Il y a plus de deux semaines, nous avons vu les habitants de l'Iowa proclamer que l'heure du changement était venue. Mais il y avait ceux qui doutaient du désir de ce pays pour quelque chose de nouveau – qui ont dit que l'Iowa était un coup de chance à ne pas répéter.
Eh bien, ce soir, les cyniques qui croyaient que ce qui avait commencé dans les neiges de l'Iowa n'était qu'une illusion se sont vu raconter une histoire différente par les braves gens de la Caroline du Sud.
Après quatre grands concours dans tous les coins de ce pays, nous avons le plus de votes, le plus de délégués et la coalition d'Américains la plus diversifiée que nous ayons vue depuis très, très longtemps.
Ils sont jeunes et vieux ; Riche et pauvre. Ils sont en noir et blanc ; Latino et asiatique. Ce sont des Démocrates de Des Moines et des Indépendants de Concord ; Les républicains du Nevada rural et les jeunes de tout le pays qui n'ont jamais eu de raison de participer jusqu'à présent. Et dans neuf jours, près de la moitié de la nation aura la chance de se joindre à nous pour dire que nous sommes fatigués du statu quo à Washington, que nous avons soif de changement et que nous sommes prêts à croire à nouveau.
Mais s'il y a quelque chose qui nous a été rappelé depuis l'Iowa, c'est que le type de changement que nous recherchons ne sera pas facile. En partie parce que nous avons de bons candidats dans le domaine – des concurrents féroces, dignes de respect. Et aussi controversée que puisse être cette campagne, nous devons nous rappeler qu'il s'agit d'un concours pour l'investiture démocrate et que nous partageons tous le désir constant de mettre fin aux politiques désastreuses de l'administration actuelle.
Mais il y a de vraies différences entre les candidats. Nous recherchons plus qu'un simple changement de parti à la Maison Blanche. Nous cherchons à changer fondamentalement le statu quo à Washington - un statu quo qui s'étend au-delà de tout parti particulier. Et en ce moment, ce statu quo se bat avec tout ce qu'il a ; avec les mêmes vieilles tactiques qui nous divisent et nous empêchent de résoudre les problèmes auxquels les gens sont confrontés, que ces problèmes soient des soins de santé qu'ils ne peuvent pas se permettre ou une hypothèque qu'ils ne peuvent pas payer.
Ce ne sera donc pas facile. Ne vous méprenez pas sur ce que nous affrontons.
Nous sommes contre la croyance qu'il est normal que les lobbyistes dominent notre gouvernement - qu'ils ne font qu'une partie du système à Washington. Mais nous savons que l'influence indue des lobbyistes fait partie du problème, et cette élection est notre chance de dire que nous n'allons plus les laisser nous barrer la route.
Nous sommes contre la pensée conventionnelle qui dit que votre capacité à diriger en tant que président vient de la longévité à Washington ou de la proximité de la Maison Blanche. Mais nous savons que le vrai leadership repose sur la franchise, le jugement et la capacité de rallier les Américains de tous horizons autour d'un objectif commun – un objectif plus élevé.
Nous sommes confrontés à des décennies de partisanerie amère qui poussent les politiciens à diaboliser leurs adversaires au lieu de s'unir pour rendre l'université abordable ou plus propre sur le plan énergétique ; c'est le genre de partisanerie où vous n'êtes même pas autorisé à dire qu'un républicain a eu une idée - même si c'est une idée avec laquelle vous n'êtes jamais d'accord. Ce genre de politique est mauvais pour notre parti, c'est mauvais pour notre pays, et c'est notre chance d'y mettre fin une fois pour toutes.
Nous sommes contre l'idée qu'il est acceptable de dire n'importe quoi et de faire n'importe quoi pour gagner une élection. Nous savons que c'est exactement ce qui ne va pas avec notre politique ; c'est pourquoi les gens ne croient plus à ce que disent leurs dirigeants ; c'est pourquoi ils se désintéressent. Et cette élection est notre chance de redonner au peuple américain une raison de croire.
Et ce que nous avons vu ces dernières semaines, c'est que nous sommes également confrontés à des forces qui ne sont la faute d'aucune campagne, mais qui alimentent les habitudes qui nous empêchent d'être ce que nous voulons être en tant que nation. C'est la politique qui utilise la religion comme un coin et le patriotisme comme une matraque. Une politique qui nous dit que nous devons penser, agir et même voter dans les limites des catégories qui sont censées nous définir. L'hypothèse que les jeunes sont apathiques. L'hypothèse que les républicains ne traverseront pas. L'hypothèse que les riches ne se soucient pas des pauvres et que les pauvres ne votent pas. L'hypothèse que les Afro-Américains ne peuvent pas soutenir le candidat blanc ; les blancs ne peuvent pas soutenir le candidat afro-américain ; les noirs et les latinos ne peuvent pas se réunir.
Mais nous sommes ici ce soir pour dire que ce n'est pas l'Amérique en laquelle nous croyons. Je n'ai pas voyagé dans cet État au cours de l'année dernière et j'ai vu une Caroline du Sud blanche ou une Caroline du Sud noire. J'ai vu la Caroline du Sud. J'ai vu des écoles s'effondrer qui volent l'avenir des enfants noirs et des enfants blancs. J'ai vu des usines fermées et des maisons à vendre qui appartenaient autrefois à des Américains de tous horizons, et des hommes et des femmes de toutes les couleurs et de toutes les croyances qui servent ensemble, combattent ensemble et saignent ensemble sous le même fier drapeau. J'ai vu ce qu'est l'Amérique et je crois en ce que ce pays peut être.
