Les économistes et les chefs d'entreprise parlent de récession depuis près d'un an alors que les hausses des taux d'intérêt anti-inflationnistes de la Réserve fédérale américaine ont nui à la croissance économique et à la confiance des consommateurs. Au premier semestre 2022, l'économie américaine s'est contractée de manière inattendue pendant deux trimestres consécutifs, répondre à la définition du manuel d'une récession. Cette inquiétude s'est quelque peu estompée en octobre après que les données du gouvernement ont montré une augmentation annuelle de 2,6% du produit intérieur brut (PIB) au troisième trimestre. La question de savoir si 2022 sera réellement une année de contraction économique dépend en partie du montant des dépenses des Américains au cours de la prochaine saison des fêtes, qui débutera ce week-end avec l'événement commercial annuel du Black Friday.
Les dépenses de consommation représentent près de 70% de la production économique américaine, principalement mesurée par le PIB. Ces dernières années, les soldes des fêtes de novembre et décembre représentent environ 20 pour cent du total des ventes au détail. Malgré l'inflation à des niveaux record, les acheteurs devraient toujours dépenser plus cette année, avec un œil attentif pour les bonnes affaires sachant que les augmentations de prix ont pesé sur leurs budgets, suggèrent les enquêtes auprès des consommateurs.
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Selon le Fédération nationale du commerce de détail (NRF) , une association de commerce de détail. Cependant, le taux de croissance estimé n'est que d'environ la moitié de celui de l'année dernière, qui était le plus élevé jamais enregistré, grâce à un rebond post-pandémique des activités d'achat. Cela dépasserait encore l'augmentation annuelle moyenne des dépenses de la période des fêtes d'environ 5 % au cours de la dernière décennie, selon les données du NRF.
'Les consommateurs sont devenus prudents, mais ils n'ont pas arrêté de dépenser', a déclaré Jack Kleinhenz, économiste en chef de NRF. 'La croissance n'est pas aussi élevée que l'année dernière, mais les ménages continuent de dépenser chaque mois, car plus d'emplois, la croissance des salaires et l'épargne soutiennent leurs finances et les aident à faire face à des prix plus élevés.'
Les Américains prévoient de dépenser plus que les Européens
Une étude récente du Boston Consulting Group (BCG) dresse un tableau similaire. Un mondial enquête de plus de 9 000 consommateurs dans neuf pays publiés le 18 novembre ont révélé que les acheteurs américains prévoyaient d'augmenter leurs dépenses du Black Friday de 6% par rapport à l'année dernière à une moyenne 445 $ par personne.
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Fait intéressant, cependant, les consommateurs d'autres économies occidentales accablés par une forte inflation sont moins enthousiastes à propos de leurs événements locaux du Black Friday. Consommateurs interrogés par le BCG dans huit pays—A Australie , L'Autriche , France , Allemagne , Italie , Espagne , Suisse et le Royaume-Uni - disent universellement qu'ils prévoient de réduire leurs dépenses ce week-end. Au total, les acheteurs interrogés dans les neuf pays s'attendent à dépenser en moyenne 355 $ par personne ce Black Friday, bien inférieur à l'estimation américaine. Les consommateurs européens ont vu des augmentations plus fortes des prix de l'énergie et des denrées alimentaires que leurs homologues américains cette année en raison de la guerre de la Russie en Ukraine. La hausse du coût de la vie a peut-être réduit leur budget de magasinage des Fêtes.
L'intérêt accru des consommateurs pour certaines catégories d'achats peut en fait refléter une crainte croissante de récession, selon l'enquête. Environ les deux tiers des personnes interrogées par le BCG ont déclaré qu'elles chercheraient de bonnes affaires ce week-end du Black Friday. 'Les dépenses de consommation évoluent car l'impact de la hausse des prix des aliments et de l'énergie conduit les consommateurs à rechercher davantage d'achats promotionnels et à utiliser davantage les magasins discount', a déclaré la société de conseil dans un rapport.
Mais aux États-Unis, au moins, les choses s'améliorent. En octobre, les prix à la consommation ont augmenté à un rythme plus lent de 7,7% que les mois précédents, selon les données du Département du travail publiées plus tôt ce mois-ci, indiquant que l'inflation pourrait avoir atteint un pic. Pendant ce temps, les dépenses de consommation en septembre, le mois le plus récent de données disponibles, également augmenté malgré une inflation persistante, selon le département du Commerce.
