C'est l'histoire de ce gars Shepard Smith, alors arrêtons la conversation polie et allons directement à vous-savez-quoi.
Le 4 novembre, M. Smith, le bébé présentateur grandiose de Fox News Channel, était dans le dernier quart de ses 19 heures. journal télévisé du soir, The Fox Report avec Shepard Smith, lorsqu'il a commencé à lire une histoire sur la nouvelle chanson de Jennifer Lopez, Jenny from the Block, une chanson que M. Smith a rapporté sur le fait qu'elle est toujours une fille de quartier dans l'âme.
Mais les gens de cette rue à New York, la section du Bronx, a poursuivi M. Smith, semblent plus susceptibles de lui donner un travail de trottoir qu'une fête de quartier.
Le truc, c'est que M. Smith n'a pas dit de fête de quartier.
Il a dit pipe.
Il a dit : Mais les gens de cette rue à New York, la section du Bronx, semblent plus susceptibles de lui donner une branlette qu'une pipe.
Il tenta alors de se corriger. Ou bl-block party.
Oups.
J'étais sous le choc, a déclaré le producteur de M. Smith, Jay Wallace.
Sept ans et il a trébuché sur un mot, a déclaré le patron de M. Smith, le président de Fox News, Roger Ailes.
M. Ailes a ri. Cela, a-t-il dit, était une bonne chose sur laquelle trébucher.
Au cours de la semaine suivante, beaucoup plus de gens ont ri. La gaffe à l'antenne de M. Smith est devenue un mini phénomène médiatique, bien qu'étrange et lent. Parce qu'il a dit fellation, ça n'a pas vraiment été très médiatisé dans les quotidiens. Mais Howard Stern (surprise) est devenu fou avec le clip audio, le jouant à plusieurs reprises dans son émission de radio. Une vidéo de la gaffe de M. Smith a commencé à circuler sauvagement sur Internet, accompagnée des excuses du présentateur à l'antenne quelques secondes plus tard: Désolé pour cette erreur là-bas. Je n'ai aucune idée de comment c'est arrivé. Mais cela ne se reproduira plus.
C'est devenu un peu la culture pop, a déclaré M. Wallace. J'ai reçu ce courriel de 50 ou 60 personnes.
Mais M. Smith n'appréciait pas beaucoup le plaisir de tout le monde. Le présentateur de 38 ans né dans le Mississippi avait passé près de deux décennies de sa vie à bâtir une carrière, cherchant les backwaters de l'actualité locale jusqu'à ce qu'il obtienne enfin une certaine mesure de triomphe légitime, comme pratiquement tout le reste sur le réseau, The Fox Les notes de Report ont explosé au cours des deux dernières années, mais avec deux mots monosyllabiques, il l'a senti lui glisser instantanément entre les doigts.
Le moment le plus sombre de la vie, a déclaré M. Smith.
C'était un vendredi soir, et M. Smith se détendait avec un Heineken et un Marlboro Light au bar Four Seasons sur East 57th. Ce fut le moment de carrière le plus sombre de la vie.
Jusque-là, tout s'était très bien passé pour M. Smith. Il était l'une des fidèles légions de Fabulous Nobodies de M. Ailes - il y a sept ans, il avait été sauvé du naufrage de A Current Affair et amené à la Little Cable Channel That could. Fox n'était rien alors, une blague. M. Ailes, l'ancien G.O.P. et chef de CNBC, avait l'habitude de se promener dans sa salle de rédaction et de dire à ses troupes qu'elles allaient révolutionner les informations télévisées. M. Smith et ses collègues sous-payés roulaient des yeux, mais le patron était juste assez fou pour y croire.
Le patron n'avait pas tort. Utilisant un cocktail frénétique d'informations et d'opinions conservatrices à la radio AM sous une rubrique juste et équilibrée, Fox a grandi et s'est transformé en la plus grande histoire télévisée de la décennie. Il a dépassé MSNBC et laissé CNN à la deuxième place. D'anciens parias du réseau comme Bill O'Reilly sont devenus des célébrités. Roger Ailes est devenu plus grand que Roger Daltrey. Et Shepard Smith, un gars qui a commencé à Panama City, en Floride, en 1987 pour 7,50 $ de l'heure et qui avait peur de déménager à New York, obtient maintenant de meilleures cotes que Larry King.
Ce gars qui se tenait au bout de cette salle, il était mort, M. Smith a dit de M. Ailes. Ce n'était pas un discours d'encouragement stupide. Il y croyait vraiment. Il était le seul. Et il avait raison.
