Octavia Spencer, Kelvin Harrison Jr. et Naomi Watts dans Briller .Néon Nous n'apprenons jamais le vrai nom du personnage principal dans l'adaptation par le réalisateur Julius Onah de la pièce Off-Broadway de J.C. Lee. Lorsque ses parents l'ont adopté en Érythrée alors qu'il était enfant, il dit à un auditoire de son école bien équipée en Virginie du Nord que sa mère blanche ne pouvait pas prononcer son nom.
Mon père a suggéré qu'ils me renomment, dit l'étudiant vedette et débatteur as que nous connaissons sous le nom de Luce, joué avec une confiance glaciale par Kelvin Harrison Jr. (2017 Il vient la nuit). Ils ont choisi 'Luce', qui signifie lumière.
À juste titre pour un film qui se targue d'être ouvert et quelque peu impénétrable, il existe de nombreuses façons d'interpréter cette anecdote. Est-ce une histoire de bonne volonté, de charité et de seconde chance ? Ou est-ce qu'un exemple de bien-être libéral se déchaîne - des milliers d'années de culture ont été effacées parce que certains Blancs ne pouvaient pas se donner la peine d'apprendre la prononciation d'un nom africain et en ont plutôt choisi un qui conviendrait mieux à un bateau ou à un Golden Retriever ?
Le film a l'intention de nous débattre dans cette ambiguïté trouble, en essayant de déterminer si les personnages sont, dans la langue du scénario, des monstres, des saints ou peut-être un peu des deux.
Ce qu'il fait moins bien, c'est raconter une histoire captivante sur laquelle fonder ses diverses considérations sur les privilèges, l'identité et les façons dont nous intériorisons le racisme, consciemment ou inconsciemment. Au lieu de cela, son script rigide comme de l'amidon oblige les personnages à communiquer de manière obtus et à agir de manière illogique afin de pouvoir démêler ces caprices, voilant dans un linceul de mystères trop artificiels qui auraient pu être traités directement.
La tension centrale du film vient, de toutes choses, de l'interprétation plutôt superficielle par Luce de l'humaniste marxiste Frantz Fanon. Lorsque son professeur de gouvernement et d'histoire, Mme Wilson (Octavia Spencer), le charge d'écrire un essai avec la voix d'un personnage historique, Luce choisit le philosophe politique martiniquais, se concentrant apparemment sur la conviction de Fanon que la décolonisation était par nature un processus violent et ignorant apparemment son appel à une culture nationale parmi les Africains opprimés.
Plutôt que de discuter de ses préoccupations au sujet du journal avec lui ou ses parents et de découvrir comment ses idées ont pu être influencées par le passé compliqué et singulier de Luce - une opportunité que la plupart des enseignants d'un lycée bien nanti auraient apprécié - Mme. Wilson utilise la canalisation incomplète de Fanon par Luce comme excuse pour fouiller son casier ; là, elle trouve un sac de feux d'artifice. Alors qu'il prétend qu'ils appartiennent à quelqu'un d'autre, Mme Wilson se demande s'ils pourraient être un signe que la super-star de l'équipe de piste et de débat peut être quelqu'un d'autre.
Dans son exploration fragile des ténèbres qui se cachent au sein d'une famille de banlieue apparemment parfaite, ainsi que d'un jeune afro-américain manipulant peut-être la naïveté libérale, le film se présente comme un croisement glacial entre Des gens ordinaires et Six DEGRES DE SÉPARATION.
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Cependant, ces films étaient suffisamment confiants dans les histoires qu'ils racontaient qu'ils n'étaient pas obligés de jouer leur sous-texte comme leur texte, quelque chose Briller fait souvent et assez maladroitement. Par exemple, l'une des seules conférences que nous entendons donner par Mme Wilson porte sur la commutation de code (clin d'œil, clin d'œil), bien qu'il s'agisse d'un sujet plus approprié pour un cours consultatif que pour un cours d'histoire avancée.
De même, ramenant à la maison le thème symbolique du film, le directeur de l'école, interprété par Norbert Leo Butz, double vainqueur de Tony, fait référence à Luce comme à un pur-sang et dit des choses comme : en haut. Tout est un peu trop pertinent.
La distribution talentueuse, qui comprend Naomi Watts et Tim Roth en tant que parents de Luce, a du mal à donner un sens aux réponses improbables de leurs personnages à la situation, ainsi qu'à l'étroitesse de la plupart des lignes qu'on leur demande de parler. (C'est aussi un peu étrange que les acteurs semblent si mal à l'aise malgré le fait que leurs deux personnages sont montrés en train de boire du vin par poignée.)
En revanche, le mercuriel Harrison, jouant Luce comme s'il était un grand maître d'échecs illisible, est excellent. Pourtant, la véritable performance exceptionnelle appartient à la remarquable Marsha Stephanie Blake, qui est actuellement nominée aux Emmy Awards pour Quand ils nous voient. En tant que sœur schizophrène de Mme Wilson, ses quelques scènes flamboient avec une intensité émotionnelle à laquelle le film ne fait autrement que faire allusion.
Aussi incendiaire que soit la performance de Blake, la raison de son intrigue n'est pas si claire, sauf que ce drame d'évier de cuisine veut tout porter à la fois. Il y a une intrigue secondaire sur l'alcool, le consentement et les agressions sexuelles; le film explore les questions de nature versus culture ; il traite également de l'attente de la vie privée dans les espaces semi-publics. Briller finit par jouer moins comme un film qu'un cours magistral de première année de droit.
Le résultat est un film bien intentionné mais finalement engourdi, un film qui se sent beaucoup plus soucieux de dire quelque chose d'important que la tâche beaucoup plus noble de transmettre une histoire fascinante qui vaut la peine d'être racontée.
