Aux murs étaient accrochées des cartes de Long Island, une illustration photo au pastel de Bill Clinton et Al Gore, et une affiche de J.F.K. avec John Jr. M. Zimmerman, 53 ans, est membre du Comité national démocrate et également super-délégué, et est l'un des principaux collecteurs de fonds de la sénatrice Hillary Clinton dans le pays. Bien qu'il n'ait pas lui-même la richesse, disons, d'autres grands financiers de Clinton comme le banquier Hassan Nemazee et le capital-risqueur Steven Rattner, il s'est avéré incroyablement efficace pour convaincre d'autres personnes disposant de revenus disponibles de soutenir son candidat.
Extraordinairement, M. Zimmerman a réussi à faire tout cela tout en restant, géographiquement, en dehors de la scène politique féroce de la collecte de fonds de Manhattan, même s'il y cultivait un assortiment hétéroclite d'amis et d'associés socialement éminents. Il est un invité régulier de Lou Dobbs ce soir , où il est généralement présenté comme un stratège démocrate et partisan de Clinton, et siège au conseil d'administration du Musée américain d'histoire naturelle, dans un poste d'office nommé par le président du conseil municipal.
Et ainsi, il a transformé ce qui à un moment donné pouvait sembler être une quête chimérique d'influence politique en… eh bien, une influence politique, directement depuis le bastion autrefois républicain du comté de Nassau.
C'est un endroit tellement drôle pour moi! dit M. Zimmerman. C'est une si drôle de tournure des événements pour moi.
Il a la peau lisse et bronzée, les yeux bleus brillants et les cheveux gris soigneusement coiffés. Ce jour-là, il portait une sorte d'uniforme de Long Island : montre en or, col roulé en laine noire, pantalon beige. Il vous regarde directement dans les yeux pendant qu'il parle, et son discours est soyeux, doux. Il est difficile, en parlant à M. Zimmerman, de ne pas penser que vous êtes la personne la plus importante de la pièce, ou peut-être même du monde. C'est amusant, en fait, mais c'est différent. Bien différent. Je parle aux médias de tout le pays, mais normalement, il s'agit de problèmes. Il s'agit de défendre un point de vue, c'est une analyse, c'est sur des questions du Congrès ou des événements en cours. Il s'agit de la façon dont les événements actuels affectent la société. Je n'ai pas besoin de parler de moi !
Alors, parlons-en, dit-il.
M. ZIMMERMAN a passé ses premières années à Newton, dans le Massachusetts, et a déménagé à Great Neck à l'âge de 9 ans. Son père est comptable ; sa mère, femme au foyer. On ne s'attendait pas à ce que mon frère et moi soyons politiquement actifs, mais on s'attendait toujours à ce que nous soyons impliqué , a déclaré M. Zimmerman.
M. Zimmerman a rappelé sa prise de conscience, si vous voulez, dans les années 1960 et 1970, lorsque des politiciens et des personnalités publiques comme Eugene McCarthy, Barry Goldwater et Jane Fonda venaient prendre la parole dans sa synagogue de Great Neck. Surtout dans les années 1970, nous avions vraiment l'impression que nos voix comptaient et que nous faisions partie d'un grand rêve, d'une grande cause, a-t-il déclaré. Qu'il s'agisse de lutter contre une cause corrompue à l'étranger ou de destituer un président, de problèmes environnementaux ou de logement de la main-d'œuvre, c'était un réel sentiment d'autonomisation que vos vies comptaient et que vous puissiez avoir un impact sur votre société et faire partie d'un photo. Dans de nombreuses communautés, les retrouvailles étaient le grand événement ou le carnaval de l'école secondaire. A Great Neck, c'était la marche de protestation du samedi devant la poste ou la manifestation communautaire. (Les marches de protestation à Great Neck certainement fais semblent venir d'une autre époque.)
Aujourd'hui, M. Zimmerman adopte une approche similaire; son cabinet ne fait pas de conseil politique. Il a tenté de se présenter au Congrès en 1982 et à l'Assemblée de l'État en 1986 et 1988. Depuis lors, cependant, M. Zimmerman a préféré rester à l'arrière-plan.
Maintenant, il a l'oreille des dirigeants démocrates au niveau de la ville jusqu'à Mme Clinton. Robert est un véritable ami et un vrai croyant qui vous dira toujours ce qu'il pense vraiment, a déclaré Mme Clinton. L'observateur par l'intermédiaire d'un porte-parole de campagne. J'apprécie le soutien et, plus important encore, j'apprécie sa contribution et ses conseils honnêtes.
Et il est extrêmement précieux en tant que collecteur de fonds. Vous avez un groupe d'entre nous à New York que l'on appelle les suspects habituels, a déclaré M. Nemazee, président des finances nationales de la campagne de Mme Clinton. Vous avez l'Upper East Side, l'Upper West Side et les gens du centre-ville. Tout le monde connaît tout le monde. Vous socialisez ensemble, vous faites des affaires ensemble. Je ne veux pas dire que vous pêchez dans les étangs de l'autre avec des donneurs, mais beaucoup de gens connaissent beaucoup les mêmes personnes. Quand vous avez affaire à quelqu'un comme Robert, qui connaît beaucoup de monde mais pas dans la même zone géographique, qui tend la main à des personnes que vous ne toucheriez pas, c'est un énorme plus.
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