Nouvelle rencontre , et plus de 1 000 personnes ont répondu à un événement secret à Irving Plaza . L'arrivée de New Meetup signifie que le site que vous voyez aujourd'hui pourrait bientôt être appelé Old Meetup. Et Meetup est vieux – environ neuf ans en fait. Meetup est comme le grand-père de la scène technologique new-yorkaise, et c'est ainsi que parle le cofondateur Matt Meeker. À l'époque de M. Meeker, lorsque Meetup venait juste de démarrer, Internet était un endroit très différent. Le souvenir de l'éclatement spectaculaire de la bulle Internet était encore frais dans l'esprit des investisseurs. Des talents techniques de premier plan pourraient être inscrits sur Craigslist pour des promesses d'équité. Il n'y avait pas de langages de programmation légers et si vous aviez besoin de données d'une autre entreprise, vous deviez appeler vos responsables du développement commercial au téléphone avec leurs responsables du développement commercial. Vous ne pouviez pas démarrer un réseau social ou un site d'offres quotidiennes pour moins de 10 000 $ ; vous aviez besoin de 250 000 $. Les enfants en démarrage ont la tâche si facile de nos jours. Meetup.com : Origines C'était en 2001. M. Meeker venait de quitter une startup qui avait reçu 15 millions de dollars pour construire un e-reader de la taille d'une carte de crédit pour les e-mails et les SMS. À l'époque, les SMS n'étaient disponibles qu'au sein des réseaux ; Les clients d'AT&T ne pouvaient envoyer que des SMS aux autres clients d'AT&T. L'entreprise était peut-être condamnée dès le départ. Je me souviens avoir vu des gens envoyer des courriels à propos de cette chose appelée BlackBerry, a déclaré M. Meeker hier soir. Il s'exprimait lors du Meetup Inside the Founder's Studio, qui s'est tenu au siège de Meetup à SoHo, racontant comment lui et Scott Heiferman ont fini par créer un site Web social avant que les réseaux sociaux – et les sites Web – ne soient cool. Eh bien, les sites Web avaient en quelque sorte été cool. Classmates.com, je pense que c'était la chose chaude, a déclaré M. Meeker en riant. Classmates.com a survécu au crash technologique et à la récession du début des années, mais pas beaucoup de startups. L'entreprise de 15 millions de dollars de M. Meeker a fait faillite sans jamais sortir un produit ; il a continué à aller au bureau pendant un moment avant de réaliser qu'il était temps de passer à autre chose. Il a commencé à prendre un café avec Scott Heiferman, avec qui il avait travaillé pour l'agence de publicité en ligne i-traffic, et les deux ont commencé à parler d'idées de startup. Ils en avaient beaucoup ; M. Meeker se souvient d'un projet de restaurant haut de gamme et luxueux qui ne servait que des céréales pour le petit-déjeuner. En fait, nous sommes allés très loin avec celui-là, a-t-il déclaré. Mais ils revenaient sans cesse sur Meetup, et il y avait deux raisons principales à cela. L'un était Bowling seul , le livre de Robert Putnam sur l'effondrement de la communauté en Amérique. L'autre était que quelque chose avait changé à New York : des étrangers avaient commencé à dire bonjour. C'était après le 11 septembre et les gens semblaient soudain conscients les uns des autres. Il y avait un désir de communauté, a déclaré M. Meeker. Meetup.com était nécessaire. Mode de démarrage Ainsi, M. Meeker et M. Heiferman ont collecté de l'argent auprès d'amis et de parents et se sont mis à la recherche d'un cofondateur technique. Ils ont trouvé le gars parfait : un développeur talentueux qui correspond à la culture d'entreprise qu'ils voulaient que Meetup ait. Il a dit non. Ils ont persisté. Il a dit d'accord, mais il lui a fallu six mois pour faire un job de consultant à Paris. Ils l'ont supplié. Il l'a changé en trois mois. Ils l'ont suivi jusqu'à l'aéroport de Newark et l'ont dressé alors qu'il attendait son vol. Quand il fut clair qu'il avait l'intention de monter dans l'avion, ils achetèrent des billets et le rejoignirent. Ils sont restés avec lui à Paris pendant trois semaines, discutant du design de Meetup. Il a dit d'accord, je suis dedans. Succès ! M. Meeker et M. Heiferman sont retournés aux États-Unis pour préparer le lancement de Meetup. Mais bientôt, ils ont reçu un appel téléphonique de Paris. Leur cofondateur technique potentiel voulait une autre semaine. Bien, disaient-ils, après tout ça ! - nous trouverons quelqu'un d'autre. À Craigslist ! M. Meeker et M. Heiferman ont publié une annonce pour un cofondateur technique. L'annonce était odieuse, elle était grossière, tout était faux, a déclaré M. Meeker. Mais c'était encore la période post-bulle, et ils ont obtenu 400 CV. Ils l'ont réduit à 60 et ont commencé à interviewer les candidats – un par heure. J'ai pris une page de notes pour chacun. J'avais un bloc-notes et j'ai littéralement écrit une page de notes pour chacun, a