Une femme promène son chien à San Francisco, en Californie.Justin Sullivan/Getty Images Le Cap, en Afrique du Sud, est manquer d'eau . Au cours du mois d'avril, il devra faire face Jour zéro , ce qui signifie que les robinets de la ville seront fermés et que ses quatre millions d'habitants n'auront pas accès à l'eau. Les troubles civils, les émeutes ou pire ne sont pas seulement une possibilité - ils sont inévitables à moins qu'il n'y ait une solution très rapide.
Le pays précipite la construction d'usines de traitement des eaux et d'usines de dessalement pour récupérer l'eau potable de l'océan, mais ces solutions auraient dû être mises en œuvre il y a des années, voire des décennies.
D'autres villes se tarissent
Le Cap n'est pas le seul à courir vers un destin incertain. Partout dans le monde, les grandes villes voient leurs ressources en eau diminuer à un rythme alarmant. Tokyo, Londres, Le Caire, Sao Paulo, Pékin et Mexico sont confrontés à la perspective d'un avenir aride. Chacun vient d'un climat différent et d'un continent différent, mais ils peuvent tous partager le même sort.
Le Caire a été en proie à la désertification et à l'instabilité de l'irrigation, mais il doit maintenant le faire avec plus de bouches à nourrir et à abreuver. Sao Paulo reçoit encore plus de pluie que le nord-ouest du Pacifique américain, mais l'eau n'est pas potable, à cause de la pollution. Pékin ne peut plus maintenir son approvisionnement en eau car les glaciers du Tibet reculent encore plus vite que prévu. La ville de Mexico était autrefois construite sur un lac , mais il n'y a pas de place pour l'eau grâce à la construction de zones de recharge en eau. Une telle activité rend également la zone instable et s'aggrave la destruction causée par des tremblements de terre meurtriers. Malgré toutes ses pluies, les problèmes de Londres découlent d'une population croissante. Tokyo reçoit autant de pluie que Seattle, mais en grande partie pendant la brève période de mousson, et une saison des pluies plus faible en raison du changement climatique pourrait laisser la ville japonaise sèche.
Quelles villes d'Amérique pourraient subir un sort similaire
Ces problèmes d'eau ne sont pas seulement des luttes vécues par des non-Américains dans un pays lointain. Ce sont des préoccupations auxquelles les citoyens américains seront confrontés ici chez eux, avec autant d'intensité que les Sud-Africains, les Égyptiens, les Brésiliens, les Japonais ou les Anglais. Ce seront les Texans, les Floridiens, les Géorgiens, les Californiens et les habitants de l'Utah qui feront face à un avenir sec sans action immédiate.
5) Villes du Texas : El Paso, San Antonio et Houston
Il y a six ans, j'étais dans le Rio Grande , à la frontière du Texas et du Nouveau-Mexique, juste à l'extérieur d'El Paso. C'était complètement sec, mais les restes d'ossements de quelques créatures d'eau douce indiquaient étrangement qu'il y avait eu une rivière. Cela ne ressemblait en rien à la rivière avec laquelle j'avais grandi dans les années 1970 et 1980 qui formait la célèbre frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Il y a environ 100 ans, un projet approuvé par le Congrès connu sous le nom de Réservoir Elephant Butte a été achevé dans le sud du Nouveau-Mexique qui a permis de détourner l'eau du Rio Grande pour l'agriculture. Dans les années 1930, le Colorado, le Nouveau-Mexique et le Texas ont conclu un accord, avec la bénédiction du Congrès, pour partager l'eau. Mais avec le Rio Grande à sec, le Texas récemment poursuivi Nouveau-Mexique, affirmant que l'État viole l'accord en drainant de l'eau supplémentaire avant qu'elle n'atteigne El Paso. Argumentation orale ont été entendus par la Cour suprême des États-Unis le mois dernier à ce sujet. Pendant ce temps, le Rio Grande n'est pas si grand, grâce à de telles dérivations d'eau.
