Hyeonseo Lee prend la parole sur scène lors du Sommet des femmes Forbes 2018 le 19 juin 2018 à New York.Nicholas Hunt/Getty Images La rencontre historique entre le président Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un au début du mois, bien qu'elle n'ait donné aucun résultat précis, a incité de nombreux médias occidentaux à penser que le monde pourrait faire un pas de plus vers la dénucléarisation complète de la Corée du Nord. Mais les gens plus familiers avec la famille dirigeante de la Corée du Nord ne sont pas aussi optimistes.
Hyeonseo Lee, une transfuge nord-coréenne qui a fui le pays il y a 20 ans et a ensuite épousé un Américain, n'avait jamais pensé à la possibilité que la présidente des États-Unis rencontre le dirigeant de son pays d'origine. Même maintenant que le plus impensable est entré dans l'histoire, tout cela semble toujours irréel.
Le monde se fait une illusion sur Kim Jong-un en ce moment, a déclaré Lee lors du sommet Forbes des femmes à New York mardi. Aucun d'entre nous [qui a vécu en Corée du Nord] ne pense qu'il abandonnera réellement les armes nucléaires, même si j'aimerais qu'il pense ce qu'il a dit parce que le peuple nord-coréen en a vraiment besoin.
Mais elle pouvait voir le désir que cette rencontre symbolique se produise des deux côtés.
Lorsque le président Trump a brusquement annulé la réunion au milieu des négociations, j'ai su immédiatement qu'il changerait d'avis et que la réunion finirait par avoir lieu, a déclaré Lee à Braganca. C'était juste mon instinct. Je savais que Trump et Kim Jong-un avaient vraiment besoin de cette réunion, et Trump était vraiment doué pour pousser quelqu'un à conclure un accord.
Lee était l'une des huit évadés nord-coréens qui ont rencontré le président Trump en février à la Maison Blanche, où elle a fait une proposition assez précise à Trump.
Lorsque j'ai rencontré le président Trump, j'ai sauté toutes mes histoires personnelles et lui ai demandé une seule chose : aider les transfuges nord-coréens qui se cachent et souffrent en Chine à obtenir leur liberté, a-t-elle déclaré.
Cette demande est liée à sa propre expérience d'évasion.
Lee a grandi près de la frontière entre la Corée du Nord et la Chine dans une famille confortable. Son père était un officier militaire et sa mère un membre de haut rang d'une entreprise publique. Lee a déclaré qu'elle n'avait aucune idée à quel point les gens ordinaires en Corée du Nord souffraient en grandissant. Mais, à l'âge de 17 ans, l'idée de quitter le pays a émergé après que Lee ait eu un premier aperçu du monde libre à la télévision chinoise. (Les résidents près de la frontière entre la Corée du Nord et la Chine reçoivent occasionnellement des signaux de télévision en provenance de Chine.)
C'était juste des programmes télévisés réguliers, des programmes d'information et des publicités. Mais je n'avais jamais rien vu de tel auparavant. J'ai été choquée qu'une bouteille d'eau puisse apparaître à la télévision [dans une publicité], a-t-elle plaisanté. En Corée du Nord, même une personne ordinaire est rarement vue à la télévision. C'était des programmes de propagande tout le temps.
Grâce à l'influence de sa famille dans l'armée, Lee a pu traverser la frontière avec la Chine sous une forme ou une autre de protection. Mais le vrai défi ne faisait que commencer. En raison d'un accord entre la Chine et la Corée du Nord, la police chinoise arrêterait les réfugiés nord-coréens en tant que criminels politiques et les rapatrierait en Corée du Nord.
Dans ses mémoires, La fille aux sept noms : l'histoire d'un transfuge nord-coréen ,Lee a raconté des histoires horribles d'évasion de bordels en Chine, d'enlèvement par des gangsters locaux et de prétendant être sourd afin d'éviter les interrogatoires de la police chinoise lors de voyages en bus entre la Chine et la Corée du Sud.
Les histoires d'évasion des transfuges nord-coréens font souvent écho à une forte empathie dans le monde occidental, mais il y a un côté sombre à cela. Alors que de plus en plus de transfuges ont parlé de leurs expériences aux médias, les sceptiques ont mis en doute la véracité de certaines de ces histoires. Des transfuges de haut niveau devenus militants comme Lee sont critiqué par les haineux pour échanger leurs histoires contre l'attention.
Interrogée sur ses réflexions sur ces controverses, Lee fronça légèrement les sourcils.
Je déteste ça, vraiment, dit-elle. Je pense que nous devrions nous concentrer sur la situation dans son ensemble ici. Tout le monde connaît le régime en Corée du Nord. Ce n'est pas parce que quelques personnes inventent leurs histoires que des millions de personnes souffrent en Corée du Nord.
