L'article a sali les partisans de Bernie Sanders en supposant que les critiques d'Hillary Clinton étaient des victimes crédules de la propagande russe.Bill Pugliano/Getty Images Le 11 mars, le Huffington Post a publié un article intitulé, les trolls russes ont dupé les électeurs de Sanders avec des anti- Clinton Fausses nouvelles. le Titre a ensuite été remplacé par la campagne de Bernie Sanders face à un tsunami de fausses nouvelles. D'où vient-il? pour atténuer la calomnie évidente sur les partisans du sénateur Bernie Sanders. L'article a propagé davantage le récit néo-McCarthyiste russe, a soulevé la question des fausses nouvelles, a sali les partisans de Sanders et a supposé que les critiques de Hillary Clinton étaient des victimes crédules de la propagande russe.
Plutôt que d'utiliser des preuves, les journalistes s'appuient sur des preuves anecdotiques pour construire le récit selon lequel les trolls – perçus comme étant de Russie – ont inondé les groupes de Bernie Sanders sur Facebook de fausses nouvelles attaquant Clinton afin d'influencer les opinions des partisans de Sanders. La seule preuve citée était que certains faux profils Facebook partageaient des articles de faux organes d'information, ce qui peut être généralement dit de tout groupe Facebook à propos d'une personnalité politique. Les journalistes n'ont pas non plus noté ni fourni de raisons pour lesquelles les agences de renseignement ont omis ces opérations de leurs rapports et principalement concentré en citant RT comme l'opération de propagande russe.
D'après un compte de l'une des personnes de Facebook interrogées par le Huffington Post, certains des sites de fausses informations ont été localisés en Macédoine, en Albanie, au Panama, aux États-Unis, en Europe de l'Est ou étaient introuvables. Les journalistes ont conclu qu'il devait s'agir de trolls russes, bien qu'aucune analyse informatique n'ait été menée, et l'explication n'a pas non plus été avancée que les gens hébergent souvent des sites Web à l'étranger pour réduire les coûts. Votre hébergeur peut provenir des États-Unis et avoir ses serveurs situés en Europe de l'Est ou en Asie du Sud-Est. Finalement, vous obtiendrez les mêmes avantages en dépensant moins de la moitié du montant, Remarques Web Hosting Geeks, un site Web avec des conseils sur la façon de démarrer votre propre site Web. Il est logique que les sites de fausses informations hébergent leurs sites Web à l'étranger, car nombre d'entre eux sont créés pour générer des revenus publicitaires rapides et faciles. En décembre 2016, NBC News publié un article sur un adolescent qui fait la fête en Macédoine et qui gagne des milliers de dollars grâce à de faux sites d'information. Ce motif de profit évident – une explication simple – a été ignoré dans l'article du Huffington Post.
Une étude de l'Université de Stanford sur les fausses nouvelles lors des élections de 2016 a révélé que la question des fausses nouvelles était gonflée comme étant plus influente qu'elle ne l'était en réalité. Nos données suggèrent que les médias sociaux n'étaient pas la source la plus importante d'informations électorales, et même les fausses nouvelles les plus largement diffusées n'ont été vues que par une petite fraction des Américains. Pour que les fausses nouvelles aient changé le résultat de l'élection, une seule fausse nouvelle aurait dû convaincre environ 0,7% des électeurs et non-votants de Clinton qui l'ont vu pour transférer leurs votes à Trump. Les chercheurs ont ajouté que pour que les fausses nouvelles aient changé le résultat des élections, un seul faux article aurait dû avoir le même effet persuasif que 36 publicités télévisées.
L'une des sources utilisées par le Huffington Post, administrateur de plusieurs groupes Facebook de Bernie Sanders, demandé que ses déclarations et son nom soient retirés de l'article en raison de la façon dont le récit était déformé en une théorie du complot russe. Des parties de son histoire ont également été complètement omises par les journalistes, comme les trolls de Clinton qui ont repris plusieurs groupes de Bernie Sanders en devenant administrateurs et en les transformant en groupes Clinton. Le Huffington Post a cité que Clinton Super PAC Correct the Record avait Campagne d'un million de dollars embaucher des trolls Internet pour inonder les médias sociaux afin de corriger les critiques de Clinton , mais ils ont rejeté l'idée que la plupart des faux profils cités de manière anecdotique dans les groupes de Bernie Sanders provenaient de cette campagne et non de la Russie. De plus, les journalistes n'ont fourni aucune mesure, dramatisant plutôt le montant en le qualifiant de tsunami de fausses nouvelles. L'article cite un exemple de faux profil Facebook, nommé Isaac Mitov, comme si la preuve d'un faux profil avec un nom de famille d'origine bulgare était la preuve d'un russe campagne de désinformation. Très probablement, les profils ont été créés par quelqu'un en Bulgarie pour diffuser des histoires à partir de faux sites Web d'information afin de gagner de l'argent pour les personnes qui ont créé les sites Web.
Les groupes Facebook, qu'ils soient créés pour soutenir Bernie Sanders, Hillary Clinton, Donald Trump ou tout autre politicien, contiennent forcément des préjugés, des inexactitudes et même de faux articles de presse. Il est trompeur pour les journalistes de s'appuyer sur des preuves anecdotiques d'une poignée de membres de Facebook de ces groupes pour construire un récit sensationnaliste.
