Comment la camionneuse Nancy Shevell est devenue Lady McCartney

Un matin récent dans la salle de conférence du cinquième étage du siège de la Metropolitan Transit Authority en brique et calcaire de Madison Avenue, une réunion publique du conseil d'administration a été convoquée. Les divers membres représentant l'audit, la gouvernance, les ponts et tunnels, les finances et d'autres comités ont écouté patiemment Mark Shotkin, un membre du public des transports en commun, faire une déclaration. Jim et Andrew, vos cravates sont très jolies, commença-t-il en répandant un peu de sucre dans la pièce. Nancy, ta-ta-ta-veste est très belle, ajouta-t-il en souriant à Nancy Shevell, la présidente du comité des bus. Puis il est allé droit au but : bonjour, tout le monde, euh, ordures et graffitis sur les quais et les trains— totalement dégoûtant.

Mme Shevell, qui est grande avec des cheveux corbeau qui se balancent d'un côté à l'autre, portait un pull rayé gris et blanc, un jean noir et des sandales, ainsi qu'un sourire indulgent. Ayant servi sur le M.T.A. pendant 10 ans, couvrant quatre gouverneurs, l'exécutif du camionnage était manifestement chez lui dans la salle de réunion. Il y avait peu d'indications qu'elle vivait quelque chose d'un moment de Cendrillon au bal ces jours-ci. Née dans le New Jersey, fille d'un propriétaire d'une entreprise de camionnage, elle est maintenant fiancée à l'un des meilleurs artistes d'enregistrement au monde, Sir Paul McCartney. À l'exception de la bague de fiançailles en diamant solitaire Cartier de 1925 (qui aurait coûté au Beatle environ 650 000 $) étincelant sur sa main gauche sous l'éclairage fluorescent austère, cependant, la future Lady McCartney ressemblait toujours à une fille de Jersey - une femme extrêmement maître d'elle-même, Fille Jersey détendue, collégiale et bien entretenue, mais quand même.

Vous ne rencontrez pas un prince sans marraine fée, et le coup d'État romantique de Mme Shevell - il n'est peut-être pas John Lennon, mesdames, mais il n'est pas non plus Ringo - aurait été conçu par une yenta non moins redoutable que La vue 's Barbara Walters, qui se trouve être sa cousine au second degré. Barbara était sa confidente émotionnelle et a joué le rôle de marieuse, a déclaré un ami du couple L'observateur . Elle a organisé de nombreux dîners pour eux et s'est toujours assuré d'inviter des personnes qu'elle savait que Paul voudrait rencontrer. L'ami a ajouté que le vétérinaire de la diffusion avait également entraîné Mme Shevell sur la façon de se comporter avec le musicien, l'aidant à battre un certain nombre d'autres aspirants à l'œil de M. McCartney, dont Rosanna Arquette. La stratégie de Mme Walters était claire : regardez Heather Mills et faites exactement le contraire. Ils ont pris une page de l'ancien régime et se sont assurés de ne pas refaire les mêmes erreurs. Entre autres gestes astucieux, Mme Shevell a tenu à porter les créations de Stella à diverses parties, assurant une couverture médiatique maximale (Mme Mills avait fait la même chose, mais Mme Shevell l'aurait fait avec plus de sincérité et de panache) . Elle a également reculé lorsque l'attention des médias s'est échauffée. Le couple a évité la presse lors du récent Gala du Costume Institute et lors d'une soirée du New York City Ballet (Sir Paul a collaboré avec Peter Martins pour écrire la partition musicale d'un ballet qui débutera cet automne), elle a essayé d'éviter les photographes, un Raconté L'observateur. Elle m'a dit qu'elle n'aimait pas qu'on la prenne en photo avec des gens qu'elle ne connaissait pas, a-t-il dit. Et elle a mentionné qu'elle n'était pas habituée à l'attention.

Mme Walters a été interrogée sur son rôle de marieuse. Nous sommes très proches, dit-elle L'observateur , un peu timide . Nancy est comme un deuxième enfant pour moi. Ses deux tantes sont mortes d'un cancer. Elle a lutté dans sa vie.

