James Salomon, directeur de Le témoin , est interviewé par l'acteur sans chaussures Bob Balaban à propos du documentaire Kitty Genovese.Ken Kurson pour Observateur Tout le monde connaît l'histoire de Kitty Genovese. Le 13 mars 1964, trois douzaines de New-Yorkais ont entendu une femme de 28 ans, leur voisine, être violée et poignardée dans la rue en contrebas par un cambrioleur nommé Winston Moseley, et personne n'a rien fait. Certains ont monté la télévision pour ne pas entendre ses cris.
Deux semaines après le meurtre de Kitty, Abe Rosenthal lui a attribué une première page histoire dans Le New York Times titré 37 Who Saw Murder n'a pas appelé la police. (Les éditions ultérieures faisaient référence à 38 témoins.) Cette seule histoire a fait douter toute la nation d'elle-même. La ville de New York a installé le système 911 en réponse directe, et l'incident a engendré l'apparition d'un phénomène psychologique connu sous le nom de Effet spectateur ; à ce jour, il est également appelé syndrome de Genovese.
L'épisode horrible, qui s'est produit moins de quatre mois après l'assassinat du jeune président américain, semblait incarner le grossissement d'une génération. Je ne voulais pas m'impliquer était le mantra de ceux cités.
Le problème est que presque rien de tout cela n'est vrai.
Le nouveau documentaire Le témoin – qui a fait sa première au Festival du film de New York et a en fait obtenu une petite sortie en salles et est maintenant disponible sur Netflix – a en son cœur le frère de Kitty, Bill Genovese.
Double amputé à la recherche de la vérité sur le meurtre de sa sœur et les voisins qui l'ont ignoré, Bill est un personnage principal convaincant. Il raconte le film dans un baryton si parfait du Queens qu'il est presque impossible de croire, comme l'a révélé le réalisateur du film, que Genovese était un gars de voix off nerveux, ayant besoin de plusieurs prises.
Comme cela est devenu clair dans les rapports ultérieurs 40 ans plus tard, il y avait beaucoup moins de 38 témoins, et plusieurs ont appelé la police ou ont joué un rôle encore plus actif.
Comme le Fois lui-même a écrit en 2016 suite au décès de Winston Moseley :
La description de 38 témoins comme pleinement conscients et insensibles était erronée. L'article exagérait grossièrement le nombre de témoins et ce qu'ils avaient perçu. Personne n'a vu l'attaque dans son intégralité. Seuls quelques-uns en avaient aperçu des parties, ou reconnu les appels à l'aide. Beaucoup pensaient avoir entendu des amants ou des ivrognes se quereller. Il y a eu deux attaques, pas trois. Et après, deux personnes ont appelé la police. Une femme de 70 ans s'est aventurée à l'extérieur et a bercé la victime mourante dans ses bras jusqu'à leur arrivée. Mme Genovese est décédée alors qu'elle se rendait à l'hôpital.
Le directeur de Le témoin, James Solomon, a été interviewé par l'acteur Bob Balaban mardi soir dans la maison de West Village du directeur de la télévision Michael Jackson (BBC) et de la productrice de films Rachael Horovitz ( Boule d'argent ). C'est un de ces appartements remplis de livres fascinants (son père est le dramaturge Israël Horovitz ), des chaises Herman Miller, des stores Noguchi, des statues de robots et des poupées matriochka, et où se déchausser encouragé mais pas obligatoire . Le comité hôte était comme un who's who de la royauté new-yorkaise des années 60 et 70, dont Griffin Dunne, Alan Alda et D.A. Pennebaker.
Le film a mis 11 ans à se terminer. En partie à cause de la santé de son sujet, Bill Genovese a dû manquer la conférence de mardi soir au dernier moment à cause d'atroces douleurs fantômes dans les jambes qui ne sont plus là. Pendant ce temps, déchirant pour un film sur un frère confronté à la mort prématurée de son frère aîné, le réalisateur lui-même a subi la disparition de son frère aîné, qui est tombé malade et est décédé pendant le tournage de ce film.
Habituellement, un film qui met 11 ans à être réalisé n'est jamais terminé et s'en porte mieux. Ce documentaire riche et complexe a en fait bénéficié du long délai car, à la base, l'épisode de Kitty Genovese est la façon dont une fausse nouvelle prend naissance.
Il y a beaucoup plus de gens intelligents dans cette salle pour se pencher sur la question des fausses nouvelles et des histoires erronées, a déclaré Solomon dans son discours. Je pense qu'il est horrible de penser, et de penser que la famille de Bill Genovese et Kitty Genovese, pendant plus de 40 ans, a pensé que Kitty était morte seule. Beaucoup d'entre nous sont complices de leur fidélité à cette histoire. Et il y a des gens, vous savez, Malcolm [Gladwell] a écrit sur cette histoire et Susan Brownmiller, et les gens dans cette salle ont écrit sur cette histoire. C'est un récit merveilleux. 
L'auteur Malcolm Gladwell et l'acteur Griffin Dunne étaient parmi les hôtes de la soirée dans la maison de Greenwich Village de Rachael Horovitz et Michael Jackson.Ken Kurson pour Observateur
Dans les premiers reportages relatant l'histoire, Sophia Farrar, qui était une jeune femme de l'âge de Kitty lorsque cela s'est produit, est signalée comme ayant couru vers la cage d'escalier lorsqu'elle a entendu les cris de son amie et tenant Kitty alors qu'elle était en train de mourir. Après qu'Abe Rosenthal ait reçu un conseil de son compagnon de déjeuner, le commissaire de police de la ville de New York Michael J. Murphy, selon lequel le meurtre de Kitty Genovese en faisait partie, Rosenthal envoie le journaliste Martin Gansberg pour le poursuivre. Ce n'est qu'à ce moment-là que les témoins n'ont rien fait de mème. Mystérieusement, Farrar n'apparaît pas dans la longue histoire de Gansberg. Rosenthal, prenant apparemment au pied de la lettre celui du commissaire Murphy pour les livres, a écrit un livre appelé Trente-huit témoins — pratiquement tout ce qu'il contient, y compris son titre, s'est avéré inexact. Cela ne l'a pas empêché d'être cité par tout le monde, y compris Malcolm Gladwell, qui a utilisé l'histoire de 38 témoins insensés comme preuve majeure de son propre best-seller. Le point de bascule . Malgré la gaffe embarrassante, qui a été utilisée pour le frapper par la mini-industrie des ennemis de Gladwell - il a assisté à la fête de mardi soir et a même mis son nom sur l'invitation.
Salomon a conclu son discours en expliquant comment une histoire reste vraie même après qu'elle ait été longtemps comprise comme étant fausse.
L'un des plus grands compliments a été le président de Yale, dans son discours à la nouvelle classe de première année de 2020 en août, son discours s'appelait «Contre les faux récits» et il a utilisé le film comme base pour son discours. Je ne le connais pas. Je ne l'ai jamais rencontré. Il est professeur de psychologie. Il enseigne à Kitty Genovese depuis des décennies, et c'est un incontournable de sa classe. Il a dit qu'en période de peur et d'anxiété, nous avons tendance à rechercher des récits qui nous définissent et nous disent qui nous sommes. Nous sommes certainement en ce moment.
Salomon a dit à la salle que l'original Fois l'histoire était l'une de celles qui était, comme il le disait, trop belle pour être vérifiée. Plus de 50 ans plus tard, la ville de New York est beaucoup plus sûre. Mais les médias d'information - en fait, l'ensemble du pays - sont toujours aux prises avec le problème des histoires qui ne sont pas aussi bien présentées que nous avons besoin qu'elles le soient.
