Ronda Rousey se rend dans l'Octogone pour affronter Amanda Nunes du Brésil dans son combat de championnat des poids coq féminin UFC lors de l'événement UFC 207 le 30 décembre 2016 à Las Vegas, Nevada.Christian Petersen/Getty Images UFC 207 est terminée et beaucoup ont prédit l'issue : Ronda Rousey a de nouveau été éliminée. J'ai discuté des résultats possibles la semaine avant le combat avec un ami et compagnon de combat : nous avons tous les deux convenu que les mots de Rousey sur son récent Contre son apparence – et le fait qu'elle soit restée avec l'entraîneur Edmund Tarverdyan – étaient des signes presque certains que ce combat ne serait pas un retour en force.
La carrière de MMA de Rousey a été intéressante. Jamais auparavant un combattant n'avait si efficacement polarisé le public avec son comportement. Les téléspectateurs ont afflué vers ses matchs dans l'espoir de la voir gagner ou de la voir KO. Chaque combat présentait un challenger qui montrerait enfin toutes les faiblesses flagrantes de Rousey selon les critiques, et pourtant chaque combat se terminait par une autre démonstration de la domination absolue de Rousey. Même lors de son deuxième match avec Miesha Tate, qui à trois tours était le plus long qu'elle ait affronté, le récit des critiques était que Tate l'avait emmenée à trois tours. La réalité était que Rousey avait organisé une clinique de judo pour le monde avec Tate comme mannequin, créant un battage médiatique au point que ses admirateurs pensaient qu'elle était invincible et que ses critiques ne pouvaient pas la détester plus qu'ils ne le faisaient déjà.
Puis tout s'est effondré. Quelques rôles mineurs au cinéma, trop d'engagements médiatiques, une croyance infondée en sa capacité de frappe provoquée par un entraîneur terrible et un adversaire doté d'un ensemble de compétences et d'une stratégie pour exposer sa faiblesse ont montré au monde que Dieu pouvait en effet saigner. Rousey est restée hors du radar pendant 13 mois avant de faire son retour, où nous avons vu la même chose se reproduire, mais en pire. Dire que son entraîneur, Edmund Tarverdyan, l'a gênée est l'euphémisme du millénaire. Après n'avoir vu aucune amélioration ou changement apparent dans le plan de match, mettant ainsi fin à la carrière de Rousey, personne ne solliciterait ses services en tant qu'entraîneur de MMA. Tout le monde, y compris les plus proches de Rousey, lui a conseillé de changer de camp. Elle refusa obstinément.
C'est le meilleur scénario pour Rousey, si elle peut se calmer et sauver son image.
Le vrai problème, cependant, n'est pas l'habileté de Rousey en tant que combattante, ses affrontements ou ce qu'elle doit corriger dans son jeu. Il s'agit de déterminer son héritage. L'un des plus gros problèmes pour elle est que, même si elle a fait un excellent travail pour susciter des sentiments forts dans le public, elle n'a jamais vraiment lâché prise. Le temps de Connor McGregor au sommet a été similaire à celui de Rousey mais a dévié de manière cruciale: il comprend clairement le jeu, son rôle et s'amuse énormément. Je n'ai pas vu le même niveau de plaisir avec Rousey. C'est toujours mortellement sérieux pour elle, ce qui lui donne l'air de quelqu'un avec une puce sur l'épaule, plutôt que de quelqu'un qui travaille le public.
On aurait pu s'attendre à ce que la puce disparaisse après son ascension à l'UFC et la création d'une division entière autour d'elle, sans parler de la renommée et de l'argent. Mais Ronda ne faisait que s'énerver, et plus cela durait, moins cela ressemblait à un acte. C'était presque comme si elle ne savait pas comment être heureuse, quand la refroidir, ou qu'il était inutile de continuer à provoquer ses adversaires. Elle a fabriqué du mauvais sang et de la rancune envers tout match potentiel. Nous connaissons tous la rivalité entre elle et Miesha Tate, mais la colère et le comportement qu'elle a dirigés contre Holly Holm étaient déraisonnablement exagérés. Ce qui a suivi a été une interruption de 13 mois et un retour contre Amanda Nunes, mettant en vedette un black-out médiatique extrêmement inhabituel, avec sa sortie du ring après la défaite et, encore une fois, n'ayant pas assisté à la conférence de presse d'après-combat.
C'est l'héritage que Rousey laisse derrière lui. Aussi amère et décevante que sa perte ait pu être, elle aurait pu sauver considérablement son image en restant dans les parages, en félicitant le champion et en montrant un peu de la vulnérabilité qu'elle avait économisée pour son apparition sur Contre . Se faire battre fait partie du jeu et rares sont ceux qui y échappent une fois qu'ils ont atteint le niveau professionnel. Rousey le sait, ayant déjà passé 20 ans dans le monde du judo.
Mais peut-être qu'elle s'en fiche. Avant Nunes, Rousey était la seule à avoir remporté et défendu la ceinture féminine des poids coq dans l'octogone. Il est possible, bien que douteux, que personne ne la suive au cours de la prochaine décennie ne parvienne à la défendre autant de fois qu'elle l'a fait, donc tout discours selon lequel elle n'était pas une vraie championne mérite d'être regardé. Avec le temps, Rousey sera considérée de la même manière que Royce Gracie est maintenant: la pionnière qui a dominé tout le monde, jusqu'à ce qu'elle ne le fasse pas soudainement. Elle a déjà été comparée à Mike Tyson pour sa capacité à détruire ses adversaires, mais malheureusement, ses deux dernières sorties ont également reflété la manière dont Tyson s'est embrasé une fois qu'il a été battu par Buster Douglas. C'est le meilleur scénario pour Rousey, si elle peut se calmer et sauver son image. Ce serait décevant si on se souvenait d'elle uniquement pour sa colère et sa sortie indigne après la défaite contre Nunes.
Rousey doit demander : comment souhaite-t-elle qu'on se souvienne d'elle ? Miesha Tate a pris sa retraite immédiatement après avoir perdu contre Nunes, car elle n'avait plus rien à prouver. Elle était digne et les fans se souviennent d'elle comme de la nana qui ne voulait tout simplement pas rester en bas. Je serais très déçu de voir l'héritage de Ronda comme celui de quelqu'un qui s'est précipité hors du ring et s'est caché pendant des mois avant d'apparaître sur Twitter pour annoncer qu'elle en avait fini. Plutôt que de disparaître pendant une longue période, j'espère qu'elle sortira dans les prochains jours et prendra sa retraite avec classe et dignité. Après tout, elle n'a pas à rougir et un tel geste permettrait une rupture nette. Les hommages et les temps forts vont couler, et elle obtiendra l'envoi qu'elle mérite.
Quoi qu'il arrive, Ronda Rousey a eu une longue et distinguée carrière dans le jeu de combat. Gagner une médaille olympique en judo, surtout quand on ne vient pas du Japon, de la Corée ou de l'Europe, est à peu près aussi difficile et impressionnant que cela puisse paraître. Cela seul est un accomplissement de carrière, mais pour y ajouter sa carrière à l'UFC, elle n'a plus rien à prouver à personne, y compris elle-même. J'espère sincèrement que Ronda trouvera une certaine mesure de paix intérieure et de bonheur. Après tout, elle n'a pas encore 30 ans et a accompli plus que ce que la plupart des gens peuvent espérer accomplir.
Pete Ross déconstruit la psychologie et la philosophie de la vie quotidienne. Vous pouvez le suivre sur Twitter @prometheandrive.
