La nouvelle s'est rapidement répandue le 22 novembre 1963, ce jour horrible il y a 50 ans. Il faisait chaud fin novembre – 64 degrés – et les journaux télévisés sur l'assassinat de John F. Kennedy se sont répandus par les fenêtres ouvertes dans les rues de New York. Tout le monde s'est arrêté pour écouter.
J'ai appris cela en remontant Broadway depuis les tubes d'Hudson - la ligne PATH - et en voyant tout le monde se pencher sur leurs autoradios, a déclaré New York Herald Tribune journaliste Mickey Carroll, qui se rendait au travail. À l'hippodrome d'Aqueduct dans le Queens, l'assassinat a remplacé les cotes de paris comme sujet de conversation principal à peine 15 minutes après que Lee Harvey Oswald a tiré sur la limousine transportant le président et le gouverneur du Texas John Connally.
Par la tête, dit un cavalier à un autre. Tu me joues sur le mur, dit son compagnon.
Non, je ne le suis pas, dit le premier homme. Lui et le gouverneur. Je viens de l'entendre.
Presque tous ceux qui étaient en vie savent alors où ils se trouvaient lorsqu'ils ont appris la nouvelle. Comment ils en sont venus à entendre – des décennies avant qu'Internet ne scelle le monde pour que les informations se déplacent à la vitesse de la lumière – est en soi une histoire remarquable. Oswald a tiré à 12h30. Heure de Dallas.
Quatre minutes plus tard, le fil de United Press International rapportait : Trois coups de feu ont été tirés sur le cortège du président Kennedy au centre-ville de Dallas.
Cinq minutes plus tard, à 12h39, UPI a déplacé un éclair : Kennedy grièvement blessé peut-être gravement peut-être mortellement par la balle d'un assassin. La radio a relayé les premiers bulletins. En quelques minutes, ABC, CBS et NBC ont commencé une couverture télévisée non-stop.
Les sondeurs ont découvert plus tard que 68% des adultes américains avaient entendu la nouvelle dans la demi-heure suivant la fusillade, et 92% la savaient dans les 90 minutes. Environ 47 pour cent des Américains ont d'abord entendu parler de la radio ou de la télévision, et 49 pour cent ont entendu d'autres personnes. Lorsque l'annonceur de la piste d'Aqueduct a finalement relayé la nouvelle environ une demi-heure après la première dépêche de l'UPI, il n'y a eu aucune réaction de masse car il n'y avait personne dans la foule qui n'avait pas déjà entendu, le Herald Tribune signalé. New York avait deux journaux de l'après-midi à cette époque, le Poster et le World-Telegram and Sun, qui a publié des éditions supplémentaires.
Mais alors que les journaux étaient pleins de détails et d'images, ils ont été saisis par des gens qui savaient déjà une grande partie de ce qu'ils disaient. Seulement 4% du public ont eu leur premier mot de l'assassinat dans les journaux. Les rapports étaient également différents. Il n'y avait pas de téléphones portables ni de caméras pour téléphones portables. Les journalistes ont eu du mal à trouver des téléphones payants ou d'autres téléphones afin de pouvoir diffuser l'histoire. Quelques-uns, comme le journaliste d'UPI Merriman Smith, un arnaqueur sans précédent, ont eu un accès incroyable à la scène. Smith est arrivé juste à côté de la limousine présidentielle éclaboussée de sang à l'extérieur de l'hôpital Parkland avant même que Kennedy ne soit emmené aux urgences, et a ensuite assisté à l'assermentation historique de Lyndon Johnson à bord d'Air Force One.
D'autres, comme New York Times journaliste Tom Wicker, se sont retrouvés à compter principalement sur des comptes de seconde main. Au milieu du chaos sanglant de la journée, tous ont eu du mal à rassembler la plus grande histoire de leur vie et à la raconter à un public qui pleurait leur président et leur pays et qui avait désespérément besoin de nouvelles.
