Randy Jackson, leader du groupe Zebra.Photo : Kaitlyn Flannagan pour Braganca pilule amaigrissante en vente libre comme la phentermine
Lorsque Randy Jackson a rendu visite à l'Braganca l'autre jour, ce n'était pas seulement le fondateur-chanteur-compositeur-guitariste du groupe pop-metal Zebra qui est entré, c'était comme si 1983 lui-même se présentait.
Zebra n'a jamais eu de disque à succès et le plus proche d'un moment était avec leur premier album, qui est entré dans les années 50 sur le Hot 100. Mais à certains égards, vous pourriez faire valoir que Zebra était l'un des cinq plus importants groupes dans le sens que ma vie a pris. Voici pourquoi.
En 1983, alors que leur disque commençait à sortir, Zebra fit une tournée avec Loverboy. D'une manière ou d'une autre, cinq de ces chansons, y compris leur meilleure chanson, Tell Me What You Want, se sont retrouvées dans une émission télévisée intitulée Rock n Roll Tonight – des performances live filmées à Los Angeles avec un public venu spécialement pour l'émission. Mon ami le plus proche, John Packel, qui jouait de la batterie dans mon groupe de reprises de lycée Rox, avait en quelque sorte une cassette vidéo de cette performance. Nous avons regardé cette chose jusqu'à ce qu'elle soit littéralement démagnétisée. John songea qu'il serait prêt à échanger sa beauté de garçon contre la capacité de jouer de la batterie comme Guy Gelso et j'ai regardé avec émerveillement Felix Hanemann jouer une gamme descendante sur sa basse tout en jouant une gamme ascendante sur cet étrange synthétiseur à pédale utilisé. dans les années 80. Cela nous a appris autant que les Beatles ou les Who sur la façon de se tenir debout, de regarder, de rocker.
Malgré mes tentatives pour que Randy Jackson dénonce les mauvaises décisions et les dirigeants malfaisants des maisons de disques qui ont fait dérailler sa carrière prometteuse, sa totale aisance quant à sa position dans le panthéon du rock était évidente dans chacune de ses réponses. J'ai demandé à Jackson ce que cela faisait d'être un gars dont le grand moment était vraiment au début des années 80 pour rencontrer des gars occasionnels comme moi qui ont presque 50 ans, mais qui considèrent toujours Zebra comme cette influence importante sur leur vie.
Eh bien, je veux dire, j'ai vraiment l'impression d'avoir la chance d'avoir ça, vous savez, la longévité de la musique et le fait que les gens l'apprécient toujours, vous savez, surtout en ce moment. Cela fait une trentaine d'années que ce premier disque est sorti. Croyez-moi, je ne le prends pas à la légère et c'est la raison pour laquelle nous pouvons encore jouer ces jours-ci, vous savez. Les fans continuent de sortir et vous savez que cela signifie beaucoup pour moi. Cela signifie que la musique les a touchés à un certain niveau comme vous parliez de McCartney avec les Beatles. C'est ainsi qu'ils m'ont touché. C'était le premier groupe que j'ai jamais vu, c'était les Beatles quand j'avais 9 ans, donc je peux vous raconter. Tout au long de ce processus, j'ai en quelque sorte découvert que la musique vers laquelle la plupart des gens gravitent ou s'en tiennent à la musique qu'ils écoutaient à l'adolescence, vous savez, et au début de la vingtaine, même s'ils vont apprécier beaucoup de musique. plus tard dans la vie, mais c'est comme la base pour je pense que beaucoup de gens et cela a plus à voir avec l'âge qu'autre chose. Mais je suis juste content d'avoir pu faire partie de quelque chose qui est resté aussi longtemps.
Cela rejoint le mythe d'origine du groupe. Zebra a été formé à la Nouvelle-Orléans en tant que groupe de reprises époustouflant. Le trio ambitieux s'attaquerait à Led Zeppelin et à d'autres groupes techniquement difficiles. Ils ont déménagé à Long Island pour une meilleure chance de devenir une célébrité et ont commencé à se faufiler dans leurs propres chansons et les amateurs de club diraient que je ne reconnaissais pas la chanson de Zeppelin que vous avez jouée intitulée 'Who's Behind the Door?' se référant à l'une des chansons originales de Randy Jackson sur le premier album de Zebra qui est devenu un quasi succès.
