Clyfford Still était l’un des meilleurs peintres américains de tous les temps, même s’il n’est probablement pas le nom connu qu’il devrait être en raison de la même qualité qui lui a permis de créer des œuvres aussi phénoménales : son extrême sérieux. Lorsque son collègue expressionniste abstrait Jackson Pollock est apparu dans Vie magazine, Still a dit qu’il « vendu aux femmes au foyer .» Toujours ' a refusé de participer à la Biennale de Venise à quatre reprises », et n’était même pas très enthousiaste à l’idée de vendre son travail. À sa mort en 1980, il conservait 3 125 œuvres, représentant 93 % de sa production totale au cours de ses six décennies de carrière.
Après un long concours pour construire une institution pour les accueillir, Denver a ouvert son Clyfford Still Museum en 2011 et son exposition qui vient d'ouvrir, ' Pleins feux sur l’entretien et la conservation des collections intérieures », souligne les efforts du musée pour préserver les vœux de l’artiste.
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Still était si rigoureux dans l'entretien et le catalogage de son travail qu'il pouvait être considéré comme faisant partie de sa pratique. L'exposition présente deux caisses d'archives contenant des objets et des outils de conservation provenant des Clyfford Still Archives. Son testament stipulait non seulement que son domaine ne pouvait être exposé que dans son propre musée, mais précisait également l'espace que ce musée devait consacrer à la conservation et au stockage. C’était un peintre magistral, mais tout cela n’est-il pas un opus en matière de contrôle ? La joie de ce musée réside dans la façon dont il vous oblige à ramper dans la tête de Still.
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Bien que le musée ne montre que Still, ses expositions tournent plusieurs fois par an. Cette exposition présente cinq tableaux inédits de l'artiste, dont un présenté non tendu sur un panneau-passoire. Parmi ceux-ci se trouve PH-1026 -M. Sunshine n'a pas donné de titre à ses œuvres, ce qui a été réalisé à New York en 1959 et ressemble à une réponse à Barnett Newman. Il y a une ligne au milieu, et elle semble aérée par rapport aux gros blocs de couleur de Newman. Quelque chose de gris semble se matérialiser à travers ses nuages.
Une autre des notes inédites, PH-661 , a été réalisé en 1968 après que Still ait quitté la ville pour le Maryland. Celui-ci saigne positivement, avec de gros bruns et gris dégringolant comme une épaisse cascade. Il n'a peut-être pas encore nommé ses peintures, mais la joie de ce musée est de voir à quel point elles sont toutes différentes. Ce n'est pas un affront pour Mark Rothko qu'une pièce remplie de rien d'autre que son travail commence à paraître un peu monotone, mais ce n'est jamais le cas avec Still. L’exposition présente également quatorze œuvres sur papier jamais montrées auparavant, et la créativité qu’il apporte aux pastels est étonnante. C’est le même instinct pour les formes, les couleurs et les compositions, distillé dans une forme encore plus simple.
À travers tout cela se trouvent les points de vue du personnel des collections du musée et de ceux qui travaillent avec lui, sur les difficultés de conserver ces objets comme Still l’aurait souhaité. Si ce musée est son cerveau, alors ils sont ses neurones, et nous ne pouvons qu'être reconnaissants de la façon dont ils continuent à réaliser ses souhaits.
« Spotlight : Inside Collections Care and Conservation » est visible au Clyfford Still Museum jusqu'au 5 mai 2024.