12h20 Dallas / 13h30 New York : coups de feu à Dallas
C'était un midi doux et ensoleillé alors que nous traversions le centre-ville de Dallas en voiture derrière le président Kennedy, a écrit M. Smith, journaliste de l'UPI à la Maison Blanche. D'autres se souviennent du temps comme étant chaud. La limousine présidentielle était la deuxième voiture du cortège. Il transportait le président Kennedy, sa femme Jackie, M. Connally et sa femme Nellie. Le vice-président Lyndon Johnson est monté dans la quatrième voiture du cortège. M. Smith et le journaliste d'Associated Press Jack Bell se trouvaient dans la sixième voiture, que les journalistes ont appelée la voiture filaire. M. Smith était sur le siège avant, à côté du radiotéléphone de la voiture, une position qui s'avérerait cruciale pour qu'il rompe l'histoire. Plus loin, deux bus transportaient le reste des journalistes, dont Robert MacNeil, qui était à l'époque journaliste à la Maison Blanche pour NBC News. Il était assez près pour entendre les explosions du fusil d'Oswald.
Nous avons tous dit : « Qu'est-ce que c'était ? » Nous avons eu suffisamment de temps pour dire « tirer », puis il y a eu deux autres plans rapprochés, se souvient M. MacNeil, ancien co-présentateur du MacNeil-Lehrer News Hour. De son perchoir dans le wagon métallique, M. Smith a regardé devant lui et a vu un pandémonium. Soudain, la limousine présidentielle s'enfuit, escortée de motos. M. Smith, qui possédait plusieurs armes à feu, savait qu'il y avait des coups de feu lorsqu'il les a entendus. Il décrocha le radiotéléphone et appela le bureau de l'UPI à Dallas, rapportant le premier bulletin de coups de feu. Près du dépôt de livres scolaires du Texas, juste avant un passage souterrain de la voie ferrée et à côté du monticule herbeux d'où les théoriciens du complot pensent que quelqu'un a tiré un coup de feu, le bus de presse de M. MacNeil s'est arrêté. Il a demandé au chauffeur de le laisser sortir.
Il a fermé la porte et est passé sous le passage souterrain, et j'étais là-bas, a déclaré M. MacNeil. La foule faisait le plus incroyable des cris… c'était comme toutes sortes de chœurs désaccordés. Des cris violents. M. MacNeil a couru avec des flics jusqu'à la butte herbeuse, qui montait en pente jusqu'à une clôture.
Un groupe d'entre nous s'est rassemblé contre la clôture, et un policier a franchi la clôture, et moi aussi, a déclaré M. MacNeil. Mais personne n'était là. M. MacNeil est retourné par-dessus la clôture et a décidé d'appeler un bulletin. Il courut vers le dépôt de livres, juste à droite du monticule herbeux.
J'ai couru les marches et comme je l'ai fait, un jeune homme en manches de chemise est sorti. Et j'ai dit « Où est le téléphone ? » Il a dit : « Tu ferais mieux de lui demander », en désignant un autre homme. William Manchester, dans son livre La mort d'un président , a écrit que M. Oswald était l'homme en manches de chemise que M. MacNeil a rencontré à l'extérieur du dépôt de livres. M. Oswald a déclaré aux forces de l'ordre après son arrestation qu'en quittant le bâtiment, il avait rencontré un agent des services secrets blonds qui cherchait un téléphone. Les cheveux de M. MacNeil étaient blonds à l'époque.
C'est concevable que c'était moi, dit-il maintenant. Tout le monde n'a pas entendu les coups de feu. M. Wicker, dans l'un des bus de la presse, a écrit plus tard qu'il avait vu une partie du pandémonium depuis son siège, et qu'un de ses collègues a déclaré : La voiture du président vient de filer. Vraiment fusillé. Mais cela aurait pu arriver si quelqu'un avait jeté une tomate sur le président, a-t-il expliqué.
12h34 Dallas / 13h34 New York : UPI bat AP à l'histoire
À l'intérieur du dépôt de livres, un homme a indiqué à M. MacNeil un bureau.