(En l'occurrence, je viens d'emmener mes enfants faire une croisière en Haïti et le groupe que Royal Caribbean a ingénieusement réservé était Led Zepagain, qui était tellement meilleur en matière de sosie que n'importe quel groupe a le droit de l'être. Si vous avez besoin d'une preuve , j'ai crié pour Out On the Tiles lors de l'émission de mercredi, et vendredi, ils l'ont parfaitement couvert, avec No Quarter, Kashmir, Nobody's Fault But Mine et d'autres joyaux de Zeppelin super durs. Quand j'ai eu la chance de rencontrer le groupe à le buffet du navire, le gars de Robert Plant m'a dit combien il aimait Zebra.)
Randy Jackson a dit à l'Braganca, Quand nous sommes arrivés, il y avait beaucoup de clubs qui disaient, vous savez, ne faites pas d'originaux, nous voulons juste des reprises. Donc, nous allions simplement jouer les originaux, mais nous ne les annoncions tout simplement pas. C'était un bon moyen de voir comment les chansons se déroulaient, et c'est un bon indicateur pour savoir si une chanson fonctionne ou non. 
Avant qu'il n'y ait Lorde ou Jessie J, Jason Flom, l'homme d'affaires aux oreilles d'or, a signé Zebra à l'âge de 19 ans chez Atlantic Records. C'était la première signature de sa carrière.Photo : J. Ralph pour Observateur
J'ai dit à Jackson à quel point je m'identifiais à cela parce que j'étais assis là avec mon ami John et nos groupes reprenaient la chanson de Zebra As I Said Before, qui dépassait de loin notre sens musical, rempli de ces arpèges ultra-rapides et d'au moins deux complexes des ponts.
Jackson a dit, c'est comme ça qu'on apprend. Et vous essayez de l'intégrer dans votre musique. Je pense que les Beatles en sont un excellent exemple. Vous savez que vous regardez les Beatles, leur premier catalogue et ce qu'ils ont couvert. Je veux dire que leurs connaissances musicales étaient tout simplement incroyables et c'est pourquoi je pense qu'ils ont été capables d'écrire toutes ces chansons en si peu de temps. Ils avaient juste les munitions. Quand nous avons commencé, beaucoup de groupes ont dit : Oh, nous ne faisons pas de reprises. J'ai dit, Eh bien, vous devriez, parce que chaque grand groupe, les plus grands groupes qui aient jamais existé ont tous fait des reprises et c'est important. C'est comme ça qu'on apprend.
Zebra est arrivé à Long Island au moment exact où The Ramones et Debbie Harry and Television faisaient de CBGB et de Max’s Kansas City les endroits les plus cool de la planète. Je me demandais si Zebra et ses contemporains Twisted Sister et Rat Race Choir sentaient passer une partie de cette brise d'East Village.
Ils obtenaient beaucoup plus de presse nationale en étant à Manhattan avec tous les trucs new wave, mais il y avait une super scène rock dans tout le New Jersey et Long Island. Nous sommes venus plusieurs fois dans la City et avons joué et nous avons découvert que ces groupes ne gagnaient pas le genre d'argent que nous gagnons à l'extérieur. Maintenant, personne n'avait de contrat d'enregistrement à ce moment-là et nous avions déjà apporté une démo à Atlantic, mais ils l'ont rejetée et ont dit: 'Oh, c'est génial si vous étiez sorti il y a 10 ans'. Nous sommes en 1978, et ils l'ont écouté et ils l'ont transmis. Il y avait Who's Behind the Door et toutes les chansons que vous avez entendues sur le premier album essentiellement comme démo. Ils ont dit que c'était daté, donc nous gagnons vraiment beaucoup d'argent. Ma femme et moi avons acheté une maison en Louisiane. J'ai dit, Eh bien, tout ira bien. Nous allons le faire comme ça, tu sais, être un groupe de club. Et puis la prochaine chose que vous savez, ils rappellent et nous sommes signés.
Il y a une drôle d'histoire à la réanimation du groupe dans les yeux d'Atlantic - d'autant plus douce que le label abritait leurs héros, Led Zeppelin - et elle rappelle une époque où la radio locale était programmée par des fans de musique locaux, pas de cadran testé par des ordinateurs et vidé de toute humanité. Jackson raconte une version de la signature du groupe qui a Jason Flom, qui a commencé chez Atlantic en tant quemarchandiseur de terrainquand il avait 18 ans et est finalement devenu le président et chef de la direction d'Atlantic Records, entrant dans la station de rock locale WBAB de Long Island pour accrocher des affiches et se faire dire qu'il devrait vérifier ce grand groupe local.
C'est une bonne histoire, mais ce n'est pas ainsi que Flom s'en souvient. Et sa version est encore meilleure.
