Samuel L. (pour Leroy) Jackson aurait pu avoir une toute autre carrière s'il rêvait d'amener La leçon de piano à Broadway n'a pas été reporté. En 1987, il est à l'origine du rôle de l'impétueux Boy Willie dans cette pièce - le deuxième lauréat du prix Pulitzer d'August Wilson et la quatrième de dix pièces couvrant chaque décennie du 20 e siècle - lors de sa première ouverture au Yale Repertory Theatre, et espérait faire ses débuts à Broadway avec.
'Je l'ai fait uniquement parce que Charles Dutton faisait Crocodile Dundee II à l'époque », a-t-il déclaré à un groupe de scribes de théâtre la semaine dernière. 'J'ai eu l'opportunité de créer Boy Willie chez Yale Rep et je m'y suis beaucoup attaché, probablement un peu trop. Quand il est arrivé à Broadway, j'étais la doublure de Dutton et dévasté de ne pas faire mes débuts à Broadway. Je me noyais dans une sorte de folie alimentée par la drogue et je me suis retrouvé en cure de désintoxication, ce qui a commencé un tout autre voyage pour moi.
En 1981, alors qu'il faisait une autre pièce pour le prix Pulitzer, celle de Charles Fuller Un jeu de soldat , avec Adolph Caesar, Denzel Washington, Larry Riley et la Negro Ensemble Company—Jackson a été vu par Spike Lee, qui a été suffisamment impressionné pour le mettre dans Stupéfaction scolaire et Faire la bonne chose . Bientôt, d'autres cinéastes l'engagent pour Affranchis , parc jurassique et Vrai romance . Par le temps Pulp Fiction est arrivé, Quentin Tarantino a écrit un rôle expressément pour Jackson, qui lui a donné une lecture emblématique nominée aux Oscars. Mourir dur avec une vengeance et Un temps pour tuer suivi.
Aussi: Thor , Capitaine Amérique , Les Vengeurs , Django Unchained – les superproductions ont commencé à s'accumuler. Les records du monde Guinness considère maintenant Jackson comme 'l'acteur le plus rentable au monde'. En mars dernier, il a reçu un Oscar d'honneur à cet effet. C'est le premier Oscar jamais décerné pour une performance au box-office. Réparti sur 152 films, il a rapporté 27 milliards de dollars.
Pour ce qui est de La leçon de piano à Broadway, il est sorti en tant que doublure modeste en 1987 et maintenant, en 2022, il revient une mégastar. Un renouveau de 17 semaines commence le 19 septembre à l'Ethel Barrymore, avec lui comme oncle/arbitre dans une rivalité fraternelle entre Boy Willie (John David Washington, fils de Denzel) et Berniece (Danielle Brooks, La couleur violette est Sophia); elle veut conserver leur précieux piano héritage, en préservant l'histoire de la famille, et il veut le vendre pour acheter un terrain et construire une fortune. Constanza Romero, la veuve de Wilson, a déclaré que la pièce portait sur ce qu'il fallait faire de votre héritage.
'C'est intéressant de revenir de cette manière', a expliqué Jackson, 'd'écouter John David créer Boy Willie et de trouver mon chemin dans mon propre personnage, en termes de qui je suis et de la façon dont j'ai mûri en tant qu'acteur - être capable d'y entrer et de soutenir la pièce d'une manière différente de ce que j'étais capable de soutenir auparavant. Je suis à ce point maintenant où cela ne me dérange pas d'écouter ce qu'elle a à dire tous les jours.
« Elle » serait la metteure en scène de la pièce, sa femme : LaTanya Richadson Jackson, qui a fait du temps avec August Wilson ( Come and Gone de Joe Turner ) en 2009, a obtenu une nomination aux Tony pour Un raisin sec au soleil en 2014, et a joué pour la dernière fois à Broadway en tant que Calpurnia dans Tuer un oiseau moqueur dans la saison 2018-19.