Il y avait là un vieux téléphone noir avec quatre boutons Lucite. J'ai reçu un appel direct à NBC. Son bulletin disait que quelqu'un avait tiré sur le cortège de voitures de M. Kennedy et que la police avait pourchassé quelqu'un sur le monticule herbeux. À la même minute, la première dépêche de M. Smith, reçue par téléphone depuis le téléphérique, a traversé le câble A d'UPI. Après avoir dicté son bulletin, M. Smith a accaparé le téléphone, demandant au bureau de Dallas de relire sa copie.
M. Bell d'AP était apoplectique – il savait que M. Smith l'écrasait dans la guerre des secondes des services de communication. Il a essayé de saisir le téléphone. M. Smith a tenu bon. Pendant que M. Smith et M. Bell se battaient – et même avant que M. Kennedy, M. Connally et leur limousine ne soient arrivés à l'hôpital Parkland – les salles de presse de tout le pays se sont réveillées face à l'horreur de Dallas.
12h36 Dallas / 13h36 New York : « Il est mort, Smitty »
Juste au moment où la limousine présidentielle arrivait aux urgences de Parkland, ABC Radio a interrompu sa programmation avec le rapport UPI, le premier réseau de diffusion à faire passer le mot. La voiture filaire s'est arrêtée juste après la limousine présidentielle. M. Smith a couru jusqu'à la limousine et a vu le carnage – M. Kennedy a reçu une balle dans la tête.
Le président était face contre terre sur la banquette arrière. Mme Kennedy a passé ses bras autour de la tête du président et s'est penchée sur lui comme si elle lui chuchotait, a-t-il écrit. Le gouverneur Connally était sur le dos sur le plancher de la voiture. M. Smith s'est tourné vers Clint Hill, l'agent des services secrets de Jackie Kennedy.
A quel point a-t-il été touché, Clint ? M. Smith a demandé. Il est mort, Smitty, répondit M. Hill. M. Smith a couru à l'intérieur de la cage d'un caissier d'une salle d'urgence et a saisi un téléphone. Il a appelé son deuxième bulletin – disant que M. Kennedy avait été blessé peut-être gravement, peut-être mortellement – puis une troisième dépêche détaillée citant M. Hill par son nom disant : Il est mort. Il n'y a eu aucune source anonyme du scoop de M. Smith.
12h40 Dallas / 13h40 New York : Sur CBS, Comme le monde tourne Interrompu
Maintenant, la nouvelle s'est propagée par la télévision. CBS a interrompu le feuilleton As The World Turns avec une diapositive qui disait CBS News Bulletin.
À Dallas, au Texas, trois coups de feu ont été tirés sur le cortège du président Kennedy dans le centre-ville de Dallas… United Press dit que les blessures du président Kennedy pourraient peut-être être mortelles, a déclaré Walter Cronkite, hors écran. CBS a utilisé une diapositive de bulletin parce que les caméras des studios de télévision à cette époque avaient besoin de 20 minutes pour se réchauffer. Il n'y avait pas de temps pour une image en direct. As The World Turns était diffusé en direct à cette époque. Les acteurs ont continué à jouer leurs rôles et ont terminé le spectacle, ignorant jusqu'à après que leur performance a été interrompue et que Kennedy a été abattu. La salle de rédaction du Times sur West 43rd Street a appris la nouvelle alors que Cronkite passait à l'antenne.
Les premières décisions prises par les éditeurs n'étaient pas philosophiques. Ils étaient logistiques. Nous devions amener plus d'hommes sur les lieux – et rapidement, a écrit Harrison Salisbury, correspondant national en chef du Times. Les éditeurs ont commencé à envoyer Fois journalistes de tout le pays. Jusqu'à ce qu'ils arrivent, M. Wicker devrait couvrir l'histoire tout seul.
