Il est difficile d'imaginer une autre grande ville se permettre d'être soumise aux ravages causés chaque année par la Puerto Rican Day Parade. Au lendemain du défilé du dimanche 11 juin, plusieurs trottoirs et rues de l'Upper East Side étaient remplis de monticules d'ordures, comme si des milliers de spectateurs avaient délibérément décidé de jeter des ordures le long des avenues Fifth et Madison. De plus, les gros titres des journaux du lendemain ont rapporté que trois hommes avaient été poignardés vers la fin du parcours du défilé et que sept femmes avaient été agressées sexuellement dans un quartier de Central Park par un gang d'hommes qui ont assisté au défilé. En un après-midi, les rues de la ville ont été physiquement saccagées, ses citoyens ont été violemment attaqués et sa réputation mondiale de lieu sûr à visiter a été endommagée.
Aussi horrible que fût la violence qui a suivi le défilé, on ne peut tenir les organisateurs du défilé pour responsables des actions d'une petite bande de voyous. Mais il est raisonnable de se demander si le mépris écrasant du défilé pour la culture civique de New York a contribué à l'atmosphère anarchique. Le comportement de bon nombre de ceux qui assistaient au défilé, qui ne pensaient apparemment pas à laisser tomber leurs ordures sur le sol sous eux, était tout simplement scandaleux. Où était la fierté ? Pourquoi tant de New-Yorkais étaient-ils prêts à avilir leur propre ville ? Qu'ont pensé leurs enfants, quelles leçons ont-ils appris en regardant leurs parents jeter leurs ordures sur le trottoir ?
Ce n'est pas simplement une question de bonnes ou de mauvaises manières. L'économie de New York bénéficie énormément d'un commerce touristique florissant. Il est difficile d'imaginer un touriste qui reviendrait en ville après avoir vu les ordures s'empiler le long de la Cinquième Avenue. Et quatre des sept femmes qui ont été agressées sexuellement étaient des touristes européennes. La réputation continue de la ville est cruciale pour sa santé économique globale. Nous ne pouvons pas permettre à Central Park, l'une des attractions phares de New York, de devenir un dépotoir ou une scène de crime. Tout cela soulève la question, pourquoi la police n'a-t-elle pas délivré de convocations pour détritus, ou n'a-t-elle pas surveillé de plus près les violences post-parade ?
À moins que le commissaire de police Howard Safir et les politiciens hispaniques ne reconnaissent l'importance de faire respecter la loi pendant et après le défilé, il est probable que cet événement, autrefois considéré comme une occasion de célébrer une communauté, devienne une gêne pour tous les New-Yorkais.
Faire la sourde oreille à Al Sharpton
Rudolph Giuliani mérite le crédit de ses efforts récents et attendus depuis longtemps pour rencontrer les élus minoritaires de New York, tels que le président de l'arrondissement de Manhattan C. Virginia Fields et le président de l'arrondissement du Bronx Fernando Ferrer, ainsi que la famille de Patrick Dorismond, qui a été abattu par policiers à Manhattan plus tôt cette année. Contrairement au révérend Al Sharpton, des fonctionnaires tels que Mme Fields et M. Ferrer représentent en fait les communautés minoritaires de la ville. Ce sont des élus politiques, qui ont obtenu le droit de parler au nom des citoyens de leur arrondissement. Le maire ne se contente pas d'étendre son réseau de conseillers, il ignore également judicieusement M. Sharpton, dont le seul titre de gloire est son appétit insatiable pour une caméra de télévision et ses liens étroits avec certains des antisémites les plus enragés du pays. L'un des héritages de M. Giuliani pourrait être de marginaliser les fauteurs de troubles obsolètes tels que M. Sharpton, qui prospèrent dans les conflits et ne s'intéressent pas au bien-être de la ville de New York.
M. Sharpton vit uniquement d'exposition à la télévision. Sa légitimité est enracinée dans la caméra de télévision, pas dans les urnes. On espère que les producteurs de la chaîne câblée NY1 de Time Warner s'inspireront du maire et appelleront Mme Fields, M. Ferrer et d'autres dirigeants légitimes, plutôt que M. Sharpton, la prochaine fois qu'ils voudront un représentant des groupes minoritaires.
Une ville de ligue mineure ?
Quand on pense au baseball des ligues mineures, certaines images viennent à l'esprit : petites villes, banlieues fades, villes de province. Les bons citoyens d'endroits comme Newark et Bridgeport, Connecticut, sont sans aucun doute ravis de leurs nouvelles équipes de ligue mineure. Mais nous savons tous où ces joueurs des ligues mineures aimeraient se retrouver : dans les villes des ligues majeures. Comme celui-ci.
Mais cela signifie-t-il que la ville doit dépenser des millions de dollars pour y arriver ? Les Yankees ont maintenant une franchise de ligue mineure de bas niveau à Staten Island, et les Mets ont une filiale de ligue mineure basée temporairement dans le Queens. Le maire Rudolph Giuliani a aidé à négocier l'accord qui a amené les deux équipes des boonies (où les équipes étaient souvent une source solitaire de fierté civique) vers les arrondissements extérieurs. Pire encore, le maire, un passionné de baseball, a accepté de dépenser plus de 100 millions de dollars pour des terrains de baseball flambant neufs à Staten Island et à Coney Island. Le stade de Staten Island coûtera à lui seul environ 71 millions de dollars - lorsqu'il a été proposé pour la première fois il y a plusieurs années, la ville parlait de dépenser environ 20 millions de dollars.
Même avec un budget aussi énorme que celui de cette ville, 100 millions de dollars ne sont pas exactement de la monnaie. L'idée que tout cet argent va payer pour deux stades de ligue mineure, pour des équipes qui ne jouent qu'environ 35 dates à domicile (les Staten Island Yankees et les futurs Brooklyn Mets jouent dans la courte saison New York-Penn League) semble myope. Les organisations mères de ces deux équipes ne sont pas vraiment appauvries, même si cela ne les empêchera pas de demander encore plus d'argent à la ville pour construire ou reconstruire leurs installations actuelles.
S'il est encore temps, la ville devrait reconsidérer sa folie des dépenses de stade. L'argent pourrait servir à rénover et à agrandir les parcs et les espaces verts de la ville, qui sont utilisés presque tous les jours de l'année, par bien plus que les 5 000 personnes environ qui se présenteront pour un match de baseball des ligues mineures. Ce serait une décision de grande envergure.
