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Il y a un peu plus d'un mois, un jeune homme s'est retrouvé dans une situation de sommeil inconfortable. Après une soirée avec un groupe d'amis - un dîner dans le Lower East Side, un verre à Soho House - il s'est retrouvé seul dans la maison d'un rédacteur en chef d'un magazine de mode bien connu. Cela ne semblait pas être une mauvaise chose : la femme était au début de la trentaine, attirante et, selon le jeune homme, recherchait de l'action. Mais ensuite, elle a dit quelque chose, quelque chose qu'il a décrit plus tard à ses amis comme la chose la plus dégoûtante que j'aie jamais entendue.

Elle était allongée là, dit-il, et s'était déshabillée. Puis, dans un discours complètement brouillé, elle a déclaré: ' Je viens de prendre deux Ambien, alors tout ce que vous allez faire, vous feriez mieux de le faire avant que je m'évanouisse. ' Elle a dit qu'elle n'avait pas dormi une nuit en sept ans sans elle. Ambien.

Le jeune homme s'était retrouvé nez à nez avec un membre de la génération Ambien, où être allumé passe au second plan par rapport à pouvoir s'éteindre. Dans cette ville énervée de l'après-11 septembre, le sommeil est de plus en plus considéré comme un droit inaliénable : tourner et tourner est pour les ventouses. Bien qu'Ambien, le médicament contre l'insomnie le plus vendu au pays, soit sur le marché depuis 1993, il commence de plus en plus à occuper la même place dans la vie de nombreux New-Yorkais que le café et les cigarettes. Et si le Viagra était le médicament boutique des années 90, les New-Yorkais se languissent maintenant d'un médicament qui les rend inutiles au coucher. La ville qui ne dort jamais devient la ville qui a hâte de s'endormir.

Ambien semble avoir esquivé toute stigmatisation sociale. Lors du procès impliquant la rédactrice en chef de Vogue Anna Wintour et son ancienne nounou en octobre dernier, l'ex-aide mécontente a affirmé qu'Ambien était le médicament d'ordonnance de choix de Mme Wintour. En octobre 2003, le secrétaire d'État de l'époque, Colin Powell, s'était vanté auprès d'un journaliste saoudien d'Asharq Al-Awsat, basé à Londres : Ce sont des médicaments merveilleux, pas des médicaments. Comment l'appelleriez-vous ? Ils s'appellent Ambien, ce qui est très bien. Vous n'utilisez pas Ambien ? Tout le monde ici utilise Ambien. L'actrice Scarlett Johannson a expliqué à InStyle quel était son remède contre le décalage horaire : buvez de l'eau, achetez un oreiller de voyage Brookstone, demandez à votre médecin une ordonnance d'Ambien et tout ira bien. Dans The Ring Two, le personnage de Naomi Watts donne même à son enfant un sandwich au beurre de cacahuète et à l'Ambien.

Je reçois plus d'une heure de sommeil avec Ambien que je ne peux le faire sans, a déclaré un investisseur en capital-risque qui a requis l'anonymat. Mais les premières fois que vous le prenez, vous devez être prudent. Assurez-vous d'être au lit, car littéralement dans les cinq minutes suivant la prise, vous vous évanouirez littéralement où que vous soyez.

Liz Withers, une entrepreneure indépendante de 28 ans qui vit dans l'Upper East Side, estime qu'elle a pris Ambien 100 fois. Cela me donne la meilleure nuit de sommeil de ma vie, dit-elle. Je le prends quand je suis stressé par le travail, que je n'arrive pas à dormir, que j'ai beaucoup de choses en tête. Je prends ça et je dors comme un bébé. Vous venez de vous endormir dans un bon sommeil, et quand vous vous réveillez le matin, vous n'êtes pas groggy. C'est fabuleux, je ne pourrais pas vivre sans... Je n'oublie pas les choses le lendemain…. Je le prends régulièrement.

L'utilisation diurne d'Ambien n'est pas inconnue. J'ai un certain nombre de clients qui, la seule façon pour eux de passer à travers les séances de médiation ou de conseil avec leur mari, c'est Ambien, a déclaré un avocat spécialisé dans le divorce à Manhattan. Ils s'assomment et ensuite ils sont en automatique pendant les 45 minutes. Quelles que soient les vertus pour les patients, elles sont excellentes pour l'entreprise qui les fabrique.