12h45 Dallas / 13h45 New York : les audiences de NBC reçoivent les nouvelles
NBC TV est finalement passé à l'antenne avec les nouvelles - cinq minutes après CBS - avec Don Pardo s'exprimant sur une diapositive de bulletin. Sur WNBC, cela signifiait interrompre une rediffusion d'une sitcom appelée Bachelor Father. À cette heure-là, NBC ne diffusait pas de programmation nationale. La nouvelle s'est également propagée par téléphone. Le maire Robert Wagner a entendu parler de l'assassinat lors d'un appel de sa secrétaire alors qu'il déjeunait avec des amis au Lotos Club, un club pour hommes sur East 66th Street.
C'est une terrible tragédie, et personnelle pour moi puisqu'il était un vieil ami, a déclaré le maire. Plus tard, il s'est arrêté pour prier à l'église catholique romaine St. Vincent Ferrer voisine. L'ancien président Dwight Eisenhower a également appris la nouvelle au cours du déjeuner, qu'il partageait avec John Hay Whitney, rédacteur en chef et éditeur du Herald Tribune. Il semble incroyable que le bus de presse de M. Wicker ait continué à son rythme majestueux jusqu'au Dallas Trade Mart, une grande salle où le président devait prononcer un discours au déjeuner.
Au Trade Mart, la rumeur courait sur les centaines de Texans en train de manger déjà leur déjeuner. C'était la seule rumeur que j'aie jamais vue ; il se déplaçait à travers cette foule comme un vent sur un champ de blé, a écrit M. Wicker. Les quelque 35 reporters du bus se sont rendus dans l'espace presse qui leur était réservé.
À peine étions-nous là que Marianne Means de Hearst Headline Service a raccroché un téléphone, a couru vers un groupe d'entre nous et a dit : « Le président a été abattu. Il est à l'hôpital Parkland. ' M. Wicker et ses collègues ont couru dehors et sont remontés dans le bus de presse, qui se dirigeait vers Parkland, à environ un mile de là.
De retour à New York, M. Carroll est arrivé à l'immeuble Herald Tribune sur West 41stRue. Buddy Weiss, le rédacteur en chef de la ville de Trib, a ordonné à M. Carroll de se rendre à Dallas sur un vol charter spécial d'American Airlines mis en place pour les médias de la ville. M. Weiss a récupéré tout l'argent du tiroir-caisse de la salle de rédaction – pas de guichets automatiques à l'époque – et a dit à M. Carroll que l'argent était pour le soutenir, le journaliste vedette Bob Bird et le chroniqueur Jimmy Breslin, qui se rendaient à l'aéroport.
12h47 Dallas/13 h 47 New York : Merriman Smith d'UPI l'écrase
M. Oswald s'enfuyait. Il s'était enfui en bus urbain et à pied jusqu'à un terminal de Dallas Greyhound. Maintenant, il est monté dans un taxi, qu'il a conduit à quelques pâtés de maisons de sa maison de chambres. À l'extérieur du dépôt de livres, M. MacNeil a entendu à la radio d'un officier motocycliste que plusieurs blessés avaient été emmenés à Parkland. Il a donc offert 5 $ à un automobiliste pour l'y conduire. Ils ont couru à travers les feux de circulation. M. MacNeil a dit au conducteur que NBC couvrirait ses amendes pour la circulation.
Je suis arrivé à l'hôpital avant la majeure partie de la presse, dit-il. Il jeta un coup d'œil à l'arrière de la limousine. Il y avait des roses de Jackie étalées sur le siège.
J'ai marché jusqu'à la salle d'urgence par les portes battantes du bureau des infirmières. Il y avait Merriman Smith d'UPI dictant une histoire, a dit M. MacNeil. Il y avait des infirmières qui tiraient sur sa veste en disant 'Vous ne pouvez pas utiliser ce téléphone'. Un journaliste de la télévision de Dallas a demandé à M. Smith s'il pouvait emprunter le téléphone.