M. Smith était également devenu un croyant. Ce type était originaire de Holly Springs, Mississippi, et pendant des années, son objectif ultime était d'être journaliste à Nashville, Tennessee, à WSNV et de vivre en banlieue avec 1,5 voiture et 2,5 enfants. Il avait travaillé dur à Panama City, à Fort Myers et à Orlando, puis avait rejoint le controversé mais très réussi Carnival of Carnage au WSVN de Miami. Après cela, il a sauté à L.A., où A Current Affair, sur ses dernières jambes, a prétendu être en train de subir une rénovation plus récente. L'émission a été interrompue au bout de six mois.
J'étais sur la plage, dit M. Smith.
Puis Fox a appelé. Vous l'avez entendu tellement de fois, que Rupert Murdoch veut lancer une chaîne d'information - cette rumeur circulait depuis que Fluff était un chaton, a déclaré M. Smith. Mais ensuite, ils ont agi comme si ça pouvait marcher, et je me suis dit : « OK, peut-être que personne ne regarde, mais les gens de l'industrie vont regarder, et si la chaîne d'information ne fonctionne pas et que vous faites du bon travail, vous obtiendrez un travail quelque part.
Il a commencé à couvrir l'O.J. Procès Simpson pour Fox. Bientôt, il était à New York et constamment jeté sur la route ; il passait tellement de temps hors de la ville en mission que lorsqu'il rentrait chez lui dans l'Upper East Side, son portier lui demandait une pièce d'identité avec photo. Il a couvert les Montana Freemen et Columbine et suffisamment d'ouragans pour faire saliver Dan Plutôt.
Pourtant, il était convaincu que Fox était mécontent et voulait le licencier. Il les a suppliés de le laisser ancrer un peu, tout comme Albert Brooks l'a fait dans Broadcast News. Ils l'ont laissé, et il a fait mieux que Aaron Altman en sueur de M. Brooks. M. Smith s'est retrouvé à faire plus d'ancrage. Mais il se considérait d'abord comme un journaliste, et il a raté le Chase comme un fou.
Je voulais être à chaque grande histoire, a-t-il dit. Assis derrière un bureau, a-t-il dit, me tuait.
Il a grandi pour l'aimer, cependant. J'ai réalisé qu'une histoire se brise, elle se brise vraiment dans le studio - il s'agit de présentateurs assis là-bas en attendant que les correspondants puissent y arriver, a-t-il déclaré. La stature de M. Smith a grandi au fur et à mesure qu'il assumait des rôles plus importants dans de plus grandes histoires - les élections sauvages de 2000, le 11 septembre. Il était un témoin médiatique de l'exécution de Timothy McVeigh.
Au fur et à mesure que M. Smith devenait plus à l'aise en tant qu'ancre, son style s'est développé. Bien qu'il ancre également un 15 à 16 heures. journal télévisé, The Fox Report avec Shepard Smith est son bébé de prix. M. Smith préside un mélange à indice d'octane élevé de vidéos d'actualités et de reportages de correspondants comme Vince McMahon lors d'un Main Event. Ses sourcils de jack-o'-lanterne se courbent et s'inclinent, sa voix monte et descend avec une touche dramatique. Il donne peut-être des nouvelles de Bagdad, mais il pourrait aussi bien présenter Superfly Snuka.
Mis à part les gros titres, The Fox Report partage peu de points communs avec les journaux télévisés traditionnels du soir. C'est plus fort et plus rapide - et surtout pendant le G Report, un blitz de divertissements plus doux et de nouvelles bizarres, c'est Brokaw sur Ecstasy. Il gère habilement l'actualité lourde mais ne se fait pas l'illusion de livrer une analyse sérieuse ; ce sont des informations lumineuses, brillantes et de gratification instantanée. Cela peut avoir quelque chose à voir avec le fait qu'il est assemblé par un jeune équipage. Le producteur principal, M. Wallace, a 30 ans. Le reste du personnel semble avoir quitté le tournage de Last Call with Carson Daly.
Je veux que cela ressemble à un train sur le point de dérailler, mais ne déraille pas, a déclaré M. Wallace.
Nous ne perdons pas le temps des gens, a déclaré M. Smith.
