Meryl Streep, au centre, dans le rôle de Violet, la matriarche dominatrice de la famille Weston. Comme un général chargé de médailles dans un défilé de téléscripteur, la pièce de Broadway Août: Comté d'Osage arrive à l'écran avec des références suffisamment convaincantes pour impressionner même les sceptiques les plus blasés : un prix Pulitzer, un scénario adapté de sa propre pièce de la célèbre Tracy Letts et un casting d'acteurs primés dont la plupart des cinéastes ne font que rêver. Le résultat mitigé, je suis désolé de l'annoncer, est un gombo de la cuisine, à moitié préparé – un cas de trop d'yeux sur la minuterie du four.
Le cadre est une maison de campagne décousue à Pawhuska, en Oklahoma, dans le comté d'Osage, juste de l'autre côté de la frontière du Kansas. C'est le pays de William Inge - parsemé d'envahisseurs du territoire de Horton Foote - et le thème est la douleur, la désillusion et les ressentiments cachés bouillonnant sous la surface de la vie de famille dans la ceinture céréalière. Les Weston sont une famille trop dysfonctionnelle pour que même Inge puisse l'imaginer. L'occasion de leurs retrouvailles est le suicide du patriarche de la famille, Beverly, une poétesse alcoolique amère jouée dans des flashbacks par l'irascible Sam Shepard.
L'arrivée pour les funérailles et l'escale d'une nuit qui s'ensuit est une véritable ménagerie de misère : 10 membres de la famille et invités, chacun avec un secret à cacher, hébergé et torturé par la matriarche de Weston, Violet (Meryl Streep), une femme cobra venimeuse et dominatrice en train de mourir d'un cancer de la gorge et réduit à l'état de névrosé belliqueux qui prend des pilules. Un coup d'œil à ce puissant caméléon d'actrice, d'une pâleur choquante et ridée, avec des bajoues affaissées et des cheveux qui lui tombent de la tête à cause de la chimio, et vous savez qui sera le show-off au centre de la scène.
Ensuite, il y a les trois filles immergées dans des relations amour-haine de longue date avec maman. Ivy (Julianne Nicholson) est la plus calme qui vit dans la même ville et ne s'est jamais mariée. Karen (Juliette Lewis) a survécu à des histoires d'amour sans fin avec une longue lignée de petits amis, dont le dernier en date est un perdant à la volonté faible et flirtant qu'elle entraîne pour la balade, joué de manière experte par un Dermot Mulroney perdu. Mais l'adversaire le plus fort de la mère est Barbara (Julia Roberts, dénuée de tout glamour et agissant comme un fou), qui a elle-même des problèmes familiaux avec un mari (Ewan McGregor) qui abandonne leur mariage et un adolescent de 14 ans. fille (Abigail Breslin) qui a hâte de quitter la maison avec lui. Ensuite, il y a la sœur rauque, grégaire et sage de Violet, Mattie Fae (Margo Martindale), son mari angoissé, henpecked, Charlie (Chris Cooper), et leur fils recroquevillé et recroquevillé, Charles Jr. (Benoît Cumberbatch d'Angleterre, encore une fois mal interprété et essayant un accent du Sud pour la taille), qui a une liaison clandestine avec sa cousine solitaire, Ivy.
Alors que la nuit longue et exténuante enveloppe la maison comme un brouillard moite, les cicatrices émotionnelles de l'enfance sont lentement revisitées, les ressentiments des frères et sœurs font surface et Violet les insulte tous. Regarder tout le monde gratter, crier et riposter dans un barrage d'histrionique garantit un jeu ininterrompu qui compense le rythme généralement faible du film.
La matriarche grossière, vulgaire, égocentrique, mesquine et fumeuse de Mme Streep est un spectacle à voir, au détriment de tous ceux qui l'entourent. M. Letts essaie de donner à chacun une chance égale d'obtenir des images égales avec des détails époustouflants : Barbara est dure comme des ongles et le reflet de sa mère, qu'elle le veuille ou non ; Karen a un cerveau doux comme du grain ; et son fiancé déclenche la violence lorsqu'il tente de séduire la fille mineure de Barbara avec un joint.
Un à un, les secrets sortent de leurs ombres, et une cinématographie vive illumine chaque recoin de la vieille maison dans les plaines, même dans l'obscurité. Mais alors que le lever du soleil se lève à travers les rideaux de dentelle, signalant l'espoir d'un nouveau jour, le côté obscur devient encore plus sombre. C'est comme il se doit, et le rideau final a dévasté le public du théâtre. Dans une tentative peu judicieuse d'alléger la tension pour le film, quelqu'un a ajouté une nouvelle fin ensoleillée et perturbatrice que les puristes qui ont aimé la pièce dénonceront chaleureusement et de manière compréhensible.
Le film demande une direction plus forte que le producteur de télévision John Wells ( L'aile ouest ) peut livrer efficacement. Il semble tellement submergé par le talent rassemblé qu'il abandonne parfois complètement le contrôle, et son utilisation de plans de coupe et de gros plans compromet l'essence du processus de collaboration. Août: Comté d'Osage est censé être une pièce d'ensemble, mais disons - avec beaucoup de réticence - que Meryl Streep déséquilibre le film. Avec elle en tête de table, il est difficile de se concentrer sur quelqu'un d'autre. Il ne fait aucun doute qu'elle sait tout sur le jeu d'acteur, mais dans ce film, elle en fait trop. Essayant en vain de la suivre, les autres acteurs semblent également surjouer.
C'est l'histoire de personnes liées par le sang mais qui font ce qu'elles doivent pour se détruire, en partie par peur et par panique, mais aussi par amour tordu. Plus ils se révèlent sur eux-mêmes et les uns sur les autres, plus ils se rendent compte qu'ils ne se connaissent pas du tout. Dans l'angoisse étouffante d'un insupportable Oklahoma August, ils occupent simplement le même espace dans une maison d'étrangers. Le brillant scénario de M. Letts met en scène l'histoire narrative du clan Weston dans une série d'épisodes soigneusement construits dans lesquels l'histoire de la famille est enfin révélée. Il y a un bon jeu d'acteur dans chaque cadre, mais à la fin de l'épreuve, le spectateur peut être trop épuisé pour s'en soucier.
AOÛT: COMTÉ D'OSAGE
ÉCRIT PAR Tracy Letts
RÉALISÉ PAR John Wells
AVEC Meryl Streep, Dermot Mulroney et Julia Roberts
TEMPS DE FONCTIONNEMENT 121 min.
NOTE 3/4