C'est le pays que je vois. C'est le pays que vous voyez. Mais maintenant, c'est à nous d'aider la nation entière à adopter cette vision. Car au final, nous ne sommes pas seulement confrontés aux habitudes enracinées et destructrices de Washington, nous luttons également contre nos propres doutes, nos propres peurs et notre propre cynisme. Le changement que nous recherchons a toujours exigé une grande lutte et de grands sacrifices. C'est donc une bataille dans nos cœurs et nos esprits pour savoir quel type de pays nous voulons et à quel point nous sommes prêts à travailler pour cela.
Alors laissez-moi vous rappeler ce soir que le changement ne sera pas facile. Ce changement prendra du temps. Il y aura des revers, des faux départs, et parfois nous ferons des erreurs. Mais aussi difficile que cela puisse paraître, nous ne pouvons pas perdre espoir. Parce qu'il y a des gens partout au pays qui nous comptent; qui ne peuvent pas se permettre quatre années de plus sans soins de santé, sans bonnes écoles ou sans salaires décents parce que nos dirigeants ne pouvaient pas se réunir et le faire.
Ce sont les histoires et les voix que nous portons depuis la Caroline du Sud.
La mère qui ne peut pas obtenir de Medicaid pour couvrir tous les besoins de son enfant malade - elle a besoin de nous pour adopter un plan de soins de santé qui réduit les coûts et rend les soins de santé disponibles et abordables pour chaque Américain.
L'enseignante qui travaille un autre quart de travail à Dunkin Donuts après l'école juste pour joindre les deux bouts - elle a besoin que nous réformions notre système éducatif afin qu'elle reçoive un meilleur salaire et plus de soutien, et que ses élèves obtiennent les ressources dont ils ont besoin pour réaliser leurs rêves.
Le travailleur de Maytag qui est maintenant en concurrence avec son propre adolescent pour un emploi à 7 $ de l'heure chez Wal-Mart parce que l'usine à laquelle il a donné sa vie pour fermer ses portes – il a besoin que nous arrêtions d'accorder des allégements fiscaux aux entreprises qui expédient nos emplois à l'étranger et commencez à les mettre dans les poches des travailleurs américains qui le méritent. Et les propriétaires en difficulté. Et les aînés qui devraient prendre leur retraite dans la dignité et le respect.
La femme qui m'a dit qu'elle ne pouvait plus respirer depuis le jour où son neveu est parti en Irak, ou le soldat qui ne connaît pas son enfant parce qu'il en est à sa troisième ou quatrième période de service - ils ont besoin que nous nous rassemblions et mettre fin à une guerre qui n'aurait jamais dû être autorisée et jamais menée.
Le choix dans cette élection n'est pas entre les régions ou les religions ou les sexes. Il ne s'agit pas de riches contre pauvres; jeune contre vieux; et il ne s'agit pas de noir contre blanc.
Il s'agit du passé contre le futur.
Il s'agit de savoir si nous nous contentons des mêmes divisions, distractions et drames qui passent pour de la politique aujourd'hui, ou si nous recherchons une politique de bon sens et d'innovation - un sacrifice partagé et une prospérité partagée.
Il y a ceux qui continueront de nous dire que nous ne pouvons pas faire cela. Que nous ne pouvons pas avoir ce que nous désirons. Que nous colportons de faux espoirs.
Mais voici ce que je sais. Je sais que quand les gens disent que nous ne pouvons pas surmonter tous les gros sous et influencer
e à Washington, je pense à la femme âgée qui m'a envoyé une contribution l'autre jour – une enveloppe contenant un mandat de 3,01 $ avec un verset des Écritures à l'intérieur. Alors ne nous dites pas que le changement n'est pas possible.
Quand j'entends le discours cynique selon lequel les Noirs et les Blancs et les Latinos ne peuvent pas s'unir et travailler ensemble, je me souviens des frères et sœurs latinos avec qui j'ai organisé, soutenu et combattu côte à côte pour l'emploi et la justice sur les rues de Chicago. Alors ne nous dites pas que le changement ne peut pas arriver.
Quand j'entends que nous ne surmonterons jamais la division raciale dans notre politique, je pense à cette femme républicaine qui travaillait pour Strom Thurmond, qui se consacre maintenant à l'éducation des enfants des quartiers défavorisés et qui est sortie dans les rues de Caroline du Sud et frappé aux portes pour cette campagne. Ne me dis pas que nous ne pouvons pas changer.
Oui, nous pouvons changer.
Oui, nous pouvons guérir cette nation.
Oui, nous pouvons saisir notre avenir.
Et alors que nous quittons cet état avec un vent nouveau dans le dos, et entreprenons ce voyage à travers le pays, nous aimons avec le message que nous avons porté des plaines de l'Iowa aux collines du New Hampshire ; du désert du Nevada à la côte de la Caroline du Sud ; le même message que nous avions quand nous étions en haut et quand nous étions en bas – que parmi plusieurs, nous sommes un ; que pendant que nous respirons, nous espérons ; et là où nous rencontrons le cynisme, le doute, et ceux qui nous disent que nous ne pouvons pas, nous répondrons avec ce credo intemporel qui résume l'esprit d'un peuple en trois mots simples :
Oui. Nous. Pouvez.