Jason Flom possède ce qui pourrait être la paire d'oreilles la plus réussie de toute l'industrie du disque. Le New Yorker a noté sa spécialité [dans] la livraison de monstres, se référant à son éducation, parmi beaucoup d'autres, de Lorde, Kid Rock, Katy Perry, Matchbox 20, Jewel, Hootie & the Blowfish (Flom attribue cela à Tim Sommer de l'Braganca Découverte ), Collective Soul, Vanessa Williams et Sugar Ray. Zebra est devenu sa toute première signature. Il se souvient différemment de l'histoire des affiches accrochées et a raconté à l'Braganca… eh bien, laissons Jason Flom raconter l'histoire. C'est long et détaillé mais ça vaut le coup.
La façon dont cela s'est passé, c'est que j'étais un marchand stagiaire sur le terrain à l'époque, alors j'accrochais des affiches dans des magasins de disques et je voulais trouver un emploi dans le domaine de l'A&R. Il y avait à l'époque un magazine spécialisé qui s'appelait Album Network. Et Album Network était fondamentalement la Bible de la radio rock, donc sur la couverture, ils vous montraient les quatre nouvelles sorties les plus chaudes, puis les quatre disques qui étaient les plus gros grimpeurs dans les charts cette semaine; au dos, ils avaient imprimé la liste de lecture des 190 stations de rock du pays, et chaque liste de lecture indiquait, peu importe, combien de disques ils jouaient en rotation – 30, 40 disques dans un tout petit endroit, puis le nom de la station, le nom du directeur du programme et le numéro de téléphone.
Donc mon idée était que j'étudie ces listes dans l'espoir de trouver un groupe qui jouait qui n'était pas déjà signé, et si je le faisais, j'appellerais la station et j'essaierais d'avoir le directeur du programme, le directeur musical au téléphone , ce qui bien sûr n'était pas une tâche facile car ils ne savaient pas qui j'étais, et je n'étais en fait personne. Et puis la moitié du temps, j'appelais n'importe quel groupe, n'est-ce pas, The Pie-Eaters, ou quoi que ce soit, et ils disaient: 'Oh non, ils sont déjà signés chez RCA', et je disais ' Oh, bien désolé d'avoir perdu votre temps.
Donc, WBAB jouait dans un groupe appelé The Lines. J'ai appelé et j'ai eu Bob Buchman au téléphone, qui était le directeur du programme et il mérite une mention dans votre article. Je ne lui ai jamais parlé auparavant - j'avais 19 ans et je n'avais jamais parlé à personne auparavant - alors j'ai dit: 'Bob, qu'est-ce qu'il y a avec ce groupe The Lines?' Et il a dit: 'Ce n'est pas grave. Je le joue comme une faveur à quelqu'un et vous n'avez vraiment pas besoin de perdre votre temps avec ça.' Alors j'étais comme, 'Eh bien, si tu étais moi, qui signerais-tu?' Ce qui était une chose ridicule à dire parce que je ne pouvais signer personne. Je pouvais à peine signer mon nom à ce moment-là, mais vous n'allez nulle part dans la vie en ne demandant pas, alors j'ai demandé. Et il dit : « Laissez-moi vous parler de Zebra. Alors je lui dis : « Qu'est-ce que c'est que Zebra ? » Et il dit : « C'est » le groupe le plus demandé à la station de radio.' groupe local demandé ? Je comprends, c'est mignon.' Et il dit: 'Laissez-moi vous dire quelque chose. Nous gardons une trace chaque trimestre du nombre de demandes que nous recevons pour chaque groupe. 6,8% de toutes les demandes à la station étaient pour Zebra.’ Et puis 5 quelque chose était le suivant, les trois suivants étaient Zeppelin, AC/DC et Ozzy ; Je ne me souviens pas dans quel ordre, et j'étais comme, 'Putain de merde, c'est ça. C'est ma grande pause. Comment puis-je joindre ces gars-là ?’ Il dit : ‘Attends, je vais les avoir sur l’autre téléphone. Alors il a appelé Randy qui était à la Nouvelle-Orléans, et d'après ce que j'ai compris, ils avaient essentiellement renoncé à l'idée d'obtenir un contrat d'enregistrement. Ils n'allaient nulle part rapidement. Ils faisaient ça depuis neuf ans. Ils avaient été transmis par tout le monde, et s'étaient en quelque sorte résignés à ce sort.
