Ezra Edelman.Ilya S. Savenok/Getty Images pour le Festival du film de Tribeca Regardez n'importe quel segment du brillant O.J. d'ESPN. Documentaire sur les Simpson, O.J. : Fabriqué en Amérique , et il est immédiatement clair pourquoi il est déjà appelé un maître opus . Ou un chef-d'œuvre. Ou même un chef-d'œuvre de l'érudition, du journalisme et de l'art cinématographique .
Clair pour tout le monde, c'est-à-dire autre que le réalisateur et scénariste du film Ezra Edelman. Cela fait cinq mois étranges, a récemment déclaré le cinéaste au Observateur , se référant au puissant buzz qui s'est développé depuis Fabriqué en Amérique les débuts de Sundance. En fait, le mot que j'ai utilisé à plusieurs reprises était « étrange ». Et c'est la seule chose que je peux dire, c'est que tout cela est étrange.
Le film – méticuleusement dégoulinant en cinq parties et sept heures et demie – est l'anti- Histoire du crime américain , en se concentrant non seulement sur le procès du siècle, mais sur, apparemment, tous les autres aspects qui l'entourent. C'est aussi exhaustif qu'épuisant sur le plan émotionnel, un classique accidentel d'un conteur immensément talentueux à l'origine plus intéressé par le défi d'un film de sept heures que par le sujet O.J. Simpson lui-même.
Alors que nous discutions avec Edelman sur un banc en bois à l'extérieur de l'annexe de Greene Grape à Brooklyn, la ville de New York nous a dépassés – des joggeurs battaient le trottoir, des voitures au ralenti sur le trottoir, une femme a attaché la laisse de son petit chien à la jambe du banc – tous ignorant leur proximité avec l'homme derrière le film documentaire le plus convaincant depuis des années. Exactement comme il le préfère.
Observateur : Pouvez-vous décrire votre réaction à l'accueil critique ? Vous avez dit dans le passé à l'origine que vous n'aviez pas beaucoup d'intérêt pour O.J. Simpson.
Ezra Noble : Il y a beaucoup de choses dans le film, et c'est un grand film sur beaucoup de choses, mais ce n'était pas quelque chose qui était une passion pour moi depuis des années où j'essayais de faire ce truc. Ou une situation où j'ai eu cette vision par moi-même et c'est le point culminant de cette vision après des années et des années de travail.
Cela ne me rend pas moins fier du film et de tout le travail que nous avons fait. Mais vous vous rendez compte que, à certains égards, c'était du travail. Et donc vous voulez que les gens participent à votre travail, et de cette façon, la réponse a été incroyable. Mais je n'ai pas de message à faire passer. Je veux que le plus de gens possible voient le film, c'est mon objectif, mais dans la mesure où quelque chose au-delà de ça où je pense que le monde a besoin de moi personnellement ? Le monde n'a pas besoin de m'entendre. Je crois que.
Y a-t-il eu des moments où c'était inévitable ? Intervenir un peu de vous-même dans le film ?
Écoutez, tout comme il est impossible de séparer votre vision du monde de tout ce que vous faites, et le fait que cette histoire, par opposition à à peu près n'importe quelle autre histoire que vous pourriez entreprendre, concerne la vision du monde de quelqu'un, de cette façon, je n'étais pas différent des autres. J'avais mes opinions, mais j'ai aussi réalisé à cause de la division du sujet, de la façon dont les gens y ont répondu à l'époque et même désormais, la chose sur laquelle je me suis vraiment concentré n'était pas d'apporter un programme au processus. C'est moins le genre d'opinions spécifiques que j'aurais pu avoir et plus que ce que je suis explique fondamentalement pourquoi le film est comme il est, et pourquoi nous avons exploré les thèmes que nous avons choisi d'explorer. 
O.J. Simpson avec ses coéquipiers Lineman Reggie McKenzie et Guard Joe DeLamielleurePhoto de Mickey Osterreicher
Pouvez-vous penser à un moment où une personne que vous avez interviewée vous a emmené sur une voie complètement inattendue ?
Je pense qu'une grande partie de cette histoire est enregistrée, presque comme trop, donc vous savez qu'il n'y aura pas beaucoup de déviation. Je dirais que les surprises étaient quand les gens allaient dans des endroits qu'ils n'avaient pas auparavant.