Il m'a promis qu'il mettrait le téléphone là où le soleil ne brillait pas si je ne le laissais pas seul, a déclaré le journaliste plus tard. M. Smith a remporté un prix Pulitzer pour son travail ce jour-là. Ses concurrents d'AP ont crevé sous la pression. L'une des premières dépêches de M. Bell a été gravement déformée par un téléscripteur, et parce qu'il n'était pas un habitué de la Maison Blanche, il ne connaissait pas les fonctionnaires et les agents des services secrets aussi bien que M. Smith. AP a également signalé à tort que Johnson avait été blessé et qu'un agent des services secrets avait été tué.
Tout l'après-midi, l'Associated Press a été une source de rapports trompeurs et inexacts, a écrit M. Manchester.
13h Dallas / 14h New York : heure officielle de la mort
Les médecins sont fixés à 13h. comme l'heure officielle du décès du président Kennedy, bien que les journalistes aient décidé que l'heure était arbitraire. M. Kennedy a probablement été tué sur le coup, a écrit M. Wicker. Son corps, en tant que mécanisme physique, a cependant continué à vaciller occasionnellement avec un pouls et un battement de cœur.
13h27 Dallas / 14h27 New York : Derniers Rites
Jerry terHorst du Detroit News faisait partie d'un groupe de journalistes à Parkland en train de parler à deux prêtres catholiques. Il fit signe à Sid Davis, un reporter radio de Westinghouse Broadcasting, de venir l'écouter.
J'ai entendu le prêtre dire : « Il est bien mort. Je viens de livrer les derniers sacrements.’ M. Davis a couru vers son téléphone et a vérifié auprès de son patron.
Il a été décidé également entre nous deux que nous attendrions l'annonce officielle, a-t-il déclaré. Le rapport des prêtres était davantage une confirmation de ce que tout le monde savait déjà. Les premiers rapports de M. Smith laissaient croire que Kennedy était mort, et les chaînes de télévision ont diffusé des rapports officieux selon lesquels il était décédé sur la base de sources à l'hôpital et parmi les flics de Dallas.
13h33 Dallas / 14h33 New York : déclaration officielle
Mac Kilduff, attaché de presse adjoint, a fait la déclaration officielle dans une salle de classe d'infirmières de l'hôpital Parkland.
Le président John F. Kennedy est décédé aujourd'hui à environ 13 heures, heure normale du Centre, ici à Dallas. Il est mort d'une blessure par balle au cerveau. Je n'ai pas d'autres détails concernant l'assassinat du Président. M. MacNeil a rappelé :
Kilduff se plaça derrière le bureau, des larmes coulant sur son visage. Les journalistes se sont précipités vers les téléphones. M. Wicker a appelé ses éditeurs à New York.
J'ai proposé d'écrire une longue histoire aussi vite que possible, en y mettant tout ce que je pouvais apprendre. Sur le bureau, ils pouvaient le découper selon leurs besoins – en incorporant d'autres histoires, en insérant d'autres faits dans les miens. Mais je déposerais un récit direct sans me soucier de leurs besoins d'édition.
13h38 Dallas / 14h38 New York : une nation en état de choc
M. Cronkite, maintenant devant une caméra dans la salle de rédaction de CBS à New York, a annoncé la nouvelle.
De Dallas, Texas, le flash, apparemment officiel. Le président Kennedy est décédé à 13 heures. Heure normale du Centre, 2 heures, heure normale de l'Est, il y a environ 38 minutes. Cronkite enleva ses lunettes en vérifiant l'heure sur l'horloge de la salle de rédaction. Il s'arrêta un instant avant de se remettre à lire d'autres rapports sur l'assassinat. Il est difficile d'exagérer le choc ressenti par presque tout le monde.
Que va-t-il arriver au pays ? Rose Del Franco du Bronx a demandé au World-Telegram. Les hommes adultes pleuraient – même M. Wicker s'étouffait en dictant sa copie. Des médecins et des infirmières ont administré des sédatifs aux patients hospitalisés accablés de chagrin. Le système téléphonique de la ville est tombé en panne alors que les gens s'appelaient pour diffuser la nouvelle. Une foule s'est rassemblée devant le siège d'AP au Rockefeller Center, où un téléscripteur était affiché dans une fenêtre. Ceux qui étaient à la fenêtre lisaient les bulletins à haute voix pour des centaines d'autres plus loin.
