L'acteur Burt Young, qui a joué dans près de 100 films mais est surtout connu pour avoir joué Paulie, le frère grincheux de Talia Shire dans le film original Rocky et quatre suites de Rocky, était assis dans une cabine à Bravo Gianni sur East 63rd Street, où c'est un habitué.
Il avait toujours la panse et l'allure d'un chauffeur de taxi des années 70. À 62 ans, c'est un taureau compact, avec d'énormes avant-bras de type Popeye. Il avait heurté le sac lourd plus tôt dans la journée et balancé un marteau dans son jardin dans l'Upper East Side. Maintenant, il travaillait sur un whisky et un Camel non filtré. Il fume trois paquets par jour.
Récemment, avide de publicité et distributeur de Murder on Mott Street, un film qu'il a écrit, réalisé et dans lequel il joue, M. Young a simulé sa propre mort. Sur un site Web avec le titre Acteur trouvé dans l'appartement de Mott Street - Était-ce un suicide ou quelque chose d'autre ?, il a posté une photo de lui affalé nu dans une baignoire. Il y avait aussi des photos de lui lors de soirées avec d'anciennes co-stars comme James Caan, Sylvester Stallone et Talia Shire. M. Young appartient à cette catégorie d'acteur qui n'a jamais fait les choses en grand, mais qui reste un artefact culturel poignant et un talent reconnu par des réalisateurs comme Nick Cassavetes, qui l'a casté dans She's So Lovely, en 1997. Et il se peut que nous comme Burt Young parce qu'il n'a pas réussi et qu'il est toujours là, nous rappelant que nous aussi, nous sommes toujours là. Et peut-être que nous n'avons pas eu de gros succès depuis 1976 non plus. Peut-être que nous avons tous un Roomies avec Corey Haim et Amityville II: The Possession dans notre passé aussi.
Cela dit, la performance unique de M. Young en tant que tueur à gages affligé d'emphysème dans un épisode des Sopranos la saison dernière était vraiment effrayante et brillante. Il indiquait que le meilleur travail de M. Young pouvait, en effet, être devant lui.
Dans Murder on Mott Street , M. Young incarne Bruno, un artiste de contrefaçon en cavale dans la Petite Italie. Il n'est pas dur, il est comme un simple géant, un humain blessé, a-t-il dit. Bruno pleure beaucoup dans le film, boit du whisky, essaie de se suicider, tue quelqu'un d'autre, et s'imagine tomber amoureux d'une jolie jeune voisine. Il a également une scène de nu frontale dans une baignoire.
Il a fait savoir à ses amis qu'il n'était pas vraiment mort. Certains d'entre eux pensaient que cela pourrait sembler bon marché de promouvoir le film de cette façon. Je leur ai dit : « Ne vous inquiétez pas, c'est bon marché ! » dit M. Young.
Il était un peu pessimiste, malgré le rire malicieux. Il a dit qu'il était en colère avec sa petite amie de neuf ans, une dermatologue blonde avec qui il vit sur la Cinquième Avenue dans l'Est des années 90. J'adore les femmes, a dit M. Young. Je suis souple, comme un morceau d'argile, un labrador. Je ne suis pas lisse, je bave juste.
Il y a des années, a-t-il dit, il est sorti avec sa co-star de Rocky, Talia Shire, pour un clin d'œil.
Je l'adorais, a-t-il dit, ajoutant que pour le bien de sa carrière, elle voulait qu'il se distancie des durs du quartier avec qui il a grandi. Je lui ai dit que je voulais rester comme je suis. Je pourrais marcher plus lentement. J'aime ma largeur. Plutôt que de voler haut, je suis large. J'ai toujours de l'ambition, mais je suis lent. Je ne serai jamais Tom Cruise. Beaucoup de gens m'ont contourné. Je suis comme une bouche d'incendie. Peut-être même qu'un chien est passé et m'a dérangé.
Il a dit que son rêve était que Sean Penn réalise une pièce qu'il a écrite, intitulée A Letter to Alicia and the New York City Government from a Man with a Bullet in His Head. Il a rencontré M. Penn à San Francisco plus tôt cette année, mais il n'a pas eu de réponse.
La vérité, c'est que je pensais que c'était une affaire conclue, a-t-il dit.
Burt Young a grandi dans la classe moyenne à Corona, Queens. Il a refusé de révéler son vrai nom de famille. Tu veux que je me débarrasse ? dit-il en riant. Son père était un livreur de glace et un mécanicien en tôle. Sa mère a 95 ans et ils se parlent tous les jours.