Le lendemain, je reçois donc un colis FedEx, le premier que j'aie jamais reçu. C'était comme quelque chose d'excitant, et il y avait un album dedans, mais je n'avais nulle part où écouter un album parce que tout ce que j'avais était un bureau et un téléphone. Je suis allé dans l'un des bureaux de l'A&R et j'ai dit : « Vous êtes sur le point d'entendre la prochaine grande chose. » Il dit : « Vraiment ! Qu'est-ce que c'est?' Je dis, 'Zèbre.' Il dit, 'Wow. L'avez-vous écouté ? Comment ça se passe ?' Je dis : 'Non, je ne l'ai même pas encore écouté, je te dis juste que c'est la prochaine grande chose.' Et il me regarde bizarrement et puis il l'écoute, et il me dit cinq raisons différentes pour lesquelles ce n'est pas bon et ça ne marchera pas. J'étais dévasté, parce que je pensais que c'était ma grande pause et j'étais trop excité pour même pouvoir l'écouter moi-même avec une quelconque objectivité.
Alors je suis retourné à mon bureau pour appeler Randy et lui dire que le gars avait dit que ce n'était pas bon, parce que je pensais que ce gars doit savoir ce qu'il fait parce qu'il a un bureau et vous savez qu'il est comme un gars A&R. C'est ridicule. Alors j'ai dit à la secrétaire assise en face de moi, Mary Conroy, ' Mary, ça n'a aucun sens. ' J'ai appelé Randy à mi-chemin et je me suis dit : ' Le gars vend tous les clubs. Il est le numéro 1 le plus demandé à la station et je l'appelle pour lui dire que ses affaires ne sont pas bonnes.' Elle dit : 'Non, ça n'a aucun sens pour moi non plus.' Alors j'ai appelé Randy et j'ai dit , 'Randy, écoute, le gars a dit non pour cette raison, cette raison, l'autre raison, mais je vais le donner à [Atlantic Records President] Doug Morris et voir ce qu'il dit.' Maintenant, je l'ai fait' Je ne connais même pas Doug Morris, sauf que je savais que c'était quelqu'un que je devais éviter quand j'étais défoncé, se promenant avec toutes mes agrafeuses, mon ruban adhésif double face et des choses comme ça. Mais je me suis dit quoi, je vais tenter ma chance.
Alors j'en ai fait une cassette et je l'ai enveloppée dans un morceau de papier et je l'ai mise sur le bureau de la secrétaire de Doug, où il y avait une énorme pile de cassettes qu'il était peu probable qu'aucune d'entre elles ne soit jamais écoutée. Il existe probablement une pile similaire dans de nombreux bureaux d'A&R différents tout autour de l'entreprise, et encore moins le président d'Atlantic Records. Alors je l'ai mis sur son bureau et comme le destin l'a voulu quelques jours plus tard, il a pris quelques-unes de ces cassettes sur son bureau pour les écouter en rentrant chez lui dans sa voiture. Et encore, heureux hasard, synchronicité, appelez ça comme vous voulez, il se trouvait qu'il vivait à Long Island. Alors, alors qu'il me racontait l'histoire qu'il écoutait dans sa voiture, la chanson 'Who's Behind the Door', il l'a sorti parce qu'il a décidé qu'il ne l'aimait pas. Et cette même chanson passait à la radio, car il se trouvait que la station était syntonisée sur WBAB, qui était la station chaude de Long Island à l'époque. Donc, comme vous pouvez l'imaginer, il a fait une double prise assez importante, et le gars apparemment à la fin de la chanson – cela semble trop beau pour être vrai, mais apparemment à la fin de la chanson, le DJ dit : « C'est le chanson la plus demandée dans l'histoire de WBAB, Zebra, Who's Behind the Door.'
Alors il entre et me dit que c'est du génie, et je me suis dit : « Euh », que peux-tu dire, mec ? Putain, je ne sais pas quoi dire, comme si j'étais totalement pris par surprise. Et il dit : « Je veux rencontrer ce type. » J'ai donc fait venir Randy de la Nouvelle-Orléans par avion, nous avons eu une réunion avec Doug, et cela a lancé le processus. Ensuite, il a réellement calé. À un moment donné, Doug a semblé perdre tout intérêt et l'accord n'a pas été conclu et je n'ai pas pu le faire, et je ne savais pas ce que je faisais de toute façon, donc c'était très frustrant. Alors je suis allé convaincre Jack Douglas de venir voir le groupe. Je ne sais pas si Randy vous a raconté cette partie de l'histoire ; C'est hilarant.