13h50 Dallas / 14h50 New York : l'arrestation d'Oswald fait à peine la presse new-yorkaise
M. Oswald a été arrêté dans une salle de cinéma par des flics qui le soupçonnaient d'avoir tué un officier de patrouille de Dallas, J.D. Tippit, lors d'un affrontement 35 minutes plus tôt.
Je proteste contre cette brutalité policière ! cria-t-il en le faisant sortir. La nouvelle de l'arrestation d'Oswald a à peine fait les journaux de l'après-midi à New York. L'édition finale de World-Telegram et Sun's All Sports – qui portait un titre géant, «PRESIDENT SHOT DEAD – a glissé une histoire de huit paragraphes sur la fusillade de Tippit sur une page intérieure. L'histoire dit à tort que Tippit est mort en pourchassant Oswald dans le théâtre. Il n'a pas nommé Oswald, mais il a dit que le tireur de Tippit était suspecté dans la mort de Kennedy.
Une grande partie de la couverture du journal était basée sur les dépêches UPI de M. Smith. Le World-Telegram a également publié une page d'images avec des photos de Kennedy et de sa famille dans des moments plus heureux. Le Post a également sorti un supplément, avec le titre JFK SHOT TO DEATH et plusieurs pages d'histoires, dont une barre principale composée par Helen Dudar, la journaliste vedette du journal. La dernière page contenait une photo de M. et Mme Kennedy avant la fusillade.
14h08 Dallas/15h08 New York : Jackie sort de l'hôpital
Le cercueil de M. Kennedy a été retiré de la salle d'urgence de Parkland.
Mme Kennedy marchait près du cercueil, sa main dessus, la tête baissée, son chapeau disparu, sa robe et ses bas éclaboussés. Elle est entrée dans le corbillard avec le cercueil. Les hommes du personnel se sont entassés dans les voitures et ont suivi. C'était à peu près le seul témoin oculaire que j'ai eu de mes propres yeux tout l'après-midi, a déclaré M. Wicker. M. Davis était au téléphone lorsque Jiggs Fauver, un agent des transports de la Maison Blanche, l'a attrapé et lui a dit qu'il était nécessaire pour un pool de presse. Les piscines sont une pratique courante à la Maison Blanche lorsqu'il n'est pas possible pour des dizaines de journalistes d'assister à un événement. Les journalistes du pool sont obligés de dire à leurs collègues qui ne sont pas présents tout ce qu'ils voient et entendent. M. Davis s'y est opposé. Le service de la piscine tournait parmi les journalistes, et ce n'était pas son tour.
Il a dit: 'Vous devez. Nous partons maintenant.’ Alors il m'a attrapé et m'a tiré – il avait ma veste de costume. Les autres dans la piscine étaient M. Smith et Charles Roberts, un journaliste de Semaine d'actualités .
Il nous a emmenés tous les trois dans une voiture de police en attente – une voiture de police banalisée de Dallas. Il y avait un officier au volant. Il m'a jeté sur le siège arrière. La voiture a accéléré à 60 à 70 mph.
Nous nous sommes retrouvés à l'aéroport, a déclaré M. Davis.
14h15 Dallas / 15h15 New York : Des journalistes montent sur Air Force One
Alors que nous sortions de la voiture sur le bord de la piste à environ 200 mètres de l'avion présidentiel, Kilduff nous a repérés et nous a fait signe de nous dépêcher, a écrit M. Smith. Nous avons trotté vers lui et il a dit que l'avion pouvait emmener deux hommes de la piscine à Washington ; que Johnson était sur le point de prêter serment à bord de l'avion et décollerait immédiatement après.