Plus que cela, elle ne disait pas. Le problème avec Nancy, c'est qu'elle ne veut pas de cet article, a expliqué Mme Walters dans son légendaire zézaiement. Elle ne veut rien avoir à faire avec la publicité. Elle a refusé un morceau dans Vogue. Elle ne veut rien avoir à faire avec la musique.

Pas étonnant que M. McCartney l'aime.

Nancy Shevell a grandi dans une famille juive à Edison, N.J., la deuxième fille de Myron et Arlene Shevell. Myron est le propriétaire de New England Motor Freight (NEMF), une grande entreprise de transport qui réalise plus de 400 millions de dollars de revenus annuels. Comme la première épouse de Paul, Linda McCartney, Arlene a combattu le cancer du sein (elle est décédée en 1991); Nancy est une survivante de la maladie.

Les Shevell sont dans l'industrie du camionnage depuis les années 1920, lorsque l'entreprise familiale transportait des fruits de mer de la côte du New Jersey à New York (teintes de Boardwalk Empire ). Au cours des années 1960, Myron a lancé sa propre entreprise avec son frère, Daniel, mais ils se sont heurtés aux enquêteurs du gouvernement et, en 1975, ont été accusés de fraude pour implication présumée dans la mafia. L'affaire n'a jamais été jugée, mais les frères ont été contraints de céder le contrôle de l'entreprise et ont fait faillite. Plus tard cette année-là, Daniel Shevell, 39 ans, s'est mortellement tiré une balle. En 1988, après avoir racheté la société de camionnage en difficulté NEMF, Myron Shevell a été accusé de collusion avec Vincent Gigante, le chef de la famille criminelle Genovese. Il a été affirmé dans un procès pour racket que M. Shevell avait effectué des paiements illégaux en échange d'un accord qui permettrait à son entreprise de contourner les règles syndicales. Encore une fois, l'affaire n'a jamais été jugée, mais M. Shevell s'est vu interdire pendant cinq ans de s'engager dans des négociations syndicales.

Malgré ces difficultés, Nancy gravite vers l'entreprise familiale. Selon la seule et unique interview qu'elle ait jamais donnée, une séance de 2002 avec le Le Newark Star-Ledger, elle adorait quand son père lui apportait des camions jouets en cadeau. J'avais l'habitude de les aligner dans ma chambre, juste à côté de mes Barbies, a-t-elle dit, ajoutant: Alors que d'autres enfants allaient nourrir les canards au parc, nous allions aux terminaux de camions de mon père, dans des endroits comme Pennsauken, chaque week-end.

Une séquence de garçon manqué semble avoir persisté au lycée, où Nancy a joué pour l'équipe de football féminin de son école. Ses intérêts, comme indiqué dans son annuaire de 1977, étaient le ski, le vol, le Vermont et, curieusement, les seins. Elle est allée à l'Arizona State University, où elle s'est spécialisée dans les transports - la seule femme à le faire à l'époque - et a rencontré son ex-mari, l'avocat Bruce Blakeman, avec qui elle a un fils, Arlen, 19 ans.

M. Blakeman ne pouvait pas offrir un contraste plus net avec son beau actuel. Républicain pur et dur qui a défié Kirsten Gillibrand en 2010, M. Blakeman est probablement mieux connu pour une publicité politique excentrique qui présentait un discours de son chien de compagnie parlant lors d'une campagne de courte durée pour le maire en 2009. Lorsqu'il a été contacté à propos de Mme. Les projets de mariage de Shevell, il était courtois. Je souhaite bonne chance à Nancy et Paul, et c'est tout. Nancy est une mère formidable et Paul traite très bien mon fils.

Mme Shevell a rejoint l'entreprise de son père en 1983, devenant vice-présidente de l'administration en 1986. En tant que femme dans une industrie majoritairement masculine, elle a été mise à l'épreuve. Dans Le Star-Ledger, elle s'est souvenue d'une chute dramatique avec un collègue, ajoutant ostensiblement, je ne sais pas où il est en ce moment mais je sais où je suis.

Mme Shevell a été nommée pour siéger au M.T.A. conseil d'administration en 2001 par le gouverneur de l'époque, George Pataki, un poste non rémunéré. Bien que son mandat de 10 ans ait pris fin en juin, jusqu'à présent, personne ne semble pressé de la remplacer.