C'est aussi une sorte d'anomalie chez Fox, dans la mesure où la série est relativement apolitique. M. Smith a déclaré qu'il était important que The Fox Report respecte le mantra Fair and Balanced - et il ne sera jamais confondu avec la BBC - mais il ne voulait pas qu'il soit rempli d'opinions. Alors que Fox parle comme M. O'Reilly et Sean Hannity vers la gloire et la fortune, M. Smith a déclaré qu'il se contentait de laisser les gens deviner sa politique personnelle. Il a dit qu'il prenait de la merde à gauche et à droite. Il a dit qu'il votait parfois.
M. Smith a déclaré que son rêve serait de produire un film à 23 heures. journal télévisé national d'une demi-heure similaire à The Fox Report sur le réseau de diffusion de Fox.
M. Hannity pense que M. Smith peut faire ce qu'il veut. M. Ailes s'est dit satisfait du rapport Fox et de M. Smith. Il a qualifié M. Smith de l'un des meilleurs journalistes qu'il ait jamais vu.
Il est la quintessence du talent de Fox News Channel, a déclaré M. Ailes. Il fait en quelque sorte partie de la nouvelle génération de journalistes - il a ce genre d'excitation et d'avantage qui, je pense, fait la différence. Il est exactement ce que nous voulons sur Fox News Channel.
Sans surprise, M. Smith a exprimé des boisseaux de gratitude envers son chef intrépide, qui, selon lui, ne tire aucun coup de poing. À titre d'exemple, il a mentionné la fouille controversée de M. Ailes l'année dernière à Paula Zahn, que le président de Fox a zébrée lorsqu'elle a quitté le réseau avec acrimonie, affirmant qu'il aurait pu diffuser un raton laveur mort et obtenir des notes similaires dans son créneau horaire.
'Le raton laveur mort' était génial, a déclaré M. Smith.
Je me mettrais devant un bus pour Roger Ailes, a déclaré M. Smith. Il a changé ma vie. Il a fait ça à une personne qui venait d'une station locale de Nowhereville. Je ne fais pas partie de sa grande structure de pouvoir politique ; Je ne suis pas l'un de ses favoris à Washington qu'il a mis dans un gros travail. Je ne suis qu'un gamin de la rue qui a dit: 'O.K., peut-être qu'il peut le faire.' Roger comprend tout simplement, et il vous demande de le comprendre et de lui faire confiance.
Fox News parlait de loyauté, a déclaré M. Smith. Et à la suite de sa propre flagellation publique, M. Smith a monté une défense vigoureuse de M. Ailes, qui a récemment été critiqué pour avoir envoyé une note de stratégie post-11 septembre au président George W. Bush. Dans un éditorial du 21 novembre, le New York Times a écrit que l'action de M. Ailes semble particulièrement hypocrite pour quelqu'un qui a passé des années à vanter l'équité de Fox et la partisanerie d'à peu près tout le monde dans le secteur de l'information.
Saisissant sa bière au Four Seasons, M. Smith a déclaré que l'éditorial du Times l'avait rendu furieux.
Qui savez-vous qui pensait et agissait dans un sens politiquement correct et dans le bon sens des affaires après le 11 septembre ? M. Smith a demandé. Aucun de nous ne l'était. Nous exprimions nos sentiments. Des hommes adultes pleuraient dans les rues. Et Roger Ailes a envoyé une lettre au président des États-Unis en espérant qu'il pourrait peut-être aider d'une manière ou d'une autre. Il ne l'a pas fait en tant que personne qui a fait élire les présidents. Il l'a fait en tant que père. Et je sais qu'il l'a fait, parce que je connais l'homme. Et je pensais que c'était pathétique et ridicule que le New York Times l'ait fait sur sa page éditoriale - qui en disait long sur le New York Times et ne parlait pas de Roger Ailes.
Informé des commentaires de son jeune accusé, M. Ailes a semblé satisfait, mais a déclaré qu'il ne voulait pas que M. Smith saute devant un bus pour lui.
Sauf si j'étais devant le bus et qu'il me sauvait, alors je serais très favorable à cela, a-t-il déclaré. Il y aurait probablement un bonus pour lui.
Quant aux commentaires de M. Smith au sujet de sa lettre au président Bush, M. Ailes n'a pas voulu entrer dans les détails, mais a dit : Quelqu'un m'a demandé si je me sentais mal d'avoir été invité à démissionner par le New York Times, et j'ai dit , 'Non, c'était le point culminant de ma carrière professionnelle.'
L'éditorial du Times n'a pas appelé M. Ailes à démissionner, mais vous voyez l'idée. Il ne tremblait pas vraiment dans ses mocassins.
