Au milieu d'une augmentation de la valeur des bandes dessinées et des objets de collection, le créateur de bandes dessinées Frank Miller poursuit la veuve d'un éditeur indépendant de publications de bandes dessinées pour avoir refusé de remettre deux des illustrations de Miller.
Le marché des objets de collection de bandes dessinées a grimpé en flèche en 2021, avec Heritage Auctions vendre 181 millions de dollars dans les bandes dessinées rares et les bandes dessinées originales, une augmentation de 117% par rapport à l'année précédente. En juin, l'une des illustrations de Miller s'est vendue 2,4 millions de dollars aux enchères. La couverture du premier numéro de Batman : le retour du chevalier noir , créée avec la coloriste Lynn Varley, est aujourd'hui la 'couverture de bande dessinée américaine grand public la plus chère vendue aux enchères', selon un communiqué de presse du Patrimoine. 
Miller's costume concerne les illustrations créées pour David Anthony Kraft, écrivain et éditeur pour DC et Marvel qui a également publié le magazine Comics Interview. Miller, qui a ensuite créé Ville du péché et 300, a été occasionnellement présenté dans le magazine tout au long des années 1980 et a créé des dessins mettant en vedette des personnages de bandes dessinées Ronin et Batman pour Kraft à utiliser comme couverture.
Cette dernière illustration est d'une valeur particulière car c'était l'une des premières pièces de Batman réalisées dans le style distinctif Le retour du chevalier noir style, en plus de représenter le personnage Carrie Kelley, qui est devenue la première femme Robin, selon le procès du 8 août.
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Miller et Kraft ont convenu que l'œuvre resterait la propriété de Miller, mais les demandes de retour des œuvres ont échoué et le créateur de la bande dessinée a finalement supposé qu'elles avaient été perdues.
À la mort de Kraft en 2021, la pochette est passée entre les mains de la veuve Jennifer Bush-Kraft. En mai, Miller a appris qu'ils n'étaient pas en fait perdus mais qu'ils étaient mis aux enchères et a exigé leur retour, ce que Bush-Kraft a refusé. Les deux pièces sont actuellement détenues à la maison de vente aux enchères.
Le procès indique que le montant en litige dépasse 75 000 $ mais ne précise pas le montant que Miller demande en dommages-intérêts.
Ni Miller ni Bush-Kraft n'ont répondu aux demandes de commentaires.
L'une des illustrations représente le 'sommet' de la carrière de Miller
La bande dessinée des années 1980 et du début des années 1990 a connu la plus forte augmentation de valeur, selon le vice-président de Heritage Auctions, Todd Hignite, en partie à cause de la nostalgie des collectionneurs et de sa pertinence dans les films et émissions de télévision actuels. En particulier, Miller Chevalier noir le travail est l'un des plus précieux de cette époque, a-t-il déclaré.
'Cette époque où Frank Miller faisait le Chevalier noir run est considéré comme le sommet de sa carrière, la période la plus désirable de son travail », a déclaré Douglas Gillock, vice-président du site d'enchères ComicLink. 'Il n'y a que tant de Chevalier noir pièces.'
Cependant, Gillock pense que les illustrations créées pour un magazine indépendant comme Comics Interview ne seraient pas considérées comme aussi précieuses ou souhaitables que les illustrations de couverture de bande dessinée de Miller.
Gillock attribue l'intérêt et la valeur croissants de l'art de la bande dessinée à un marché en plein essor de consommateurs. Selon Gillock, les premières générations de collectionneurs des années 1970 à 1990 entrent maintenant dans la phase tardive de leur période de collection, mais l'explosion des franchises médiatiques mettant en vedette des personnages de bandes dessinées a introduit une vague de jeunes collectionneurs.
De plus, la pandémie a joué un rôle dans la hausse des prix. 'Les gens étaient chez eux, n'utilisaient pas d'argent pour les vacances et recherchaient des investissements alternatifs', a déclaré Gillock, qui estime que la valeur accrue de la bande dessinée et des objets de collection signifie que le marché rattrape d'autres formes d'art. «La bande dessinée a semblé vraiment bon marché pendant un moment. Maintenant, plus de gens ont reconnu son importance.
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