait le commentaire en regardant Picasso Tête de femme, une œuvre créée en 1932 dans son atelier de Boisgeloup, près de Paris. L'œuvre est l'un des exemples les plus abstraits de la série Marie-Thérèse. D'un peu plus de deux pieds de haut, la sculpture en plâtre montre les traits du visage de la femme réduits à de longues formes tubulaires et à une petite forme sphérique. C'est l'un des points forts d'une galerie saisissante. Président, (1961). (Photo : © 2015 Succession Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York)
Peintre de formation, mais autodidacte en tant que sculpteur, Pablo Picasso fait preuve d'un certain sens de l'abandon sauvage dans des œuvres en 3D qui l'emportent parfois sur ses expérimentations les plus radicales en peinture.
Organisée plus ou moins chronologiquement, Picasso Sculpture est une exposition visuellement époustouflante sans étiquette murale pour identifier les œuvres, et seulement quelques textes muraux explicatifs couvrant diverses périodes de la carrière de l'artiste. (Cependant, les conservateurs fournissent un petit livret illustré de contours de pièces individuelles, donnant les titres, les dates et la provenance.)
Au fil de l'exposition, chaque galerie est plus marquante les unes que les autres. La première salle contient les premières œuvres de Picasso, dont la figurine en argile femme assise (1902), ainsi qu'un petit visage en bronze Diriger d'un Picador au nez cassé (1903). Ces pièces plutôt conventionnelles montrent Picasso absorbant et maîtrisant les traditions figuratives de la sculpture du XIXe siècle alors qu'il était encore au début de la vingtaine.
Ses premières œuvres véritablement expérimentales ont été inspirées par ses visites fréquentes dans les musées ethnographiques à Paris, puisant dans les formes abstraites et l'érotisme franc des cultures tribales non occidentales. Les totems puissants en bois de Picasso de 1907 et 1908 rappellent souvent certaines sculptures de Paul Gauguin, dont il admirait le travail. Vase : Femme (1948). (Photo : © 2015 Succession Pablo Picasso/Artists Rights Society (ARS), New York)
Parallèlement à ses percées cubistes dans la peinture, qu'il a développées en tandem avec Georges Braque, Picasso a produit indépendamment ses premières sculptures vraiment radicales à partir de 1912. Les pièces clés de style cubiste incluent ici les reliefs muraux. Nature morte à la guitare (1912), et Guitare (1914), respectivement en carton et en tôle, ainsi que des reliefs en bois peint ressemblant à des tableaux, rarement exposés. Le jeu cubiste dynamique de la profondeur spatiale dans ces pièces correspond à celui de ses œuvres contemporaines en 2D.
L'une des réalisations les plus remarquables de la conservation de l'exposition est la réunion des six séries de petits bronzes peints de Picasso, Verre d'absinthe , pas montré ensemble depuis 1914, quand ils ont été faits.
Dans les bronzes, Picasso représente les morceaux de sucre, qui faisaient partie du rituel de la consommation d'absinthe, peints de différentes manières, certaines de couleurs vives. Une vraie cuillère de différents types est également incorporée dans chaque modèle. Malgré la petite échelle de la série, les six Verre d'absinthe pièces constituent une percée monumentale dans la sculpture moderne.
Ici, Picasso introduit la couleur dans la sculpture abstraite en bronze, et il annonce l'avènement de l'assemblage, tel que nous le connaissons aujourd'hui. Il a ajouté des objets trouvés dans l'œuvre comme éléments formels, avec beaucoup d'humour, et sans l'ironie de Dada ou des gestes anti-art. Les chefs-d'œuvre incluent l'emblématique Tête de taureau (1942), un moulage en bronze d'un véritable siège de vélo et d'un guidon ; et l'un de mes préférés, Babouin et jeune (1951), qui incorpore une fonte en bronze d'une petite voiture pour représenter les traits du visage du babouin. Il est évident tout au long de l'exposition que bon nombre des idées sculpturales les plus innovantes de Picasso sont nées d'objets qu'il a recréés comme jouets avec lesquels ses enfants peuvent jouer.
L'espace le plus passionnant est peut-être consacré aux sculptures en tôle réalisées entre 1954 et 1964, qui contiennent de nombreuses maquettes en métal peint, dont plusieurs étaient destinées à des travaux publics à grande échelle, comme le charmant buste de portrait en métal plié Sylvette (1954), un rendu imaginatif d'un modèle favori de Picasso des années 1950. Cette œuvre a finalement été transformée en un monument en béton, l'une des nombreuses collaborations de Picasso avec l'artiste norvégien Carl Nesjar. La pièce a été installée en 1968 dans le complexe New York University Village/Silver Towers, où elle se trouve aujourd'hui.
Alors que de nombreuses œuvres de Picasso Sculpture ont une importance historique considérable, l'exposition offre quelque chose de plus qu'une rétrospective compétente. L'exposition semble vivante et actuelle car, parmi les possibilités et les idées vertigineuses de la sculpture que Picasso a proposées tout au long de sa carrière, beaucoup n'ont pas encore été pleinement explorées et réalisées. In absentia, Picasso invite gracieusement ou défie de jeunes artistes à le faire.
