Un ouvrier peint l'extérieur d'une nouvelle maisonAbid Katib/Stringer/Getty Images Les humains continuent de ronger l'approvisionnement en combustibles fossiles de plus en plus faible. Compte tenu de la combustion continue du pétrole, les progrès et la mise en œuvre de l'énergie durable sont devenus de plus en plus importants. Alors que les États-Unis ont fait des progrès considérables vers une énergie plus propre au cours du dernier demi-siècle, leur dépendance aux combustibles fossiles est toujours stupéfiante. Selon le Agence de Protection de l'Environnement , la combustion de combustibles fossiles était responsable de 79 % des émissions de gaz à effet de serre des États-Unis en 2010. Il peut même sembler que la nation a reculé dans la voie de l'énergie durable (toux, sortie de l'accord de Paris, toux).
Mais un nouvel espoir d'énergie alternative se profile à l'horizon. Un groupe de chercheurs de l'Université RMIT en Australie a créé une nouvelle technologie qu'ils appellent la peinture solaire. Cela peut ressembler à un nouveau type de panneau solaire, mais c'est en fait une technologie complètement différente, et qui devrait s'avérer beaucoup moins coûteuse. (Un système de panneaux solaires de 5 kW coûte environ 25 000 $ à 35 000 $.)
Le Dr Torben Daeneke, l'un des chercheurs en chef à l'origine de la nouvelle technologie, s'est entretenu avec ResearchGate sur les détails de la peinture solaire et la science qui la sous-tend.
Notre peinture solaire se compose de deux composants : un catalyseur absorbant l'humidité que nous avons développé et de l'oxyde de titane absorbant la lumière, a-t-il déclaré. Les particules d'oxyde de titane absorbent la lumière du soleil et la convertissent en énergie électrique. Étant donné que l'oxyde de titane est en contact étroit avec le catalyseur absorbant l'humidité, cette énergie solaire captée peut être directement transférée dans le catalyseur, où elle est utilisée pour diviser l'eau et produire de l'hydrogène. Notre catalyseur développé a la capacité d'absorber plus d'humidité de l'air humide, ce qui lui permet de diviser en continu l'eau en utilisant l'énergie fournie par le soleil. L'hydrogène doit ensuite être capturé pour le stockage et une utilisation ultérieure.
Daeneke a ensuite parlé des applications potentielles de la nouvelle technologie et des prochaines étapes pour mettre la nouvelle technologie aux consommateurs.
Photocatalytique (jen chimie, photocatalyse est l'accélération d'une réaction chimique par la lumière)les peintures peuvent trouver une application dans de multiples contextes, un exemple évident pourrait être la production locale d'hydrogène en tant que vecteur d'énergie, côte à côte avec photovoltaïque (la branche de la technologie concernée par la production de courant électrique à la jonction de deux substances) produisant de l'électricité renouvelable, a-t-il déclaré. D'autres étapes sont nécessaires afin de voir pleinement la portée de cette technologie. Par exemple, nos prochains objectifs sont d'intégrer ce système avec des membranes de séparation de gaz qui permettront de récolter et de stocker sélectivement l'hydrogène produit.
Daeneke a comparé cela au processus de photosynthèse dans les plantes.
L'hydrogène a longtemps été considéré comme l'une des sources d'énergie durable les plus propres, ne produisant que l'eau comme sous-produit , mais il n'a pas encore été largement accepté comme source d'énergie en raison des problèmes actuels liés à sa production et à sa rentabilité. La peinture solaire a le potentiel de changer tout cela.
Actuellement, la production d'hydrogène dépend de l'électricité afin de diviser le H20 en molécules d'hydrogène et d'oxygène séparées. De plus, l'énergie requise pour produire l'hydrogène peut être dérivée de la combustion de combustibles fossiles, ce qui annule essentiellement le potentiel positif d'utilisation de l'élément chimique comme forme d'énergie propre. Aucune de ces méthodes n'est particulièrement rentable non plus. En utilisant les processus naturels du soleil pour fournir l'énergie nécessaire à la séparation des molécules d'hydrogène, la peinture solaire pourrait éliminer le besoin d'une production coûteuse et nocive basée sur l'électricité ou les combustibles fossiles.
Daenecke a dit Inverse que la nouvelle technologie pourrait être utilisée avec les panneaux solaires actuels afin d'aider à augmenter l'efficacité et de couvrir une surface supplémentaire, potentiellement des zones qui reçoivent trop peu de lumière pour être recouvertes de manière viable par des modules de cellules solaires coûteux. Il a ajouté qu'il pourrait s'écouler encore cinq ans avant que la peinture n'arrive sur les étagères, mais qu'elle devrait être relativement bon marché une fois entièrement commercialisée.
L'avenir s'annonce prometteur pour l'énergie solaire.