Selon d'autres membres du conseil d'administration, Mme Shevell est très appréciée de ses collègues, bien qu'elle ait manqué un certain nombre de réunions mensuelles et qu'elle ait ouvertement envoyé des SMS à d'autres. Elle passe rapidement à travers ses points à l'ordre du jour avec une certaine efficacité pratiquée et une solide compréhension des règles d'ordre de Robert. Évitant un chauffeur, Mme Shevell prend généralement le bus pour M.T.A. réunions, descendant la Cinquième Avenue depuis son appartement sur East 83rd Street. A noté un ancien membre du conseil d'administration, elle parlait beaucoup du regroupement des bus sur la cinquième et du fait que les métros étaient si bondés aux heures de pointe.

Ce qui ne veut pas dire qu'elle a été une championne des navetteurs au cours de ses années au conseil d'administration. Elle joue pour l'équipe de l'entreprise, a déclaré Gene Russianoff, porte-parole de longue date de la campagne Straphanger. Au cours de son mandat en tant que présidente du comité des bus, ils ont supprimé 570 arrêts de bus, ce qui a entraîné une détérioration du service. Elle n'a pas publiquement combattu les coupes budgétaires. Elle n'est pas une épine dans le côté du M.T.A.

L'origine de la romance du couple est trouble, malgré les efforts de certains des meilleurs chiens de nouvelles de Fleet Street. (En effet, Sir Paul, surnommé Macca par les journaux britanniques, a récemment suggéré qu'il avait peut-être été piraté par sa messagerie vocale.)

Apparemment, leur connaissance remonte à une vingtaine d'années, en raison de la proximité de leurs maisons de week-end dans les Hamptons. (La résidence de Mme Shevell à East Hampton, évaluée à 8 millions de dollars, serait bien plus agréable que l'escapade de M. McCartney à Amagansett.)

Les tabloïds ont également rendu compte à bout de souffle d'un voyage sur la route qu'ils ont effectué à l'été 2008 sur la route 66 traversant sept États dans une Ford 89

Bronco, et une autre escapade à Anguilla après la mort du frère aîné de Nancy, Jon, d'une overdose de drogue, et de Neil Aspinall, le road manager des Beatles.

Les fiançailles du couple ont été annoncées le 6 mai dernier. Le mariage aura lieu à Londres - une affaire discrète (comme ces choses vont) avec seulement quelques amis et membres de la famille présents.

Et après ça? Mme Shevell a été citée par Le New York Post comme disant qu'elle aimerait vivre ici à New York mais qu'ils finiraient très probablement en Angleterre. C'est là que l'histoire peut diverger du conte de fées habituel. Malgré la fortune de Sir Paul de plus d'un milliard de dollars, il est notoirement avare. (Une source proche du couple a noté avec un roulement des yeux que pendant la parade nuptiale du couple, Nancy a toujours acheté ses propres billets d'avion pour le Royaume-Uni) Son domaine à Peasmarsh, dans le Sussex, pourrait être situé sur 1 500 acres pour des raisons de confidentialité, mais ce n'est pas palais par n'importe quel tronçon. De plus, il est isolé. Mme Shevell peut s'attendre à de nombreuses nuits à regarder la télé.

Et quand elle sortira, selon des sources, elle aura du pain sur la planche. Les femmes sûres d'elles et indépendantes qui viennent ici avec de l'argent n'auront pas beaucoup d'amies, a prévenu Helen Kirwan-Taylor, une journaliste américaine dont le mari gère un fonds spéculatif à Londres. La dernière chose que vous puissiez être ici est de menacer les autres femmes. Les choses qui ouvrent des portes à New York les ferment en Angleterre.

Après le M.T.A. réunion, Mme Shevell a dit L'observateur qu'elle ne comprenait pas de quoi il s'agissait. Ce n'est pas si intriguant, dit-elle. Pas comme son dernier mariage, qui était vraiment intrigant. J'ai plus de 50 ans. Je travaille. C'est ça. Je n'ai pas été sociable et j'ai un petit groupe de copines. Il n'y a vraiment pas grand chose à dire.

Elle a souri en poussant la porte de Madison Avenue, probablement en retard pour un bus.

dprince@observer.com