Donc, comme avec Ron Shipp, vous savez que c'est un flic et qu'il est ami avec O.J. et il témoigna contre lui. Mais je ne connaissais pas l'étendue de son histoire en tant que jeune de 15 ans qui est allé voir O.J. à un match de l'USC. Je ne savais pas qu'il était allé à un banquet un an plus tard et O.J. le nom-vérifié. Ce sont ces petites choses où vous vous redressez, qui sont aussi importantes en termes de développement du personnage que j'essaie de faire. O.J. finit par êtreàcaractère plus résonnant à cause de cela.
Je pense que cela fait partie de ce à quoi les gens réagissent, cette partie du temps passé à peindre OJ comme plus qu'un simple méchant.
Ce n'est pas qu'un méchant. Prenons simplement le récit présomptif – Oh, c'est un méchant. Oh, c'est un monstre, pourquoi ? Parce que tu penses qu'il l'est ? Il est beaucoup de choses, et il était beaucoup de choses avant que vous ne le sachiez être un méchant. Franchement, je pense que toute l'histoire vous manque si c'est ainsi que vous choisissez de le représenter.
Si quelqu'un ne veut pas s'engager avec la qualité d'O.J. était autrefois, à quel point il était charismatique, à quel point il avait un impact culturel, ce n'est pas mon problème.
Je n'étais pas tout à fait intéressé à trouver une vérité déterminante sur O.J. Je ne crois pas que je puisse faire ça, ou que n'importe qui puisse le faire. Je ne sais même pas s'il peut le faire lui-même. Je pense qu'avec O.J. il faut comprendre que tout est beaucoup plus compliqué. Ceux qui veulent simplement le décrire comme un simple méchant – et je n'arrête pas de dire un méchant, ou un monstre – sont quelque chose où ils sont mal à l'aise d'essayer de s'engager avec le fait que les gens l'ont autrefois aimé, une fois encouragé pour lui. Autant c'est le produit de son talent et de son ambition - ce qui en est aussi beaucoup - si quelqu'un ne veut pas s'engager avec la qualité d'O.J. était autrefois, à quel point il était charismatique, à quel point il avait un impact culturel, ce n'est pas mon problème. Mais tu ne racontes pas l'histoire. Et alors nous resterons dans cet endroit où les gens vont cette . Cette c'est pourquoi cela s'est produit.
J'aime la façon dont le film traite l'idée de célébrité, et cette idée très américaine de mettre un visage sur tout. Je suis curieux de savoir ce que vous pensez de la célébrité, surtout maintenant que ce film a en quelque sorte envoyé par inadvertance votre nom aux yeux du public.
Je prie pour ne pas avoir vu un vrai morceau de culture des célébrités [rires]. Je dirai que la notion d'obligation, et la notion d'être sur, change un peu. Et si vous n'êtes pas quelqu'un qui est fait pour ça, comme O.J. était, cela peut être difficile. Je parle d'un moment très précis de mon existence où, tout d'un coup, je dois m'engager et parler. J'ai beaucoup plus de sympathie pour ceux qui sont aux yeux du public, les gens qui doivent être charmants et pleins d'esprit, et ne pas foutre en l'air parce qu'ils sont fatigués ou qu'ils ne veulent tout simplement pas être là. 
O.J. Simpson signe des autographes devant le Rich Stadium.Photo de Mickey Osterreicher
Pour reprendre ce que vous avez dit, pourquoi décideriez-vous de raconter une histoire plus complète sur quelqu'un que la plupart des gens considèrent comme un méchant ? Expliquez-moi pourquoi les gens s'approchent d'un gars que tout le monde considère comme un méchant et veulent lui serrer la main ou obtenir son autographe. Qu'est-ce que cela dit de la culture de la célébrité, où juste par la proximité avec quelqu'un qui est passé à la télévision, vous voulez le toucher ? Putain, c'est tout ?
Je pense que l'O.J. le procès était un moment si spécifique dans le temps, où la célébrité, la race, le crime et tout se trouvaient dans un endroit si étrange. Je pense que le film capture cela.
Je pense aussi que ce serait un exercice quelque peu masturbatoire d'aller parler de ces choses pour en parler. Je pense en fait que tout ce qui est dans le film est utile à l'histoire dans son ensemble, alimentant le meurtre et le procès , et les différentes personnes investies dans le procès, ainsi qu'une étude d'OJ en tant que personne.
À quel moment avez-vous réalisé que la réponse allait être quelque chose de plus que vous ne l'aviez imaginé ?