Il a eu de bonnes notes mais a couru avec des enfants difficiles. Au collège, il a joué au hooky pendant trois mois. Quand il avait 15 ans, il a commencé à sortir avec une femme qui ressemblait à Kim Novak et était marié avec deux enfants. Il s'est disputé avec son mari, alors son père lui a dit de s'enrôler dans les Marines. Son cousin Frankie a accepté. Frankie portait un costume et conduisait une Cadillac. Il était en nombre. Frankie m'a dit, il a dit : « En ce moment, vous êtes à moitié un homme, à moitié un enfant », a déclaré M. Young. 'Allez au service pendant deux ans, puis vous en sortez, et si vous la voulez toujours, alors vous prendrez la décision en tant qu'homme.'
Lorsqu'il est descendu du bus au camp d'entraînement, un officier a attrapé son chapeau, l'a jeté au sol et a commencé à sauter dessus. J'étais sous le choc, a déclaré M. Young. Je suppose que j'avais l'air d'avoir besoin d'un peu de torture.
À Okinawa, M. Young a provoqué une mini-émeute parmi un groupe de manifestants anti-américains. Alors ils m'ont mis en prison, a-t-il dit. Le brick d'Okinawa à cette époque était le pire où les gens deviennent fous.
La boxe l'a sauvé. J'étais bon, mais je voulais vraiment rentrer à la maison, a-t-il dit. Ma maman et mon papa me manquaient. J'étais triste.
Après deux ans, il quitta les Marines et épousa une femme nommée Gloria. Un cousin de New York lui a trouvé un emploi dans son entreprise de prêt.
Il quittait la ville, et il m'a donné tous ses mauvais comptes, a dit M. Young. J'ai essayé de gagner ma vie. J'étais dans toutes les entreprises qui n'avaient pas besoin d'un inventaire. Shampooing tapis, tout. Il a disputé 17 matchs de boxe professionnelle sur le ring, et certains à l'extérieur. Une fois, il a reçu une balle dans le tibia. La deuxième fois, il a reçu une balle dans la hanche et certaines personnes sont mortes. Alors lui et Gloria ont fait leurs valises et ont déménagé dans le calme de l'île de Nantucket, où quelqu'un l'a réparé avec un travail de sérigraphie. Après un an et demi là-bas, sa femme a clairement fait savoir qu'elle détestait cela et la maison délabrée dans laquelle ils vivaient.
De retour dans le Queens, elle l'a poussé à entrer dans quelque chose de stable, comme l'assainissement. Des larmes lui montèrent aux yeux lorsqu'il parla de Gloria. Elle est décédée en 1972.
Je n'ai jamais été un loup quand j'étais marié, dit-il. Je n'ai pas triché. Peut-être une fois, deux fois.
Il est devenu acteur en 1969. À cause d'une serveuse nommée Norma. Elle était tellement belle, vous ne pouviez pas croire à quel point elle était belle, a-t-il dit. Et elle ne voulait pas me parler. Elle a parlé à tout le monde. J'ai essayé d'être humble, pas bon. J'ai essayé d'être un dur à cuire, pas bon. Finalement, j'ai dit: 'Pourquoi n'êtes-vous pas une actrice?' Elle s'est allumée. Elle a dit qu'elle voulait étudier avec Lee Strasberg, seulement elle ne pouvait pas entrer. Je ne savais pas qui était Lee Strasberg. Je pensais que c'était une fille.
M. Young s'est dit que s'il entrait dans ce studio d'acteurs, il pourrait peut-être aussi faire entrer Norma.
Alors il écrivit à Strasberg, disant qu'il voulait apprendre à agir mais admettant ses démêlés avec la justice. Strasberg l'a invité dans son appartement de Central Park West. Après une brève conversation, le gourou par intérim lui a dit qu'il ne pensait pas qu'il pourrait être un acteur, alors M. Young s'est levé. Asseyez-vous, dit Strasberg, lui disant qu'il n'avait jamais vu une telle tension sur un visage. Selon M. Young, lui a dit Strasberg, je pense que vous êtes une bibliothèque émotionnelle. Travaillerais-tu avec moi ? Il avait 29 ans.
M. Young a joué dans des pièces de théâtre avec l'Actors Studio et a obtenu une audition pour Norma. Mais elle a succombé au trac devant Strasberg, Shelley Winters et Paul Newman. Quittez Norma. Sept ans plus tard, lorsqu'il a obtenu sa nomination aux Oscars pour Rocky, M. Young a reçu deux télégrammes. L'un venait d'un ami du quartier qui voulait que M. Young mentionne son bowling, Vinnie's Hideout. L'autre était de Norma, qui a écrit : Souviens-toi que tu me dois tout. Amour, Norma.
