Des pèlerins chrétiens coptes égyptiens prient dans l'église du Saint-Sépulcre dans la vieille ville de Jérusalem, le 18 février 2015, pour les 21 chrétiens coptes égyptiens décapités par l'État islamique. (AHMAD GHARABLI/AFP/Getty Images) J'ai le privilège d'être un prêtre grec orthodoxe de Nazareth en Galilée. Mon peuple a été appelé à tort Arabes chrétiens, mais la réalité est que nous sommes des Araméens, des descendants de personnes qui ont vécu ici en Israël depuis l'époque de la Bible.
À la suite d'une longue campagne publique, le ministère de l'Intérieur israélien nous a récemment reconnus comme la nation araméenne. Les partenaires dans cet effort étaient un certain nombre d'organisations sionistes israéliennes.
Au cours des trois dernières années, je suis devenu un personnage controversé en Israël pour la simple raison que j'embrasse le sionisme, la souveraineté juive en Israël et la tolérance, le respect et l'opportunité pour tous ceux qui sont issus de cette souveraineté. Je crois que notre jeunesse, la jeunesse chrétienne, devrait s'intégrer pleinement dans la société israélienne. Une partie intégrante de cette intégration comprend le service dans les Forces de défense israéliennes (FDI), l'armée israélienne ou la réalisation d'une autre forme de service national qu'Israël fournit régulièrement aux adolescents.
En 2012, quelques officiers chrétiens de Tsahal et moi avons fondé l'I.C.R.F., le Forum de recrutement des chrétiens israéliens. Mes efforts ont eu des résultats mitigés. Du côté positif, des centaines de jeunes chrétiens arabes ou araméens ont répondu à mon appel et ont servi leur pays avec distinction. Ils ont été embrassés par leurs compagnons d'armes, qui les considèrent comme des compagnons d'armes et non comme des étrangers au milieu d'eux.
En revanche, le contrecoup de mes efforts parmi les éléments de rejet dans les communautés chrétiennes et arabes musulmanes a été intense. Les soldats chrétiens ont été harcelés par leurs voisins et, dans de nombreux cas, par leurs propres familles. Ces soldats sont contraints de retirer leurs uniformes de Tsahal avant de rentrer dans leur ville natale, de peur d'être harcelés sur le chemin du retour.
Un autre exemple est venu en 2012, lorsqu'une conférence a été organisée à Nazareth par des partisans du recrutement chrétien dans Tsahal. Un dirigeant local, l'avocat Abir Kopty du Centre Mossawa, a attaqué les participants et les a accusés de persécution palestinienne. M. Kopty a également suggéré que l'intégration des chrétiens dans l'armée était une tentative de diviser la société arabe dans sa lutte nationale contre Israël.
Après la conférence, une campagne de harcèlement a commencé contre les organisateurs de la conférence. Les étudiants qui ont participé ont été menacés, isolés et humiliés via les réseaux sociaux et dans les médias arabes. Une organisation israélienne qui nous soutient, Im Tirtzu, a par la suite publié un rapport détaillant les déclarations faites contre les chrétiens qui ont encouragé l'enrôlement des chrétiens dans Tsahal.
De toute évidence, ces ONG n'ont aucun intérêt à voir les Arabes chrétiens faire partie de la société israélienne. |
Pour moi personnellement, ma conviction et mes actions ont conduit à de nombreuses menaces de mort, à mon ex-communication par le Conseil de l'Église orthodoxe et à l'empêchement de mon entrée dans l'Église de l'Annonciation.
Rien de tout cela n'a rien à voir avec le gouvernement israélien ou la communauté juive. L'affirmation d'Israël comme un soi-disant État d'apartheid est un non-sens complet. Mes réussites et mes défis montrent clairement où se situent les vrais problèmes pour mes frères chrétiens.
Cela me fait mal de dire cela, mais il faut le dire. L'incitation contre moi, ma campagne et tous ces chrétiens qui ont cherché à s'intégrer dans la société israélienne a été menée par des dirigeants arabes d'Israël et de l'étranger et même par certains membres arabes du parlement israélien, la Knesset.
Le député Hanin Zoabi m'a écrit sur papier à en-tête officiel de la Knesset et m'a accusé d'aider l'ennemi du peuple palestinien, de collaborer avec les forces d'occupation et de me pousser à lutter contre les loyalistes du régime. Bien sûr, tout cela crée une atmosphère d'incitation contre quiconque est intéressé à intégrer la minorité chrétienne dans les cadres du service national en Israël.
Mais ces gens ont eu de l'aide. Sous couvert de protection des droits humains, des organisations telles que Mossawa – qui est financée par le New Israel Fund – ont rejoint la campagne d'incitation et ont accusé les dirigeants de la communauté chrétienne-arabe en Israël de soutenir l'intégration de la collaboration avec Tsahal.