Le corbillard transportant le corps du président Kennedy et de Mme Kennedy est arrivé à Love Field juste avant les journalistes. Les membres d'équipage de Frantic Air Force One ont retiré des sièges et coupé une cloison à l'arrière de l'habitacle pour faire de la place pour le cercueil – ils ne l'emmèneraient pas chez eux à Washington dans la soute à bagages. Les journalistes ont monté les escaliers avant de l'avion. A l'intérieur, les ombres ont été dessinées.
Il faisait une chaleur étouffante, a déclaré M. Davis. M. Johnson a dit à sa secrétaire de longue date Marie Fehmer : J'ai vécu une semaine depuis ce matin.
14h38 Dallas / 15h38 New York : Johnson prête serment
M. Johnson a posé sa main gauche sur un livre de prières qu'un assistant a trouvé dans la cabine de l'Air Force One du président Kennedy, a levé la main droite et a prêté serment : je jure solennellement que j'exécuterai fidèlement la fonction de président des États-Unis, et volonté au mieux de mes capacités de préserver, protéger et défendre la Constitution des États-Unis. Mme Kennedy était à côté de M. Johnson, légèrement tournée vers lui pour que les taches de sang des blessures de son mari n'apparaissent pas sur la photo officielle.
Maintenant, envolons-nous, a déclaré M. Johnson. Les trois journalistes comparèrent rapidement leurs notes. M. Davis s'est porté volontaire pour rester à Dallas et informer les autres journalistes. Alors que M. Davis descendait les escaliers de l'avion, M. Smith a appelé derrière lui : Il était 2 h 39, heure normale du Centre. M. Smith avait décidé que les journalistes avaient eu tort de conclure que l'assermentation avait eu lieu à 14 h 38. Mais M. Davis pensait que le serment avait été prononcé à 14 h 38, et c'est ce qu'il a dit aux autres journalistes lorsqu'il a remis le rapport de la piscine.
M. Wicker a déclaré que le rapport de M. Davis était magnifique et donnait une image qui, pour autant que je sache, était complète et précise qu'il a pu utiliser dans son histoire pour le Times. L'heure de la prestation de serment est entrée dans l'histoire à 14 h 38. – mais certains journaux, dont le Daily News, ont entendu le contraire et sont allés avec 2:39. Le récit de M. Davis a provoqué la colère de M. Smith. Cette nuit-là, de retour à Washington dans la salle de presse de la Maison Blanche, Smitty m'attendait… Il m'a pratiquement mis un marteau à clé. 'Tu SOB! Je vous ai dit qu'il était 14 h 39 ! », se souvient M. Davis. Smitty a toujours été très préoccupé par les temps et les séquences.
Dimanche 24 novembre, 11h21 Dallas/12h21 New York : Tir d'Oswald
Les journaux de New York étaient pleins d'informations sur les assassinats. Dans The Post, Nora Ephron a eu une page entière pour une histoire de fond sur les femmes de la famille Kennedy.
Les Kennedy sont nés avec une belle apparence, une bonne humeur, une richesse énorme ; tout, semble-t-il, sauf une immunité à la tragédie, a-t-elle écrit. Sur le chemin de Dallas, M. Breslin avait proposé une idée à M. Carroll : Fais Oswald, fais l'historique du type. Ce sera votre histoire.
C'était une bonne idée, a déclaré M. Carroll. Ainsi, dans le Herald Tribune de dimanche, M. Carroll avait un profil de M. Oswald, construit autour d'une visite à la maison de chambres du tueur.
Ses camarades de chambre étaient assis dans le salon et regardaient la télévision au sujet de l'assassinat, a déclaré M. Carroll. La propriétaire a dit : « Vous voulez voir sa chambre ? » C'était une petite alcôve minable. M. Carroll a été surpris qu'il n'y ait pas de policiers à la pension et aucun effort pour protéger les preuves qui pourraient encore s'y trouver.
Non pas que j'aie trouvé quoi que ce soit, dit-il. Vous vous attendriez à ce qu'ils le boutonnent, mais ils ne l'avaient pas fait. La police n'avait pas non plus fermé son propre quartier général. Les journalistes avaient presque libre accès au bâtiment.