L'année dernière, les ventes nationales d'Ambien ont atteint 1,88 milliard de dollars. Avec son nom séduisant, pensez au bruit ambiant, une ambiance agréable, bonjour (a.m. = matin, bien = bon) - Ambien semble avoir une emprise sur le marché. Mais attendez: Sepracor's Lunesta, qui a été lancé ce mois-ci avec une campagne publicitaire de 60 millions de dollars, promet un sommeil plus long et ininterrompu, et il ne contient pas l'avertissement d'Ambien qu'il ne faut le prendre que pendant sept à 10 jours. Pendant ce temps, Sanofi-Aventis, les fabricants d'Ambien, attendent F.D.A. l'approbation d'une nouvelle version d'Ambien qui peut induire des périodes de sommeil plus longues.

Lors d'une récente soirée, le petit ami de l'actrice Helen Hunt, le romancier Matthew Carnahan, s'est souvenu de son sommeil provoqué par Ambien : Vous avez des rêves étranges. Si vous essayez de rester éveillé, vous passez des appels téléphoniques dont vous ne vous souvenez pas, c'est comme vivre une horrible panne d'électricité.

Lors de la même soirée, Eric Gilliland, un scénariste de télévision, a déclaré : Ambien m'a d'abord sauvé la vie, mais plus tard j'en ai abusé. J'ai traversé huit fuseaux horaires différents en cinq jours et j'en ai exagéré. Maintenant, je prends un tiers de pilule et ça suffit.

Je n'ai jamais d'insomnie sauf la deuxième nuit en Europe, puis je prends une mélatonine. Mais je n'ai jamais d'insomnie, a déclaré l'auteur Erica Jong. Je peux dormir presque n'importe où, dans un avion, dans un train. Je suis un dormeur. Je pourrais dormir 14 heures par nuit et être heureux. Je n'ai pas besoin d'Ambien. Je veux dire, parle-moi d'Effexor, l'antidépresseur : j'aime ça.

Ce n'est pas comme si cela m'avait déjà été prescrit, a déclaré une femme de 28 ans qui travaille dans l'édition et qui a commencé à prendre Ambien pendant le stress de son prochain mariage. Beaucoup de mes amis le prenaient et m'en donnaient, et c'est en fait la chose parfaite pour les nuits où vous vous couchez tard et travaillez, car vous n'avez pas à vous soucier de vous détendre. Cela ne fait que vous endormir. Cela vous assomme.

Tout le monde n'est pas fan. Lors d'une récente fête du livre à Manhattan, la chanteuse Judy Collins a déclaré qu'elle avait pris Ambien une fois. Une fois est plus que suffisant, dit-elle. Je ne m'en approcherais jamais. C'est une drogue horrible, horrible. J'avais des gens qui venaient des murs. J'ai subi une arthroplastie de l'épaule il y a sept ans - c'était une chirurgie majeure, majeure, une grosse, grosse affaire…. J'ai pris cette pilule, je vous le dis, les gens sortaient des murs. Fou-vous plaisantez? Fou, effrayé, terrifié. Des extraterrestres bien sûr. Je pense que l'un des problèmes dans ce pays est que trop de gens prennent de l'Ambien ou du Viagra. Je veux dire, donne-moi une pause ! Ambien est dangereux, induisant, de mon point de vue, des états psychotiques. Si vous avez déjà vécu ces expériences, vous voulez vous en éloigner. Vous savez quoi? Le manque de sommeil ne vous tuera pas. Bien sûr, j'ai une nuit blanche de temps en temps, tout le monde le fait. Je me lève et travaille. Tu sais ce qui m'aide ? Un peu de jus de pomme. Il existe de nombreux remèdes pour s'endormir. Une chose est de s'allonger là et de prier pour la paix, ce n'est pas une mauvaise idée.

Ambien appartient à une classe de médicaments appelés hypnotiques. Lorsque Jacqueline Susann a écrit Valley of the Dolls au milieu des années 60, elle a fait référence aux somnifères comme faisant partie des petites poupées qui empêchaient Neely, Jennifer et Anne de vivre leur vie glamour d'après-guerre dans la ville. Mais pour Neely, les poupées ont cessé de fonctionner : [S]il est allé dans sa chambre, a tiré les stores… et a avalé cinq pilules rouges. Cinq rouges ne faisaient presque rien maintenant. La nuit dernière, elle n'avait dormi que trois heures avec cinq rouges et deux jaunes.