Une liste noire de prêtres et de dirigeants chrétiens qui soutiennent l'intégration et la coopération avec l'État d'Israël a été dressée, et des photos de dirigeants et de jeunes qui ont participé à des événements de Tsahal ont fait leur chemin dans la presse arabe, mettant leur vie en danger et encourageant la violence.
Mossawa n'est pas le seul à essayer de refuser aux Arabes chrétiens le droit de s'intégrer dans la société israélienne. Une campagne coordonnée contre l'enrôlement des Arabes israéliens dans l'armée israélienne a également été menée par d'autres organisations.
Cette campagne comprenait des pressions massives sur la presse israélienne et arabe, dont une série d'articles publiés sur le site Internet +972 en 2012 dénonçant l'enrôlement des Arabes dans l'armée ou le service national ; les activités scolaires qui visent à éduquer les enfants à ne pas servir le pays ; ou les efforts de Baladna, une ONG qui a travaillé pendant de nombreuses années parmi la jeunesse arabe en Israël, leur apprenant les menaces implicites en servant dans le service national ou dans l'armée israélienne. Adalah s'efforce d'empêcher les vétérans militaires de recevoir des allocations de logement dans les villes arabes.
Les organisations qui participent à la campagne pour essayer d'empêcher la communauté araméenne de s'intégrer dans la société israélienne via l'armée/le service national incluent Adalah, Mossawa, Baladna, +972 et d'autres. Ce sont des organisations israéliennes à but non lucratif – certaines sont composées d'Arabes israéliens et d'autres sont d'extrême gauche et antisionistes. Ces ONG rejettent Israël comme foyer national du peuple juif. Ils voudraient annuler la loi du retour et supprimer le caractère juif d'Israël.
Ils rejetteraient le statut spécial de la langue hébraïque, modifieraient le drapeau national et l'hymne national et feraient d'Israël un État binational. Ces organisations appellent les Arabes de Judée et de Samarie et les Arabes vivant en Israël à s'unir pour lutter contre le sionisme. Pour cette raison, l'idée qu'un groupe s'est séparé de cette lutte en s'identifiant comme araméen est, pour eux, un anathème.
Toutes ces organisations prétendent se battre pour les faibles, pour les minorités qui ne peuvent pas se défendre et revendiquer et lutter pour leurs propres droits. Mais en fin de compte, les actions de ces ONG soulèvent la question de savoir pour quels droits elles se battent réellement, quels intérêts elles protègent et quel est leur véritable agenda.
De toute évidence, ces ONG n'ont aucun intérêt à voir les Arabes chrétiens faire partie de la société israélienne. Tout comme les pays arabes qui ont utilisé les Palestiniens dans divers camps de réfugiés comme des pions dans la lutte contre l'État d'Israël, ces ONG se contentent de réduire ma communauté à de la chair à canon dans leurs efforts pour délégitimer Israël. 
La couverture de ce récent Semaine d'actualités met en évidence les dangers auxquels sont confrontés les chrétiens dans tout le Moyen-Orient, à une exception près : Israël.
Ainsi, on dit à ma communauté de se battre pour sa marginalisation continue par la société israélienne, même si l'objectif du gouvernement israélien est de les intégrer davantage dans le courant dominant. La communauté chrétienne ne mérite-t-elle pas le droit de suivre sa propre volonté et de s'intégrer, si elle le souhaite, à la société israélienne ? Pas selon la plupart des ONG qui disent aider notre communauté.
En tant que prêtre, je suis bouleversé par cette réticence à promouvoir le bien-être des individus au nom d'une identité de groupe monolithique, dont les buts et objectifs peuvent être fixés par ceux qui pourraient avoir très peu en commun avec la communauté qu'ils sont censés représenter.
Alors que les chrétiens d'Israël examinent la situation de nos frères dans le Moyen-Orient élargi, nous sommes consternés par la persécution que tant de gens ont vécu en Égypte, en Syrie et en Irak, entre autres. Vraiment, ce n'est qu'en Israël que les chrétiens peuvent pratiquer pleinement notre foi et être des membres productifs de la société.
Nous ne sommes pas intéressés par des politiques malavisées qui ne feraient que nous nuire et nous bouleverser. Au lieu de cela, nous voyons et apprécions les opportunités de vivre pleinement une vie chrétienne dans l'État juif.
Il est important que les chrétiens du monde entier comprennent que l'Israël juif a été un intendant responsable de ses chrétiens. Nous devons être soutenus et non diabolisés dans nos efforts pour rejoindre plus pleinement cette société bienveillante.
Le père Gabriel Naddaf est le chef spirituel et l'un des fondateurs du Forum qui recrute des chrétiens arabophones dans les Forces de défense israéliennes. Il est le chef spirituel de l'I.C.R.F. et le Christian Empowerment Council.
