Jerry et Eileen Ford avec une équipe de mannequins à Moscou. (Photo : Jean-Loup Debionne, 1987) En ce qui concerne les mannequins emblématiques des années 80 et 90, la plupart de leurs visages parfaits ont reçu le sceau d'approbation d'Eileen Ford. Le défunt agent de mannequins était responsable de talents tels que Brooke Shields, Naomi Campbell, Elle Macpherson et Christy Turlington. Mais elle était tout aussi célèbre pour avoir découvert le sourire aux dents béantes de Lauren Hutton qu'elle était connue pour avoir mis ses ennemis sur liste noire et intimider ses clients les plus célèbres pour qu'ils perdent du poids.
Chronique dans une biographie de Robert Lacey, intitulée Femme modèle : Eileen Ford et le business de la beauté, l'histoire de la femme qui a construit l'agence de mannequins Ford est révélée. Avec son mari Jerry, Mme Ford a travaillé à transformer l'industrie dans son ensemble, tout en construisant les carrières des modèles les plus légendaires du monde.
Le statut de Mme Ford en tant que figure controversée et exigeante n'est pas ignoré dans le portrait de M. Lacey de l'une des femmes les plus travailleuses de la mode. Les détails juteux d'un révélateur rencontrent la nuance d'un mémoire dans ce portrait de la femme dont il se souvient comme la matriarche du mannequinat. Lorsqu'une employée de confiance a abandonné son équipe pour une agence concurrente, Mme Ford était furieuse. Elle fit apporter des bibles dans son bureau, souligna chaque référence à Judas Iscariote et les fit remettre à son traître.
Des poids lourds comme Richard Avedon, Diana Vreeland et Grace Coddington se promènent dans et hors des pages de ce livre, mais Mme Ford est la star entêtée de la biographie. Voici quelques faits saillants de l'impact de Ford sur l'industrie : 
Eileen Otte dans Liberty Magazine 1941 (Photo : Mead-Maddick, copyright Kiki Mead-Maddick Haynes)
Elle a en fait apporté une certaine expérience de modélisation à la table: Mme Ford n'était pas toujours dans les coulisses; En 1938, elle s'essaie au mannequinat à l'âge de seize ans aux yeux étoilés. Sa carrière a commencé et s'est terminée en un instant, mais ses quelques clichés d'essai lui ont permis de comprendre personnellement ce qui fonctionnait et pourquoi. Plus tard dans la vie, elle a donné une évaluation critique de ses efforts de jeunesse : j'avais un joli nez perçant mais un visage rond et simple et une tignasse de cheveux bruns bouclés. Ce n'était pas la photographie d'un modèle à succès. 
La réputation de Ford pour ses opinions et ses conseils avisés n'a été renforcée que par une incursion réussie dans le partage de conseils de beauté. (Photo : avec l'aimable autorisation de la famille Ford)
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Oeil perçant, langue coupée, ne peut pas perdre : Mme Ford était célèbre pour sa franchise et, comme le rappelle l'un des directeurs de l'agence, elle tenait des listes hebdomadaires de filles à supprimer de leur liste. Malgré les légions de talents légendaires que Ford a découverts, des centaines de filles ont été brusquement refoulées. Eileen Ford aimait expliquer à quel point la cruauté apparente était plus douce pour la plupart des icônes de la beauté en herbe que de prolonger inconsidérément leurs espoirs, écrit Lacey. 
Beverly Johnson. (Photo : Francesco Scavullo, Vogue, février 1974)
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La première #GirlBoss de la mode : Beverly Johnson n'a peut-être pas obtenu sa place en tant que Vogue La première fille noire de couverture en 1974 par l'intermédiaire de Mme Ford (car Mme Johnson travaillait avec l'agence rivale Wilhelmina pour cette couverture), mais le modèle averti des affaires attribue toujours une grande partie de son succès à l'inspiration et aux conseils de Ford. Nous nous sommes beaucoup battus, mais nous nous sommes toujours respectés, a déclaré Mme Johnson à M. Lacey. Je n'ai jamais connu une femme d'une telle puissance personnelle et d'une telle énergie. Elle vient de traverser. 
Eileen et Jerry Ford au dîner. (Photo : avec l'aimable autorisation de la famille Ford)
Homme d'argent: Bien qu'hésitant à jouer un rôle important dans le secteur de la modélisation au début, Jerry Ford a joué un rôle déterminant dans la légitimation du système de contrat et de paiement de l'industrie. M. Ford, décédé en 2008, a innové de manières grandes et petites : à la fin des années 40, Jerry Ford a introduit des frais d'annulation et de montage pour garantir que les modèles soient correctement rémunérés pour leur temps. Cela s'ajoutait aux contrats de plusieurs millions de dollars qu'il avait négociés dans les années 70. 
Janet Dickinson. (Photo : Mike Reinhardt, avec l'aimable autorisation des archives composites du modèle Peter Marlowe)
Guerres modèles : M. Les interviews saisissantes de Lacey incluent des conversations avec des initiés colorés de l'industrie, y compris un examen approfondi du drame qui a opposé Mme Ford et son agence à John Casablancas chez Elite Model Management pendant des années. Alors qu'elle privilégiait les régimes stricts et l'autodiscipline, le style de vie playboy de Casablancas comptait sur le sex-appeal et les faibles taux de commission pour conclure des accords lucratifs. Un manège modèle s'en est suivi, Janice Dickinson étant l'une des transfuges les plus virulentes de l'agence Ford. C'est moi, Janice aux grandes lèvres, se souvient Dickinson, faisant référence à l'une des critiques fréquentes d'Eileen. Je vais en Élite. Je ne t'aime pas. Je ne t'ai jamais aimé. 
Fabio Lanzoni était l'un des modèles masculins les plus réussis de l'agence Ford. (Photo : Fabioif.com)
Les garçons rejoignent enfin les filles : En tant que principal acteur de l'industrie, le vivier de talents de Ford a grandi en taille, en forme (les mannequins ont été recrutés dans plusieurs groupes de poids, bien que Ford ait préféré ses filles minces) et finalement en sexe. Ford a acquis une division pour hommes dans les années 60, une entreprise incroyablement rentable dirigée par Jerry à une époque où peu d'autres agences capitalisaient sur des modèles masculins.