déclaré M. Meeker. Pour Peter, je viens d'écrire 'Peter K. — génial'. C'était Peter Kamali. M. Meeker et M. Heiferman ont dirigé Kamali à travers un gant d'entretiens avec leurs conseillers techniques. Le directeur technique de Barnes and Noble a déclaré : « Vous devriez l'embaucher, car si vous ne le faites pas, je le ferai. Il sait des choses qu'il ne devrait pas savoir ', se souvient M. Meeker. Construire Meetup C'était en mars, et il était temps de déménager. M. Meeker et M. Heiferman ont effrayé une ronde de financement providentiel, qui s'est clôturée grâce à la sortie d'un nouvel appareil à la mode sur lequel tout le monde essayait de mettre la main. M. Meeker a acheté certains de ces appareils – la société qui les a fabriqués venait d'ouvrir un magasin à New York – et a appelé des investisseurs qui lui avaient donné le coup d'envoi. J'ai un iPod chargé de musique, dit-il. Je vous l'apporterai où que vous soyez si vous me donnez le chèque. Encore du succès ! L'argent en main, M. Meeker a demandé à son nouveau cofondateur combien de temps il faudrait pour lancer le site. Le 13 juin, a déclaré M. Kamali. Meetup.com a été lancé le 12 juin. Le lancement a été un succès quasi immédiat , grâce à une campagne marketing astucieuse concoctée par M. Heiferman. Meetup a parcouru Internet à la recherche de groupes – des groupes Yahoo, des blogs (ils s'appelaient à l'époque des blogs) pour les amateurs de carlin, les amateurs de bière, les wiccans, les mamans de hockey, les œuvres. Ils ont envoyé des e-mails informant ces groupes d'une prochaine fête inventée – la Journée internationale des amoureux des carlins et la Journée internationale des sorcières, par exemple – et leur ont demandé d'aller sur le site Web pour savoir où se rencontrer dans leurs villes. Nous avons reçu une réponse très enthousiaste, a-t-il déclaré. Les gens disaient : « Super ! Merci de me le faire savoir!' Aujourd'hui, il y a 40 772 membres sur 194 Rencontre carlin groupes à travers le monde. Ensuite, M. Meeker a raconté l'histoire que chaque nouvel employé Meetup entend le premier jour. Rejoignez votre Meetup Howard Dean local C'était en 2004, et un employé de bas niveau arrogant nommé Will, 23 ans, harcelait M. Meeker au sujet de la présentation de groupes Meetup centrés sur la politique. Non, M. Meeker lui a dit à plusieurs reprises. Le jeune, ses efforts frustrés, est sorti pour fumer une cigarette et lire Le New York Times , qui contenait un article sur un fougueux démocrate du Vermont candidat à la présidence : Howard Dean. Will est rapidement entré à l'intérieur et a appelé le bureau du gouverneur pour une réunion. Puis il a demandé à M. Meeker de l'argent pour un billet de train. Après avoir vraisemblablement mâché son jeune employé pour insubordination, M. Heiferman a rejoint Will pour rencontrer M. Dean et son conseiller Joe Trippi pour discuter de la manière dont le gouverneur pourrait utiliser ce nouveau site Web. Les hommes se sont immédiatement connectés, chaque partie impressionnée par la mission de l'autre. Nous n'avons pas d'argent, nous n'avons pas d'organisation, a déclaré M. Dean. Mais si vous me soutenez, je dirai « rejoignez votre Howard Dean Meetup local » après chaque discours. Bien sûr, la campagne de M. Dean a décollé au niveau local d'une manière sans précédent. Il a perdu la nomination, mais il est crédité pour pionnier de l'utilisation d'Internet pour l'organisation politique à la base . Le déluge de presse a attiré l'attention nationale de Meetup. En avril 2004, le site avait plus d'1 million de membres . #NouveauMeetup Meeker a quitté Meetup en 2008. Il est maintenant l'entrepreneur en résidence chez Dogpatch Labs, un incubateur soutenu par Polaris Ventures qui parraine 15 entreprises à la fois, leur offrant un espace gratuit et un mentorat sans aucune condition - aucun enjeu, aucune promesse de premier regard . Il est optimiste sur la scène technologique new-yorkaise. C'est exactement au bon endroit, dit-il. Je ne pense pas que ce soit une bulle. Les entreprises qui ouvrent la voie sont de vraies entreprises avec de vrais revenus. L'une de ces entreprises est Meetup, qui a maintenant neuf ans et qui compte toujours 7,2 millions de membres. M. Heiferman, aujourd'hui PDG, a déclaré lors du New York Tech Meetup de janvier (la plus grande organisation de la scène technologique de New York, avec plus de 15 000 membres) que 2010 a été la première année rentable de l'entreprise - les revenus proviennent des frais que les organisateurs paient pour commencer groupes. Et nous l'avons fait sans perdre notre âme, a-t-il ajouté. Mais l'histoire de Meetup n'est pas terminée, et lundi, nous découvrirons quelle sera la prochaine phase de son histoire. En attendant, découvrez 10 Meetups new-yorkais qui semblent incroyables. ajeffries [at] observer.com | @adrjeffries