Jack était le producteur le plus chaud du monde. Il vient de remporter le Grammy pour 'Double Fantasy' de John Lennon, et il était mon producteur préféré parce que les premiers disques d'Aerosmith étaient mes disques préférés. Zebra l'aimait à cause de l'affaire John Lennon et je l'aimais à cause d'Aerosmith, et il venait de gagner le Grammy. Alors d'une manière ou d'une autre, je l'ai convaincu de venir voir le groupe avec moi. Je l'ai récupéré dans une voiture de location. Nous sommes allés voir Zebra à Long Island et il a accepté de produire le disque, et c'est à ce moment-là que j'ai finalement reçu un message de Doug me disant : 'Faisons ce marché'. groupe inconnu à l'époque ? Mais il l'a fait. Oui, c'est comme ça que ça s'est passé. 
La poitrine et la crinière de Randy Jackson.Photo : Wikipédia/Robert Geiger
Je ne peux pas supporter qu'un groupe que j'aime ne soit pas aussi grand que tous les groupes que je déteste. J'ai continué à presser Jackson pour une explication. En écoutant mon enregistrement de cette interview, je me rends soudain compte à quel point ma ligne de questionnement doit être irritante. Mais je dois savoir. J'ai raconté à Randy Jackson comment Van McClain, le guitariste de Shooting Star, un autre groupe des années 80 que j'aime qui n'a pas tout à fait réussi, a toutes ces histoires sur la façon dont la maison de disques a tâtonné à la ligne des 2 mètres. Qu'est-ce qui n'a pas marché, Randy ? Comment se fait-il que Zebra ne soit pas devenu Rush ? Mais vous ne pouvez pas ébranler ce gars - il aime sa vie et est reconnaissant de jouer de la musique et de jouer avec ses petits-enfants.
En fin de compte, je pense que le timing a plus à voir avec cela qu'autre chose. Je ne blâme pas vraiment Atlantic. Je veux dire que je pourrais dire qu'ils auraient pu nous promouvoir davantage. Une chose qui m'a surpris, c'est que lorsque le premier disque est sorti, nous avions vendu 75 000 exemplaires en quelques semaines sans promotion, et c'était donc le premier album le plus vendu de l'histoire d'Atlantic Record, et il l'est encore jusqu'à aujourd'hui, vous connaissez. Personne n'avait entendu parler de personne dans le groupe. Et donc j'ai été choqué que juste après cela, ils n'aient mis aucune promotion dans le truc, et pendant quelques mois, les ventes ont juste stagné. Pour le deuxième disque, je me souviens que lorsque nous étions sortis sur la route, je m'étais coupé les cheveux. Nous avions un look différent pour les vidéos et il y avait des gens qui disaient : Et bien, qu'est-il arrivé à votre chanteur d'origine ? J'étais trop net pour ça, tu sais. Vous pouvez toujours regarder en arrière et dire que nous aurions dû faire ceci ou cela. Nous avions le choix de tourner avec Sammy Hagar lors de sa dernière tournée solo aux États-Unis ou d'aller en Europe et de tourner et nous avons choisi de rester avec Sammy. Et même si c'était une super tournée, nous aurions dû aller en Europe à ce moment-là. Donc, si je devais regarder en arrière et blâmer quoi que ce soit, ce pourraient être les événements.
Puis il y a eu un autre quasi-accident. Après les ventes décevantes de leur deuxième album, Zebra a pris la décision de produire lui-même son troisième album. C'est presque toujours une erreur, mais surtout cette fois. Jackson m'a raconté comment toutes les questions de la presse étaient soudainement devenues. Que pensez-vous de ce gamin de Bon Jovi ? Le phénomène de Jersey avait eu un succès pop-metal avec Runaway. Selon Jackson, Bruce Fairbairn avait contacté Atlantic et dit qu'il voulait produire le troisième disque de Zebra. Il connaissait le groupe grâce à Loverboy, avec qui Zebra était en tournée lorsqu'ils ont enregistré cette vidéo qui a tellement influencé ma propre vie rock. Fairbairn avait dirigé les débuts éponymes de Loverboy en 1980 et la suite de 1981 dans les charts. Jackson a dit à Atlantic que le groupe avait décidé de produire le troisième de Zebra eux-mêmes, alors Fairbairn a produit un autre album à la place, Slippery When Wet de Bon Jovi.
Le samedi 14 janvier, Zebra jouera son premier album dans son intégralité à – à quel point est-ce parfait? – Mulcahy’s à Wantagh. John Packel et moi serons là, tout comme Jason Flom - il m'a dit qu'il était à 100 % !!! - et vous aussi si vous gouvernez.