J'étais le seul acteur à ne pas avoir auditionné pour Rocky, a déclaré M. Young. Ils ont auditionné Burgess Meredith, Talia. J'étais l'acteur le mieux payé. À cette époque, j'étais en quelque sorte considéré comme un acteur d'acteur.
M. Young a déclaré qu'il jouait son personnage de Paulie comme étant tout costaud à l'extérieur et tout en sable à l'intérieur. La fanfaronnade le couvrait, la façon dont il marchait. Je l'ai fait large. J'ai mis trois paires de vêtements. Je lui ai fait n'avoir pas de cou. Son insécurité, bien sûr, m'a inspiré.
Avant Rocky, il avait tourné dans quelques films, dont Chinatown. Il s'était lié d'amitié avec James Caan et était resté avec lui à Hollywood. Nous étions inséparables, a déclaré M. Caan. Je l'ai mis sur un programme d'entraînement. Il a couru 12 milles par jour et a pris 12 livres. Unique. Tres unique.
C'est l'un de mes amis les plus proches, a déclaré M. Caan. Je sais que si je dis ' Burt, j'ai besoin de toi ici à cause de quoi que ce soit ', il serait dans le premier avion.
M. Caan a tenté d'expliquer l'appel de M. Young. Il y a beaucoup de choix que les gens font en tant qu'acteurs, et les plus ennuyeux sont ceux qui sont les plus évidents, a déclaré M. Caan. Vous jouez un méchant, vous êtes dur ; vous incarnez quelqu'un qui tue des gens, vous grognez, vous savez, ces choses stéréotypées. Eh bien, il y a des choix positifs et des choix négatifs, et le choix positif serait un tueur qui fait croire que tout le monde qu'il tue est un meurtre par pitié, et il le fait par amour. Le public n'a pas besoin de le savoir, mais si c'est ce que vous jouez, cela vous rend intéressant - « Dieu tout-puissant, ce type est effrayant », mais le public ne sait pas pourquoi. Burt a un penchant pour ce genre de choix ; c'est ce qui le rend intéressant à regarder. C'est quelque chose que vous ne pouvez enseigner à personne, et deuxièmement, il a les couilles pour le faire. Il le fait boules au mur. Il a le cran, ce que très peu de gens ont.
Voler, cependant, est une autre affaire. M. Caan a dit que M. Young avait plutôt peur de voler. Je parle de major terrifié, dit M. Caan. Il prendrait une pilule de cheval ; il voulait être dans le coma. Une fois, il était dans l'allée et j'étais à côté de lui, et l'hôtesse est passée et j'ai tendu la main et lui ai juste tapoté les fesses. Et elle s'est retournée et a regardé Burt comme si elle allait le tuer. Et Burt vient d'avaler sa langue, parce que c'est ce qui arrive - il est tellement embarrassé qu'il ne peut rien dire. Et elle s'est retournée et j'ai recommencé. Elle a failli le gifler !
Après Rocky, en plus de beaucoup de travail oubliable, M. Young a été reconnu pour ses rôles dans des films comme Le Pape de Greenwich Village, Once Upon a Time in America, Last Exit to Brooklyn et Mickey Blue Eyes. Il est devenu un habitué du Sparks Steak House et du Rao's (son propriétaire, Frank Pellegrino, a un rôle dans Murder on Mott Street). Il a acheté un restaurant dans le Bronx et l'a baptisé Il Boschetto de Burt Young.
Le rôle de Paulie, cependant, revenait sans cesse. Rocky V , le dernier, a été fabriqué en 1990. M. Young porte toujours une montre Cartier en or que M. Stallone lui a offerte à l'époque, portant l'inscription To Burt, un grand ami.
Je pense qu'ils ont foiré la fin, a déclaré M. Young. Je pensais que c'était un film de merde. Il y a une scène majeure dans ce film que Stallone a écrit. Une scène où Paulie renonce par inadvertance à leur empire - tout est parti, par sa propre stupidité, sa témérité.
Le studio n'a pas aimé la scène, dans laquelle Paulie, abattue, sort un pistolet .45.
Je vais le faire moi-même, a déclaré M. Young. Puis Rocky entre et me parle. Et le film en avait besoin ! C'était dans le film jusqu'à deux semaines avant sa sortie. J'ai dit à Stallone: 'Assurez-vous que ça reste dans le putain de film.' Et bien sûr, ils l'ont abandonné. Comment ont-ils pu le laisser tomber sur Stallone à ce moment-là ? Cela signifie donc qu'il l'a abandonné. Et j’avais dit : ‘Si cette chose n’est pas dans le film, tu sais, traverse la rue, je ne suis pas ton pote.’ C’est ce qu’il fait maintenant quand il me voit – il quitte la pièce.