La police de Dallas – ils étaient courtois. C'étaient des gens polis du Texas, a déclaré M. Carroll. S'il y avait eu un meurtre normal et que quelques journalistes s'étaient présentés, ils les auraient laissés entrer et s'en seraient occupés. Pour l'assassinat, ils ont fait la même chose. Mais cette fois, il y avait des gens dans chaque avion venant à Dallas. L'endroit était bondé. Des agents promenaient M. Oswald devant un groupe de journalistes au siège de la police de Dallas lorsque Jack Ruby, un propriétaire de boîte de nuit bien connu des flics de Dallas, s'est avancé et lui a tiré une balle dans le ventre.
Il a été abattu - Lee Oswald a été abattu! C'est la panique et le pandémonium ! On voit peu dans la confusion totale ! a crié Tom Pettit, un journaliste de NBC, le seul réseau à diffuser en direct le meurtre de M. Oswald. Dallas Times Herald le photographe Bob Jackson a obtenu la meilleure photo ce jour-là – elle montre M. Oswald grimaçant lorsque la balle l'a touché. Un autre coup, par Nouvelles du matin de Dallas le photographe Jack Beers, aurait été le meilleur n'importe quel autre jour – il montre M. Ruby s'approchant de M. Oswald, arme au poing, une fraction de seconde avant qu'il ne tire. M. Carroll est sur la photo de M. Beers, debout contre un mur à la gauche de M. Oswald.
Oswald n'est pas au courant de sa venue, a déclaré M. Carroll. Ike Pappas [de CBS News] vient de sortir son micro. Avant que M. Ruby ne tire, M. Pappas a demandé à M. Oswald : avez-vous quelque chose à dire pour votre défense ? L'assassinat n'a fait la carrière d'aucun journaliste. M. Breslin a écrit une paire de colonnes brillantes dans le Herald Tribune cette semaine-là – une sur le traitement médical de M. Kennedy à Parkland, et une autre sur un homme qui a creusé la tombe de M. Kennedy au cimetière d'Arlington, qui est toujours lue par les étudiants en journalisme. Mais il était déjà une star. M. Wicker, M. MacNeil, M. Davis et M. Smith étaient des reporters de la Maison Blanche dont la carrière était déjà établie ou sur des trajectoires ascendantes. (Les lecteurs de journaux connaissent aujourd'hui M. Carroll comme le directeur du sondage Quinnipiac.)
L'histoire de Kennedy serait couverte différemment aujourd'hui. D'une part, les journalistes ont moins accès. Il est difficile d'imaginer qu'un reporter puisse s'approcher aussi près de la limousine présidentielle que M. Smith l'a fait ce jour-là, ou que des flics n'importe où laisseraient autant de journalistes entrer dans les zones sécurisées d'un poste de police. La communication est plus rapide. Des centaines de tweets sur place seraient intégrés à Storifys. Les serveurs Web gémiraient sous le poids des comptes j'étais là des blogueurs. Abraham Zapruder, un spectateur ce jour-là à Dallas, a réalisé le seul film connu de l'assassinat de Kennedy. Aujourd'hui, les vidéos se comptent sûrement par centaines.
Maintenant, si quelque chose se passe à Helsinki, c'est à la télévision de New York dans environ cinq minutes, a déclaré M. Carroll. M. MacNeil ne craint pas le déluge. Si cela se reproduit, a-t-il déclaré, la profusion de médias – y compris les tabloïds – pourrait ne pas avoir l'effet que les gens pensent. Lorsqu'un événement d'une importance absolue et capitale se produit, tout le monde se soigne, a-t-il déclaré.
Souvent, a déclaré M. MacNeil, les journalistes fabriquent des montagnes avec des taupinières, faisant la promotion d'histoires qui ne le méritent pas. Ce n'était pas un problème avec l'assassinat de Kennedy. Lorsque vous avez une vraie montagne à gravir en tant que journaliste, vous n'avez pas besoin de la vanter.