Je me suis senti très validé par sa présentation à Sundance. Et validé spécifiquement parce que ce n'était pas comme ils ont dit Nous comprenons que vous faites cette chose. Nous allons jouer un épisode. Non, ils ont tout regardé, et c'est comme ça qu'ils l'ont montré. Je n'ai jamais joué de film à Sundance, encore moins un film de sept heures. C'était la première fois que j'avais l'impression que nous avions peut-être fait quelque chose qui fonctionnait à un niveau que nous n'avions pas réalisé.
C'est vraiment difficile pour moi de dire cela et de ne pas ressembler à un rabat-joie. Beaucoup de gens qui me connaissent et se soucient de moi ont dit que nous pensions que cela vous plairait. Mais c'est dur pour moi. Parce que je peux comprendre que c'est une expérience unique pour moi. Je n'ai jamais rien fait de tel auparavant, et je peux vous dire tout de suite que je ne ferai plus jamais un autre documentaire de huit heures. Et j'imagine que cela ne se reproduira plus jamais. Pas même de manière négative, juste que cela semble unique dans la façon dont il est absorbé. Donc, quand les gens disent Profitez-en, ils ont raison. Je devrais en profiter. Mais je suis juste construit comme ça.
Le fait est qu'à la fin, nous sommes assis ici à discuter de quelque chose qui n'existerait pas si deux personnes n'avaient pas été brutalement assassinées.
Pouvez-vous indiquer une raison spécifique?
Le poids du matériau est tel qu'il dément le plaisir. C'est un sujet lourd. Oui, j'aime que les gens s'impliquent dans le travail que nous avons fait, j'aime que les gens y réfléchissent. Je suis époustouflé par les gens qui le regardent et disent que je n'y avais jamais pensé de cette façon auparavant. C'est écrasant d'une grande manière. Mais c'est vraiment différent de vraiment en profiter. Parce que c'est tellement chargé, tout ça, que je prends cette conversation très au sérieux. J'aimerais en profiter, mais le fait est qu'à la fin, nous sommes assis ici à discuter de quelque chose qui n'existerait pas si deux personnes n'avaient pas été brutalement assassinées.
Des histoires comme celle-ci, comme Faire un meurtrier , ou alors En série – avez cette étrange épée à double tranchant de faire du divertissement une tragédie. Je me demande à quel point vous étiez conscient tout au long du processus que, à un certain niveau, vous deviez rendre ce sujet divertissant ? 
O.J. Simpson dans Mulligan's Nightclub avec son ami et restaurateur Michael R. Militello.Photo de Mickey Osterreicher
Chaque fois que j'ai fait un film, j'ai été très conscient du divertissement, ou du moins de l'engagement. Vous pouvez raconter une bonne histoire et vous pouvez éduquer. Ce n'est pas différent. Il est important que via des images, via des personnages, via de la musique, via tous ces outils que vous ayez à votre disposition pour faire ce divertissement. Je ne le perds jamais de vue. Mais c'est entre moi philosophiquement et comment Bret [Granato], Ben [Sozanski] et Maya [Mumma] nos rédacteurs sont conscients que vous devez faire avancer les choses. Surtout quelque chose qui est si long, vous ne pouvez pas vous reposer un instant. Parce que dès que vous le faites, si quelqu'un a l'impression qu'il peut le poser, il ne le reprendra pas.
Ce faisant, y a-t-il eu des moments où vous avez dû séparer vos sens fonctionnels de vos sens moraux ? Je continue de penser à ceux photos de scène de crime dans la partie 4, qui est engageante et horrible à la fois.
Il y a beaucoup de moments dans le film où, si j'étais aussi émotionnellement engagé à chaque fois que je voyais les images que si je les voyais pour la première fois, il n'y a aucun moyen pour moi de le faire. Je pense qu'il y a un moyen nécessaire pour que je me déconnecte émotionnellement de beaucoup de choses pour me concentrer sur la narration de l'histoire. Une question que j'ai essayé de résoudre est de savoir comment tout cela m'a profondément et émotionnellement affecté parce que je l'ai désactivé. Et je suis sûr qu'il y a aussi des dangers là-dedans parce que, encore une fois, aussi divertissant que vous voulez qu'un film soit, vous voulez aussi qu'il ait une résonance émotionnelle. Alors, comment pouvez-vous savoir si cela résonne émotionnellement si vous avez saisi la capacité de ressentir ce que c'est émotionnellement ? Je n'ai pas de réponse à ça.
O.J. Fabriqué en Amérique peut être diffusé via l'application ESPN. La quatrième partie sera diffusée le vendredi 17 juillet à 21 h sur ESPN.
[Cette interview a été éditée et condensée]