Ambien agit en augmentant les effets d'un neurotransmetteur appelé GABA qui favorise le sommeil. Le médicament cible un groupe spécifique de récepteurs GABA par opposition à une gamme plus large et, par conséquent, contrairement aux médicaments du sommeil plus anciens, réduit les effets secondaires tels que la somnolence, la perte de mémoire, les hallucinations et la maladresse. Mais Ambien est toujours considéré comme une accoutumance. La Drug Enforcement Administration le classe comme un stupéfiant de l'annexe IV, ce qui signifie qu'il s'agit d'une substance contrôlée avec un potentiel d'abus.

Le capital-risqueur a déclaré qu'il prenait Ambien tous les soirs depuis un an et demi. Après un certain temps, cela devient beaucoup moins écrasant, mais vous obtenez un niveau élevé de GABA pendant environ 20 minutes avant de dormir, a-t-il déclaré. On lui a d'abord prescrit Ambien après avoir souffert une semaine d'insomnie lors d'un voyage d'affaires. Je vis une vie vraiment folle, dit-il. Je suis souvent dans l'avion. J'ai sept affaires différentes en cours en même temps. C'est intense, il n'y a jamais de moment de relâchement.

Lorsqu'on lui a dit que les gens utilisaient Ambien pendant plus longtemps que la durée prescrite, Melissa Feltmann, porte-parole de Sanofi-Aventis, a insisté sur le fait qu'Ambien pouvait être utilisé en toute sécurité pendant une période de 30 jours. L'étiquette sur le flacon du médicament indiquant qu'ils devraient être limités à sept à dix jours fait référence aux hypnotiques en général, a-t-elle déclaré. Ambien est en effet indiqué pour le traitement à court terme de l'insomnie pour une durée de 30 jours. Elle a ajouté : Si les gens dépassent le délai prescrit, un médecin et un patient prennent des décisions concernant leur traitement.

Selon un sondage réalisé en 2005 par la National Sleep Foundation, dans le nord-est des États-Unis, 18% des personnes interrogées dormaient moins de six heures par nuit. Mais est-ce que prendre une pilule est la réponse ?

Les gens ne peuvent pas allumer et éteindre leur cerveau comme nous pouvons le faire avec un interrupteur, a déclaré le Dr Daniel Salzman, spécialiste du sommeil au New York Presbyterian Sleep/Wake Disorders Center à White Plains. Nous vivons dans une société, notamment new-yorkaise, où nous sommes surstimulés. Être capable de faire quelque chose ne signifie pas que nous devrions l'être. Nous n'avons pas été construits pour une société de 24 heures.

Il a ajouté : En modifiant le rythme circadien, votre mécanisme de sommeil naturel, vous nuisez définitivement à votre santé.

Le Dr Salzman préconise des techniques comportementales pour traiter les personnes en manque de sommeil et met en garde contre l'abus d'Ambien. Il est potentiellement problématique que les gens prennent plus de deux semaines, a-t-il déclaré. Pendant que vous donnez l'Ambien à quelqu'un et que vous traitez le symptôme, il peut bien dormir. Quand ils s'arrêtent, la cause sous-jacente est toujours là. De nombreuses personnes peuvent développer une dépendance psychologique à l'Ambien ou à tout somnifère, d'ailleurs. Ils finissent par croire qu'ils ne peuvent pas dormir sans.

En général, les personnes qui ont des problèmes d'alcool sont sujettes à des problèmes de benzos ou d'Ambien, a déclaré le Dr Edward Kenny, un éminent psychopharmacologue exerçant dans l'Upper West Side. Les personnes qui utilisent trop d'Ambien l'utilisent pour faire face à leur vie.

En ce qui concerne les dangers potentiels, a ajouté le Dr Kenny, l'une des choses qui n'a pas été étudiée est qu'elle peut provoquer un changement subtil de la mémoire. Personne n'a étudié les effets à long terme d'Ambien. Avec les benzos, l'hippocampe peut rétrécir.

Nous ne savons pas quels effets nocifs il peut avoir, mais l'Ambien est une drogue addictive qui a tendance à s'habituer, a déclaré le Dr Daniel Kripke, l'une des rares voix de la profession médicale dont le site Web, www.darksideofsleepingpills.com, met en garde contre les dangers des somnifères sur ordonnance. Cela peut prendre 10 à 20 ans pour savoir quels seront les effets du médicament. C'est comme l'industrie du tabac avant qu'elle ne soit réglementée.

Sans surprise, certains des fêtards de la ville se seraient adonnés à Ambien. L'affirmation est que si l'on prend trois ou quatre Ambien puis s'oblige à rester éveillé, des hallucinations s'ensuivent.