Deux autres grandes villes du Texas sont en difficulté. San Antonio s'est appuyé sur le Aquifère Edwards , mais la croissance de la population et le manque de recharge pourraient épuiser cette précieuse ressource. Et bien sûr l'ouragan Harvey inondé Houston , mais ce n'est pas de l'eau potable, en raison de la dépendance de la région vis-à-vis de la pétrochimie et des industries connexes. Même si Houston a été construite sur un marécage, la surpopulation et la construction sur des bassins versants pourraient faire de cette ville une autre ville du Texas sèche et poussiéreuse.
4) Salt Lake City
La capitale de l'Utah est en train de devenir une victime du changement climatique. En tant qu'institut coopératif de recherche en sciences de l'environnement de la NOAA Mets-le , Pour chaque degré Fahrenheit de réchauffement dans la région du SLC, une baisse de 1,8 à 6,5 pour cent du débit d'eau annuel des cours d'eau locaux pourrait se produire. Et pour une ville occidentale dépendant sur des températures fraîches pour générer de la neige et de l'eau douce, ces températures élevées sont de mauvaises nouvelles.
3) Atlanta
Il y a dix ans, la Géorgie était confrontée à une sécheresse paralysante. Le lac West Point a été presque classé comme un bassin mort. De nombreux lacs d'Atlanta ont presque subi le même sort. Les pluies sont finalement arrivées, mais la ville ne s'est jamais complètement remise de ces jours, bien que le maire Shirley Franklin aidé la ville à moderniser son système d'égouts . Son approvisionnement en eau est bloqué devant les tribunaux, à la suite d'un différend sur l'eau entre la Géorgie, l'Alabama et la Floride. Une mauvaise décision des tribunaux pourrait faire ressembler cette ville du sud-est à l'Atlantide d'antan.
2) Villes de Californie : Los Angeles et San Francisco
La Californie fait face à sa pire sécheresse en histoire enregistrée . Los Angeles est aux prises avec le épuisement du fleuve Colorado par plusieurs États à des fins agricoles. San Francisco est aux prises avec des précipitations historiquement faibles . Mais dans l'ensemble, le boom démographique de l'État crée une crise pour l'Etat. Mais le principal problème auquel les deux villes sont confrontées est que la Californie dépend trop de la météo pour fournir de l'eau, et qu'il y a trop de districts hydrauliques pour créer une politique cohérente.
1) Miami
On pourrait penser qu'une ville sur la côte comme Miami serait remplie d'eau, mais l'eau salée ne peut pas être consommée. De plus, ceux l'élévation du niveau de la mer s'infiltre dans l'aquifère de la ville r. Alors que les vagues déferlent sur les rues de la ville, l'approvisionnement en eau douce de la ville pourrait disparaître aussi vite qu'un ouragan se dirigeant vers la Floride.
Quelles villes américaines résolvent leur crise de l'eau
Les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises. Un certain nombre de villes américaines ont eu la clairvoyance de se rendre compte qu'il n'existe pas d'approvisionnement illimité en eau et que la population américaine augmente rapidement. Ces villes peuvent donner des leçons aux municipalités qui luttent pour fournir suffisamment d'eau à leurs citoyens.
La ville qui a fait le mieux est en plein désert. Il y a des années, Las Vegas a institué un système rigoureux de conservation de l'eau cela devient un modèle pour d'autres zones urbaines américaines. Dallas et Austin se sont engagés dans des moyens similaires de préserver l'eau que d'autres villes du Texas comme El Paso, Houston et San Antonio doivent suivre. Et Boston et La ville de New York n'ont pas attendu que les problèmes surgissent avant d'agir.
L'eau est comme une entité économique dans la mesure où il existe une offre et une demande. Mais à moins que les problèmes ne soient résolus avec les deux, les gens paieront le prix fort pour l'inaction. Qu'il s'agisse d'augmenter l'offre en utilisant des technologies créatives et de protéger les zones humides et les bassins versants ou de réduire la demande en s'engager dans des méthodes de conservation , tous doivent être employés pour éviter un Day Zero comme Capetown pourrait bientôt vivre.
