La haute plongée d'Astoria. (Wally Gobetz/flickr) Alors que le mois d'août approche de sa fin et que les gens parlent de plus en plus de l'été au passé, l'esprit dérive naturellement vers d'autres étés d'années passées. Pour beaucoup d'entre nous, celles-ci ont été marquées, avec les inévitables coups de soleil et camps d'été, par des prouesses aquatiques d'audace : sauts de falaise, balançoires et plongeoirs.
Les sauts de falaise et les balançoires en corde sont maintenant, bien sûr, presque éteints, mais les plongeoirs, en tant que le plus contrôlé des trois environnements et le seul présidé par des sauveteurs, ont persisté un peu plus longtemps que leurs pairs. Bien qu'elles aient également été systématiquement supprimées ou déclassées au fil des ans - sur les 67 piscines de New York, seules trois ont des plongeoirs, Le New York Times signalé récemment : le Tony Dapolito Recreation Center dans le West Village, John Jay Park à Yorkville et Fort Totten Park à Bayside, Queens. Et parmi ceux-ci, tous sont de la variété relativement docile, d'un mètre. Fini les tremplins de trois mètres des plates-formes de plongée qui inspiraient la terreur et la crainte chez les plus jeunes et conféraient le droit de se vanter aux plus grands, en particulier à ceux qui osaient plonger ou basculer de si grandes hauteurs.
En effet, une recherche google de High Dive New York révèle, pour les quatre premiers résultats, un bar de plongée à Park Slope, suivi d'un club de plongée basé à l'université Purchase. Pendant ce temps, le plongeon d'Astoria - une plate-forme en béton accrocheuse de l'ère Moïse qui donne encore plus de drame à la plus grande piscine de la ville - est sur le point de devenir un amphithéâtre. Il n'y a plus d'endroit dans la ville où un amateur peut se donner le courage de se lancer à grand frisson.
Ce n'est certainement pas un phénomène nouveau. Il y a plusieurs années, lorsque le département des parcs a commencé à discuter de ce qui allait devenir le plongeon d'Astoria, où les essais olympiques américains ont eu lieu en 1936, 1952 et 1964, et qui comprend une plate-forme de plongeon à 32 pieds au-dessus de l'eau, il y a eu peu de discussions de restaurer la plate-forme à utiliser. Et après des années de négligence, un amphithéâtre semble une adaptation raisonnable pour l'endroit visuellement époustouflant - il est difficile d'imaginer un groupe d'amateurs de natation locaux formant une troupe de comédie de plongée appelée les Aqua-zanies aujourd'hui, comme ils le faisaient dans les années 40 . (Comme Bowery Boogie rapporté, la troupe est devenue les principaux comédiens sur l'eau aux États-Unis et a même fait une tournée internationale dans les années 1950.) Par où commencera le prochain Greg Louganis ? (M. Louganis au bureau des observateurs le mois dernier.)
Et en fait, lorsque la plate-forme d'Astoria a fermé pour la première fois dans les années 1970, étant tombée en ruine, les plongeoirs disparaissaient déjà des piscines à travers le pays à cause de poursuites judiciaires ou par crainte de poursuites judiciaires. Les municipalités, craignant leur responsabilité, décidèrent de plus en plus de supprimer les plongeoirs, qu'ils soient hauts ou bas, malgré leur énorme popularité. Comme l'a dit un avocat au Les temps en 2003, lorsqu'Armonk retirait son plongeoir, bien que 'le phénomène de poche profonde' signifiait qu'il y avait des poursuites judiciaires pour des accidents de planche haute, il a déclaré que peu avaient réussi. La crainte de poursuites judiciaires régnait cependant.
De nos jours, ils ont en grande partie disparu même des piscines d'arrière-cour, car les polices d'assurance et les entrepreneurs rechignent à les installer. En effet, il est extrêmement rare que de nouveaux plongeoirs soient installés n'importe où en dehors du cadre universitaire ou scolaire. Les plongées hautes, certainement, ne se trouvent que dans de tels endroits - des équipements réservés aux athlètes entraînés, plutôt qu'un rite de l'enfance.
Bien que les plongeoirs restent, dans leur forme modeste, assez populaires dans les quelques piscines où ils existent encore : le plongeoir du Dapolito dessine souvent une ligne d'enfants et d'adultes, selon Les temps , même si, à environ quatre pieds au-dessus de l'eau, le derring-do est largement limité à ceux qui tentent des back flips.
Pour tous les autres, il y a toujours la variété d'audace aquatique la moins impressionnante : voir combien de temps vous pouvez retenir votre respiration sous l'eau.
