Le T206 Honus Wagner s'est vendu pour 1,3 million de dollars le 25 avril 2015 lors d'une vente aux enchères en ligne au printemps. (Photo : Enchères Robert Edward)
C'est la carte de baseball la plus chère au monde, mais cet exemple de la T206 Honus Wagner vers 1909 s'est-il vendu à bas prix lors de la vente aux enchères de printemps de la maison de vente aux enchères de sports spécialisés Ventes aux enchères Robert Edward ?
Lors de la vente aux enchères du printemps 2015, qui s'est déroulée du 2 au 25 avril, la maison Robert Edwards Auctions s'attendait à ce que la carte rare rapporte au moins 1,5 million de dollars. L'offre d'ouverture a même commencé à 100 000 $, mais après que 42 acheteurs potentiels ont fait des offres tout au long des trois semaines de vente, la carte a finalement dépassé la barre du million de dollars, se vendant 1,3 million de dollars dimanche dernier.
Connue parmi les collectionneurs sous le nom de The Oceanside Wagner, cette carte incroyablement rare du Pittsburgh Pirates Hall of Famer a été découverte parmi d'autres souvenirs de l'époque de 1910 dans le sous-sol d'une maison à Oceanside, New York. La carte n'a vu que deux propriétaires précédents et reste en parfait état, s'étant vendue en 2008 pour 791 000 $ dans le cadre de la vente immobilière de Philip Weiss Auctions.
Alors que tout ce qui dépasse 1 million de dollars peut sembler extravagant pour une carte de baseball, les authentificateurs sportifs professionnels basés en Californie ont évalué cette version de la carte avec un score de 3 sur 10, la plaçant parmi les cinq meilleures cartes T206 Wagner en termes de condition. Le record a été établi par le joueur de hockey Wayne Gretzky T206 Honus Wagner en 2013, qui s'est vendu pour la somme modique de 2,8 millions de dollars.
Surnommé The Flying Dutchman, M. Honus Wagner, né en Pennsylvanie, est largement considéré comme l'un des plus grands arrêts-courts de tous les temps et l'un des meilleurs joueurs polyvalents de l'histoire du baseball. Il a joué un total de 21 saisons pour les Pirates de Pittsburg, prenant sa retraite en 1917 après avoir établi un record de la ligue de 3 420 coups sûrs, 1 739 points et 723 buts volés. Mais seuls 60 à 70 exemplaires différents du T206 Honus Wagner existent actuellement. 
La plaque de Honus Wagner est photographiée par un fan au National Baseball Hall of Fame and Museum lors du week-end du Baseball Hall of Fame en 2008 à Cooperstown, New York. (Photo : Jim McIsaac/Getty Images)
Les cartes T206 Honus Wagner ont été émises entre 1909 et 1911 par l'American Tobacco Company pour promouvoir les cigarettes. La rumeur veut que Wagner ait peut-être refusé que sa ressemblance soit reproduite sur les futures cartes parce qu'il n'aurait peut-être pas estimé que le salaire était assez élevé ou, dans une version plus flatteuse de l'histoire, n'aurait peut-être pas approuvé la promotion des cigarettes auprès des enfants. En conséquence, on pense qu'environ 200 cartes seulement ont été fabriquées, augmentant considérablement la valeur de la carte parmi les collectionneurs. Par conséquent, il est surprenant que la carte ne se soit pas vendue à un prix encore plus élevé lors de cette dernière vente aux enchères.
Il s'agissait d'une carte spéciale, non seulement pour son état par rapport à d'autres exemples, mais pour sa belle histoire de n'avoir eu que deux propriétaires précédents au cours des 106 dernières années. Le prix record a signalé la force du marché des cartes de baseball et l'appréciation que les collectionneurs ont pour les objets rares, a déclaré Brian Dwyer, directeur des consignations chez Robert Edward Auctions, un célèbre commissaire-priseur sportif du New Jersey, au Observateur .
En effet, étant donné que la plupart des cartes de baseball sont faites d'une fine bande de carton, 1 million de dollars ne semble pas du tout une mauvaise affaire.