Après tout, Fox avait réussi à ses propres conditions et pouvait maintenant exister presque comme son propre État indépendant (le repaire de Goldfinger vient à l'esprit). Un tel État a fourni une bonne isolation au milieu des rabats sur des lettres douteuses au président et des utilisations malheureuses de l'expression fellation. Fox avait déjà soutenu M. Smith lors d'un incident survenu en 2000 au milieu du chaos électoral en Floride, au cours duquel il avait été arrêté et accusé de batterie aggravée, pour avoir prétendument utilisé sa voiture pour frapper une journaliste qui tentait d'occuper une place de parking ; l'affaire a été réglée et l'accusation a été abandonnée.
Pourtant, M. Smith est resté un peu tordu par le gâchis J. Lo. Il a expliqué comment cela s'est passé.
C'était la veille du jour des élections ; il y avait des tonnes de nouvelles. M. Smith a dit qu'il était concentré sur les événements majeurs et qu'il n'avait jamais lu aucun des textes de divertissement qui lui parvenaient à la fin de l'heure.
Je l'ai lu à froid, a déclaré M. Smith à propos du script. Je ne l'avais pas vu avant.
Puis il prononça les deux mots entendus « dans le monde entier ». Ses yeux, a-t-il dit, ont trébuché sur le travail en bordure de rue et ont dû attraper le b-l-o en bloc.
Voila ! Coup de poing.
J'ai senti le sang me monter aux orteils, dit-il. C'était horrible.
M. Smith s'est excusé à l'antenne et en une minute, le journal télévisé était terminé. La première chose que M. Smith a faite lorsqu'il est sorti de l'antenne a été d'appeler le vice-président senior de Fox News, John Moody. Puis il a appelé son agent, qui a appelé un autre cadre de Fox News, Kevin McGee. Le laiton Fox était un peu contrarié, mais l'a rassuré qu'il ne serait pas mis en conserve.
J'ai regardé la bande et j'ai senti que c'était un faux pas honnête et que nous allions nous en occuper, a déclaré M. Ailes. J'ai dit : « Ecoutez, si quelqu'un se plaint de ça, appelez-moi et je serai au courant de la situation. » Je pense qu'il a fait exactement ce qu'il devait faire : il s'est excusé et a continué d'avancer.
Bien sûr, à ce moment-là, le mot était passé à propos du hurleur de M. Smith.
Howard Stern appelait tous les jours des stations de radio dans tout le pays et sur Internet, et le service de la publicité disait : « Voudriez-vous écouter Howard Stern ? » dit M. Smith. Je me dis : « Non, où mène cette conversation ? » J'ai fait une terrible erreur. Je n'irais jamais sur Howard Stern pour parler de ce qui était, pour moi, une chose vraiment horrible. J'ai dû appeler ma mère et m'excuser auprès d'elle. Ma mère a 72 ans. J'ai parlé d'un acte sexuel à la télévision totalement par accident.
Et même si l'humour s'est étendu à la salle de rédaction de Fox News, M. Wallace a déclaré que M. Smith l'avait pris assez durement. Je pense qu'il a été définitivement secoué par cela, a-t-il déclaré.
Le potentiel avait toujours été là. De son propre aveu, M. Smith n'est pas le plus grand lecteur de téléprompteur au monde. Je trébuche tout le temps, dit-il. M. Wallace a déclaré que les gars de la salle de contrôle voyaient parfois la copie et faisaient des prédictions sur la capacité de M. Smith à enrouler sa langue autour de passages particuliers. Nous en rions, a déclaré M. Wallace. C'est un grand sport à ce sujet.
Compte tenu de la télévision en direct et du temps que M. Smith passe à l'antenne, M. Hannity a déclaré qu'il pensait que le ridicule allait un peu trop loin.
En fait, je pense que cela a été injuste, a-t-il déclaré.
Là encore, il a dit pipe.
Il suivra M. Smith à vie. Mais c'était près de trois semaines après que cela se soit produit et la controverse était en train de s'apaiser, presque morte. Il était un personne qui est devenu quelqu'un, et même s'il n'était pas susceptible de redevenir un personne à nouveau, cela ne le dérangerait pas un peu moins d'attention. M. Smith était heureux d'être à la télévision, heureux d'être sur Fox et de recommencer à sourire. De plus, ma mère n'était pas fâchée, en fin de compte.
Je pense que les gens ont en quelque sorte compris, a déclaré Shepard Smith. Jennifer Lopez . Ce n'est pas comme si elle n'était pas sexy.
