Steve Way : Ce que je veux que mon rôle dans « Ramy » change à Hollywood

Avant que je passe à la télévision, les gens pensaient que j'étais Stephen Hawking. Plusieurs fois, même après sa mort, on me demandait : N'êtes-vous pas ce génie ? J'ai dit oui à chaque fois, mais ça me faisait bizarre d'être confondu avec quelqu'un d'autre, d'autant plus que Stephen Hawking avait l'air chemin plus handicapé que moi. Cela m'a fait me demander si je ressemblais vraiment au professeur ou si les gens pensaient tout les personnes handicapées en fauteuil roulant se ressemblaient. J'ai opté pour ce dernier, mais plus j'ai fait, j'ai commencé à remettre en question la perception de la société sur les personnes handicapées.

Maintenant, en tant qu'acteur sur Cadre , les gens viennent me voir tout le temps et disent qu'ils aiment mon travail. Ils me disent à quel point je suis drôle, et certains disent que je suis leur personnage préféré. Je suis vraiment touché par chaque interaction que j'ai avec un téléspectateur de l'émission, même lorsque les gens sur Twitter m'appellent le personnage le plus ennuyeux de l'histoire de la télévision. Ce qui me touche le plus, c'est lorsqu'une personne handicapée me dit à quel point c'est rafraîchissant et pertinent de voir enfin quelqu'un à la télévision qui lui ressemble. Aussi heureux que cela me rende, une partie de moi se fâche et se fâche.

Je peux probablement compter sur l'une de mes mains à peine fonctionnelles sur le nombre d'autres émissions à la télévision en ce moment qui ont des acteurs handicapés. En 2018, les services de streaming américains avaient seulement 11 caractères désactivés qui ont été joués par des acteurs handicapés. C'est 11 rôles pour représenter les 61 millions d'Américains (1 sur 4) qui vivent avec un certain type de handicap . Bien que ce nombre ait augmenté, il est encore honteusement bas. Pour les films, c'est encore pire. Malgré le recul majeur de la communauté des personnes handicapées contre des films récents comme Moi avant toi et L'envers , on nous a servi un autre exemple de mimétisme handicapé avec Viens comme tu es . Ce cas flagrant a trois énormes personnages handicapés joués par des acteurs non handicapés.

C'est un problème pour de nombreuses raisons. Premièrement, cela enlève des emplois aux artistes handicapés qui travaillent dur et qui peuvent mieux décrire leurs histoires qu'Eddie Redmayne ne le pourrait jamais. Cela est principalement dû aux dirigeants de l'industrie qui pensent que les personnes handicapées ne peuvent pas filmer de longues journées, seront perçues négativement par les téléspectateurs ou ne sont tout simplement pas assez bonnes. Deuxièmement, cela empêche de raconter de véritables histoires de personnes handicapées. Quand un écrivain non handicapé écrit de son point de vue biaisé, vous vous retrouvez avec plusieurs films sur des gars handicapés qui veulent juste se suicider ou perdre leur virginité. Enfin, tout cela combiné perpétue des stéréotypes nocifs et négatifs sur les personnes handicapées. Quand les téléspectateurs regardent des choses comme ça, ils pensent que nous sommes des cas de charité qui sont des fardeaux incapables de trouver l'amour, pensent juste à la mort et passent toute la journée à rêver de marcher. Steve Way, tel qu'il apparaît dans Hulu's Cadre .Craig Blankenhorn/Hulu

Mais ce que j'ai du mal à exprimer, c'est à quel point je me sens spécial d'être l'un des rares artistes handicapés à travailler, en particulier sur un spectacle aussi révolutionnaire et acclamé par la critique. Savoir que je raconte des histoires de la communauté des personnes handicapées qui n'ont jamais été vues à la télévision auparavant est probablement le sentiment le plus gratifiant que je n'aurai jamais eu. Je ne peux pas décrire ce que cela fait de voir mon travail acharné des dix dernières années porter ses fruits d'une manière qui affecte des millions de personnes. J'ai toujours été ouvert et honnête au sujet de mon handicap, mais je n'ai jamais pensé que je serais capable de donner au monde entier un aperçu de ma vie. C'est vraiment surréaliste, mais nous avons beaucoup de progrès à faire.

Si vous deviez substituer un acteur non handicapé jouant un rôle handicapé par un autre groupe marginalisé, il y aurait à juste titre un tollé, mais malheureusement cette représentation obtient un passe avec le grand public. Cela n'aurait pas dû prendre autant de temps pour que quelqu'un qui me ressemble soit un personnage de soutien majeur dans une émission de télévision. Les créateurs handicapés demandent la possibilité de montrer leurs talents depuis des décennies, mais se sont vu refuser en raison des obstacles à l'accessibilité, de l'ignorance et de la discrimination. Néanmoins, je suis éternellement reconnaissant pour les opportunités qui m'ont été offertes par Ramy, Hulu et A24. Si je peux ouvrir la porte à plus d'artistes handicapés pour raconter leurs histoires, alors cela vaudra plus que n'importe quel prix.*

* Non, donne-moi ces récompenses.

Steve Way est un comédien et acteur qui joue dans Hulu's Cadre , qui vient d'être nominé pour plusieurs Prix ​​Emmy . Cette pièce a été étendue de Ramy et moi qui a été initialement publié sur Medium.