Passer d'actrice à réalisatrice n'a pas été difficile pour elle puisque ces deux rôles ont le même objectif : servir le dramaturge : 'Je l'aborde du point de vue du 'Regarde, je suis une servante ici, pour relever ce qu'August a nous a donné.' J'essaie seulement d'amplifier cela de manière créative. Évidemment, j'ai le facteur contrôlant, mais je me sens le moins gêné par tout cela. Je suis avec Sam depuis 53 ans, et c'est devenu une situation codée de lui parler. C'est tendre. Je ne vais pas dire que ce n'est pas le cas, mais nous sommes là pour servir le travail d'August. Sam est très déterminé sur ce qu'il sait, et je dois admettre qu'il en sait beaucoup, pas plus que moi, mais c'est différent. J'essaie de le connecter s'il me le permet, de l'introduire d'une certaine manière. Il a été très bon à ce sujet— vocal , mais au moins il le fera.
Brooks a eu un contact antérieur et important avec son personnage, Berniece. 'Le monologue de Berniece était ma pièce d'audition pour entrer dans Juilliard et commencer mon voyage en tant qu'actrice', a-t-elle déclaré. ' Ce que j'aime chez August Wilson, c'est que, oui, il nous a apporté des histoires noires, mais ce sont des histoires universelles. Ce sont des histoires de cœur, des histoires auxquelles tout le monde peut s'identifier. C'est pourquoi j'ai choisi de suivre cette voie. Quand j'étais au lycée et que j'ai fait ce monologue pour un groupe de donneurs blancs, ils sont tous revenus vers moi et ont dit : 'Oh, mon Dieu !' Je me rapporte à cela. Je pense qu'August Wilson nous a fourni un moyen d'entrer dans tout le monde. Pendant cette pandémie, beaucoup de gens ont perdu leur famille, perdu le lien. Je pense que cette histoire nous rappelle de construire, de se reconnecter, de ne pas oublier. C'est pourquoi c'est toujours d'actualité aujourd'hui. »
Michael Potts, qui est le Wining Boy relativement mondain dans la pièce, a appuyé la motion sur la pertinence de Wilson pour aujourd'hui, en particulier lorsqu'il dit à Boy Willie qu'un homme de couleur ne peut pas réparer la loi. « Dans cette pièce en particulier, Wining Boy est le philosophe, celui qui a le plus voyagé dans toute la famille et qui a vu le plus de monde. Il a une plus grande expérience de ce que c'est que là-bas pour un homme noir. Il a vu comment la loi fonctionne en faveur de l'homme blanc et pas nécessairement en faveur de l'homme noir. J'adore ce discours parce que, malheureusement, il a toujours la même résonance : le sentiment que la loi s'applique différemment lorsqu'il s'agit d'hommes blancs et d'hommes noirs. Pouvoir se tenir les pieds sur scène et dire ça à ce public captif, c'est un cadeau de pouvoir faire ça.
La veuve de Wilson a accepté : « J'ai pris la décision de nommer ses dix pièces Le cycle du siècle américain car toute histoire d'opprimés est aussi l'histoire de l'oppresseur. Ses histoires sont des histoires américaines, et nous avons besoin de savoir où nous avons été pour savoir où nous allons. Ce mouvement de Black Lives Matter — August, dans toutes ses pièces, criait haut et fort Black Lives Matter.
Comme John David Washington, Trai Byers et Ray Fisher font également leurs révérences à Broadway avec La leçon de piano .
Pour Fisher, être jeté dans une pièce d'August Wilson à l'Ethel Barrymore est un moment de boucle. 'Le Barrymore est l'un des théâtres dans lesquels j'étais barman', a-t-il avoué. En fait, Fisher était barman dans le hall tandis que Denzel Washington et Viola Davis donnaient des performances gagnantes de Tony sur scène lors de la reprise en 2010 de la première pièce du prix Pulitzer de Wilson, Clôtures , 'et maintenant je vais jouer dans une pièce avec un autre membre de la famille Washington.'
Viola Davis a remporté un Oscar pour la version cinématographique de 2016 Clôtures , et Denzel Washington a reçu une nomination aux Oscars, tout comme August Wilson à titre posthume. C'était la première fois que Wilson recevait un crédit de scénario pour l'une de ses pièces. La deuxième fois sera pour la version cinématographique de La leçon de piano , que Denzel Washington produit pour Netflix— avec le casting du renouveau actuel intact.
