Principal Innovation Cette start-up assiégée est-elle le Theranos de la mayonnaise ?

Cette start-up assiégée est-elle le Theranos de la mayonnaise ?

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La société de condiments Just Inc. a créé des sagas d'entreprise intéressantes.Kaitlyn Flannagan pour Observatrice



Quand on y pense, il y a une dualité intrigante de nommer votre entreprise Just Inc. Bien sûr, le surnom implique la simplicité et la vertu - une croyance que seuls les ingrédients fondamentaux sont nécessaires dans les produits et dans le commerce - mais il y a aussi un côté évasif. Vous savez, rien à voir ici, les gars, nous ne sommes qu'une humble entreprise débutante sur la route.

Cela peut très bien avoir été à l'origine du changement de marque de Just Inc., qui s'appelait auparavant Hampton Creek. Just est une start-up de substituts de mayonnaise sans œuf basée à San Francisco, et malgré l'approbation de promesses premiers investissements du capital-risqueur Vinod Khosla et du co-fondateur de Yahoo, Jerry Yang, la société semble avoir l'habitude de se livrer à des stratégies d'entreprise douteuses. La saga de Just est disproportionnellement fascinante, compte tenu de son produit de base plutôt monotone.

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B loomberg rapports que la société recherche actuellement plus de 200 millions de dollars de nouveaux financements tout en travaillant simultanément pour écraser les spéculations sur ses indiscrétions passées, mais étant donné les antécédents fous de Just, leur objectif pourrait s'avérer difficile à atteindre.

En 2016, lorsque l'entreprise, dirigée par l'entrepreneur Josh Tetrick, s'appelait encore Hampton Creek, elle s'est retrouvée dans l'eau chaude pour avoir gonflé artificiellement la demande des consommateurs pour son produit. Les employés de Hampton Creek ont ​​reçu l'ordre de se faire passer pour des consommateurs agnostiques et d'acheter leur propre mayonnaise, en masse.

Bloomberg trouvé que les travailleurs avaient acheté le produit pour lequel ils travaillaient dans des endroits tels que Walmart, Target, Whole Foods et Costco. Pendant ce temps, les entrepreneurs de Hampton Creek ont ​​reçu l'ordre d'appeler les directeurs de magasin et de se renseigner sur Just Mayo tout en prétendant être des clients intéressés. D'anciens entrepreneurs ont déclaré que la pratique s'était poursuivie en 2015.

Tetrick a transmis cette pratique à Bloomberg comme une simple méthode peu orthodoxe pour tester la qualité du produit, et le PDG a dit plus tard aux employés qu'une enquête par le ministère de la Justice et la Securities and Exchange Commission avaient conclu que la start-up n'était coupable d'aucun acte répréhensible. Mais les problèmes de Hampton Creek étaient loin d'être terminés.

2017 a été une année particulièrement difficile pour le fabricant de mayonnaise. En juin, nul autre que l'acteur Jaden Smith plainte déposée contre Just et Joshua Tetrick. Smith, qui est le co-fondateur d'une entreprise de bouteilles d'eau durables appelée Just Water, a allégué que Tetrick l'avait copié et avait violé un accord de marque de 2014 entre son entreprise et la marque de mayonnaise qui définissait les conditions dans lesquelles le mot Just pouvait être utilisé.

En août, Target a choisi d'arrêter de vendre 20 produits différents de Hampton Creek après que le géant de la vente au détail eut eu vent d'allégations spécifiques et sérieuses en matière de sécurité alimentaire qui, selon Bloomberg, inclus accusations que des agents pathogènes avaient été détectés dans l'une des installations de fabrication de Hampton Creek et que les produits étaient étiquetés à tort comme non-OGM.

Pour couronner le tout, peu de temps avant le fiasco de Target, l'ensemble du conseil d'administration de la société a démissionné, ne laissant derrière lui que Tetrick. Au cours de ce même mois, il a publié un avis officiel sur son site Web concernant le licenciement d'un trio de cadres supérieurs, expliquant que trois cadres supérieurs ont été licenciés pour avoir tenté de modifier la gouvernance d'entreprise de notre entreprise, ce qui aurait ainsi dépouillé nos employés de l'autonomie pour diriger notre mission à long terme.

Avec son roulement de personnel élevé, son prétendu confinement de la fabrication et son association de marque avec des célébrités, Just Inc. partage certains traits superficiels avec Théranos , la start-up ambitieuse de soins de santé qui s'est écrasée et a brûlé en partie à cause de malentendus perpétués comme la vérité par sa fondatrice, Elizabeth Holmes. Bien que la mayonnaise végétalienne ne soit pas aussi intrinsèquement sinistre que la technologie du sang, l'obsession classique de la Silicon Valley pour la perturbation de l'industrie semble être un facteur contribuant aux faux pas au niveau de l'entreprise. La diligence raisonnable ne semble pas aussi sexy que de révolutionner notre façon de manger, après tout.

Il reste à voir si Just Inc. obtiendra un nouveau cycle de financement, mais au début de 2019, la demande pour les produits Just semble être active. Sur son compte Instagram, la populaire épicerie fine de Manhattan Orchard Grocer stipule que Just Inc. Egg (un substitut d'oeuf qui contient la même quantité de protéines qu'un œuf de poule, sans cholestérol) ne peut pas être acheté en gros.

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réapprovisionné en œuf @justforall. pas de prise, deux par personne. ceux-ci nous dureront tous aujourd'hui et demain, il n'est donc pas nécessaire d'appeler à l'avance aujourd'hui ou demain. après cela, nous vous recommandons d'appeler pour vous renseigner sur les stocks avant de faire un voyage spécial.

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Pas de prise, deux par personne, lit-on dans la légende d'Orchard Grocer. Ceux-ci nous dureront tous aujourd'hui et demain, il n'est donc pas nécessaire d'appeler à l'avance aujourd'hui ou demain. Après cela, nous vous recommandons d'appeler pour vous renseigner sur les stocks avant de faire un voyage spécial.

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