Que l'on prenne Ambien ou non, cela fait définitivement partie de ce dont parlent les New-Yorkais quand ils parlent de sommeil.

J'ai été mise sous somnifères à l'âge de 8 ans par un psychiatre, a déclaré l'écrivain Daphne Merkin. Ambien n'est pas mon amour. Je pense qu'Ambien travaille sur les insomniaques non purs et durs. Je l'ai essayé hier soir; Je l'ai pris avec un Klonopin. Je pense que l'insomnie va à un degré avec un état constant de mélancolie…. Comme j'ai du mal à me lever, j'ai du mal à me déconnecter. L'avantage vanté d'Ambien est que cela fonctionne rapidement et que cela vous quitte rapidement. Mais je suis peut-être trop endurci. Je ne me qualifierais pas de junkie, car toutes les tendances de junkie m'ont été chassées depuis mon enfance. Je pense qu'Ambien est une très bonne drogue ; ça n'a jamais fonctionné pour moi. Je ne l'ai même jamais essayé sous la forme de cinq milligrammes - je suis passé directement à 10 milligrammes et au Klonopin, et j'étais toujours éveillé une heure et demie plus tard…. Dernièrement, j'ai essayé de ne pas prendre de somnifères…. Xanax je ne trouve pas génial; Klonopin est le nouveau Valium. Une fois, j'ai été envoyé chez un psy qui m'a dit que si je n'étais pas issu d'un milieu juif orthodoxe, je serais un héroïnomane, je pense qu'il voulait dire par là que je voulais émousser ma sensibilité. Fondamentalement, à un certain niveau, je veux cogner …. Un certain type de télé le fait pour moi : Sex and the City. Je m'implique en quelque sorte confortablement dans quelles chaussures va-t-elle sortir…. Charlie Rose ? Non, il m'agite.

Les gens, surtout au théâtre, nous avons beaucoup de mal à nous endormir, a déclaré l'acteur Adrian Zmed de T.J. La renommée des prostituées. Notre cerveau, nous ne pouvons pas l'éteindre. J'ai vu Ambien. Je l'ai regardé et j'ai dit, Hmmmm. Je travaille dans le théâtre, je ne peux pas le fermer avant 2, 3 heures du matin ; le cerveau ne lâche tout simplement pas. Je vais essayer n'importe quoi. J'ai essayé tout ce que vous pouvez imaginer. Parfois, vous restez éveillé jusqu'à ce que vous vous endormiez. J'utilise des bouchons d'oreille - fermez-la au monde - et probablement quelques verres avant d'aller dormir et d'en rester là.

Pour moi, Ambien entre dans la catégorie de la pharmacologie pragmatique, a déclaré Jeremy Walker, de Jeremy Walker and Associates, une société de publicité cinématographique. Si vous avez mal à la tête, prenez de l'aspirine. Vous regardez Desperate Housewives et vous êtes tous liquidés par la suite, alors je me retrouve à prendre la moitié d'un Ambien le dimanche soir, donc toute la semaine n'est pas foutue.

À l'origine, la raison pour laquelle j'ai reçu l'ordonnance était que l'année précédente, au festival du film de Sundance, j'avais souffert d'insomnie à cause du stress, a-t-il poursuivi. J'ai demandé une ordonnance à mon médecin l'année suivante, et pour une raison quelconque, je ne l'ai jamais utilisée. Puis j'ai remarqué le problème du dimanche soir.

Ce qui est amusant à propos d'Ambien, c'est que lorsque vous avez sommeil - naturellement, vos yeux se fatiguent, ils deviennent en quelque sorte secs et vous les frottez, et c'est en quelque sorte un précurseur du sommeil, a ajouté M. Walker. J'ai remarqué que c'est l'une des choses que fait Ambien : vos yeux se dessèchent, vous les frottez et vous devenez un peu grincheux, puis vous voulez vous endormir. Et il le fait en quelques minutes.

Mais il reste une question en suspens : est-il vraiment sain de ne jamais avoir de nuits sombres de l'âme, ces horribles étendues de chair de poule crépusculaire qui se traduisent souvent par une inspiration et un humble respect pour les mystères du cœur humain ?

Ambien est relativement efficace à court terme, mais il faut vraiment trouver la cause sous-jacente, a déclaré le Dr Salzman. Pourquoi les gens voudraient-ils prendre une pilule pour dormir pour le reste de leur vie ?

-Reportages supplémentaires de George Gurley, Rebecca Dana et Raquel Hecker.

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