L'une des affirmations les plus farfelues de Steve Lonegan dans sa campagne pour le poste de gouverneur est qu'il serait le candidat le plus fort du GOP contre Jon Corzine. Le premier réflexe est de réprimer les rires face à cette affirmation ridicule, dans la mesure où il a perdu toutes les courses auxquelles il est entré en dehors de son petit hameau de Bogota, pour l'exécutif du comté, le sénat de l'État et le gouverneur. De plus, son plan fiscal, qui augmenterait les impôts sur le revenu de 70 % des contribuables du NJ, ce qui ne se passe pas bien dans la primaire républicaine, semblerait donner aux démocrates précisément le seul problème avec lequel ils pourraient éventuellement détourner l'attention du public. de leur dossier.
Cependant, la principale raison pour laquelle Lonegan n'est PAS le candidat le plus fort réside peut-être dans le scandale des immigrants illégaux de Lonegan, qui a éclaté en 2007 dans tous les principaux journaux de l'État. Ce scandale, et la façon dont Lonegan l'a géré, donnerait de sérieuses munitions à Jon Corzine à utiliser contre lui lors d'une élection générale, et soulève de sérieuses questions sur son jugement et sa franchise.
Les faits ne sont pas contestés – en octobre 2007, Steve Lonegan a été pris en flagrant délit par la police du comté de Bergen, après avoir embauché des étrangers sans papiers pour installer des panneaux sur la pelouse pour son organisation « à but non lucratif », Americans for Prosperity.
L'Associated Press rapporte qu'au début, Lonegan a déclaré que les travailleurs avaient approché son organisation de défense des contribuables. . . recherche d'un emploi.' (AP 13/10/07)
Lonegan a réagi par une tirade contre son service de police, accusant les flics locaux de s'en prendre à lui et de profilage racial des illégaux. (Ignorez l'ironie selon laquelle c'est le même Lonegan qui a essayé d'attiser le ressentiment des électeurs blancs en critiquant publiquement McDonalds pour avoir un panneau bilingue).
Lonegan a ensuite changé son histoire, pas pour la dernière fois, sur la façon dont il a embauché les illégaux. Du Star-Ledger (15/10/07): «Lonegan a changé son histoire sur la façon dont il en est venu à embaucher les deux immigrants illégaux. Dans des articles de presse antérieurs, Lonegan a déclaré que les deux hommes étaient entrés dans son bureau du deuxième étage sur River Road à la recherche de travail. Selon l'explication précédente de Lonegan, il a déposé les hommes chez lui dans les jardins de Bogota. . Hier, il a déclaré au Star-Ledger que les hommes ne sont pas venus à son bureau pour chercher du travail. 'Nous sommes allés les chercher', a déclaré Lonegan. Pressé d'obtenir plus de détails sur l'endroit où il a trouvé les hommes, Lonegan a déclaré: «Je dois vous dire la vérité, je ne sais pas. Quelqu'un de mon état-major, je ne sais pas exactement où ils se tenaient.
Ça s'ameliore. Le Bergen Record a rapporté le lendemain que « les deux travailleurs sans papiers embauchés par le maire de Bogota, Steve Lonegan, la semaine dernière, ont contesté son récit des événements. . .dire qu'il les a cherchés pour le travail et n'a jamais demandé s'ils étaient des résidents légaux. . .'
La vérité a finalement été révélée – le Record rapportait que « les hommes guatémaltèques… . . a déclaré lundi que deux hommes – un conducteur et un passager qu'ils ont plus tard identifiés comme Lonegan à partir d'une photographie – les ont récupérés le long de la bretelle de la route 46. . .un endroit populaire pour les journaliers à la recherche d'emplois.'
Lonegan a déclaré que ses explications volte-face et ses histoires changeantes 'ne m'importent pas' et qu'il 'embauchera qui je veux'.
Notre prochain gouverneur ramasse des immigrants illégaux le long d'une bretelle de sortie sur la route 46, se fait prendre à mentir à ce sujet, et dit qu'il peut embaucher qui il veut, même des illégaux ?
C'est le Steve Lonegan que Corzine caricaturerait, et la principale raison pour laquelle il est le maillon le plus faible du GOP.
