Il y a trente ans, le révérend Billy Graham et le président Richard Nixon se sont assis dans le bureau ovale et ont prononcé des paroles que M. Graham ne s'attendait certainement pas à ce que le monde entende. Mais il est regrettable à certains égards que, grâce au penchant de Nixon pour les bandes audio, la conversation entre les deux amis proches soit devenue publique ce mois-ci, lorsque les Archives nationales ont publié 500 heures de bandes Nixon. Ce qui a été révélé, c'est que le président et l'évangéliste le plus connu des États-Unis partageaient une opinion paranoïaque selon laquelle il existait un complot juif visant à dominer les médias américains. Ce n'est pas une nouvelle que Nixon était amèrement obsédé par la notion d'une élite juive qui l'avait rejeté. Mais M. Graham est un catalyseur inattendu. Parlant du peuple juif et des médias, M. Graham a déclaré : Cette mainmise doit être brisée ou ce pays est en train de s'effondrer. Nixon accepta avec empressement. Ceux qui croient que l'Amérique a toujours été dirigée par un country club secret, dont l'une des conditions d'adhésion est l'antisémitisme enraciné, ne seront pas rassurés par la transcription de la réunion.
M. Graham, maintenant âgé de 83 ans, affirme qu'il ne se souvient pas d'avoir fait les déclarations fanatiques et s'excuse s'il les a effectivement faites.
La bande est particulièrement choquante parce que M. Graham a toujours maintenu un rôle respectable dans la vie américaine, présidant les investitures présidentielles et apparaissant sur les couvertures de Time et Newsweek. Il n'a jamais été entaché des scandales de certains autres évangélistes célèbres. L'ancien président George Bush l'a appelé le pasteur de l'Amérique. Publiquement, M. Graham a fait une grande partie de ses amitiés avec les dirigeants juifs. Mais dans les bandes de Nixon, il est enregistré comme disant : Beaucoup de Juifs sont de grands amis à moi. Ils pullulent autour de moi et sont amicaux avec moi, parce qu'ils savent que je suis ami avec Israël et ainsi de suite. Mais ils ne savent pas ce que je ressens vraiment à propos de ce qu'ils font à ce pays, et je n'ai aucun pouvoir et aucun moyen de les gérer.
Vous ne devez pas leur faire savoir, répond Nixon.
Lorsque M. Graham affirme que le peuple juif contrôle les médias, Nixon demande : Vous croyez cela ?
Oui, monsieur, dit M. Graham.
Oh mec. Moi aussi, dit Nixon. Je ne pourrai jamais le dire, mais je le crois.
Une telle conversation serait suffisamment dérangeante si elle avait lieu entre des animateurs de radio de droite dans l'Idaho ou parmi une cellule d'agents d'Al-Qaïda dans les grottes d'Afghanistan. Le fait que cela se soit déroulé à la Maison Blanche – bien que la Maison Blanche de Nixon – est plus qu'un peu effrayant. D'autant plus que M. Graham laisse entendre que Nixon devrait prendre des mesures, en tant que président, pour dégonfler la conspiration juive imaginaire, en disant : Si vous êtes élu une deuxième fois, alors nous pourrons peut-être faire quelque chose. Il ne précise pas ce que pourrait être ce quelque chose.
M. Graham devra faire sa propre paix avec ce qu'il a dit dans le bureau ovale en 1972. On peut se consoler froidement du fait que le temps de Nixon à la Maison Blanche était bientôt terminé. Que l'influence de M. Graham sur la vie religieuse en Amérique ait continué de croître au cours des 30 dernières années est moins encourageant. C'est une triste fin pour ce qui semblait être une carrière impeccable.
Un plus grand conseil d'administration ? Les bureaucrates se lèchent les lèvres
Au sujet de l'amélioration des écoles publiques de la ville, de nombreuses idées ont été lancées ces dernières années, du contrôle direct de la Mairie à la privatisation partielle. La plupart de ces idées ont du mérite. L'un, cependant, n'en a pratiquement pas : une proposition visant à augmenter - c'est vrai, à augmenter - le nombre de personnes nommées par des politiciens au Conseil de l'éducation.
À une époque où de nombreuses personnes influentes, dont le maire Michael Bloomberg, pensent qu'il est temps d'abolir le conseil, le syndicat des enseignants et certains membres de la législature de l'État ont proposé d'augmenter le nombre de membres du conseil de sept à 11. C'est une idée née du désespoir. et promulguée par les bureaucrates. Un plus grand Board of Education ne serait rien de plus qu'un obstacle plus important à la réforme radicale qu'exigent les écoles publiques de New York. La carte dans sa configuration actuelle est un problème suffisant. La qualification en tant que membre a plus à voir avec des relations politiques que des réalisations académiques. Les membres nommés par les cinq présidents d'arrondissement sont souvent choisis pour leur loyauté et leur travail en campagne, et non pour leurs connaissances en éducation.
Ceux qui connaissent bien le monde des affaires et de la philanthropie comprennent que les conseils d'administration plus importants conduisent à l'inefficacité, aux querelles politiques internes et aux décisions retardées. Si vous voulez vous assurer que rien n'est fait, élargissez votre conseil d'administration. Le maire Bloomberg a déclaré qu'un Conseil de l'éducation élargi ne servirait qu'à attirer plus de cuisiniers dans une cuisine déjà surpeuplée. Exactement raison.
Les élèves des écoles publiques de la ville ont été assez mal traités au cours des dernières décennies. Augmenter le nombre de surveillants non qualifiés aggraverait les choses.
Ivy-League Flics ? Les rues de New York patrouillées par des diplômés de Harvard, Yale et Princeton ? Cela ressemble à la prémisse d'une comédie – après tout, qui, sensé, donnerait une arme à un major de Princeton English Lit? Mais ce n'est pas une blague : le commissaire de police Ray Kelly a l'intention de recruter activement dans les universités de l'Ivy League et d'autres grands collèges, et il a créé un panel pour le conseiller. On espère que M. Kelly, qui jusque-là s'était montré un commissaire admirable, reprendra ses esprits avant de perdre plus de temps sur cette idée absurde.
Je veux obtenir le meilleur possible dans cette organisation, dit M. Kelly de son plan. Il pense que les collèges d'élite sont un bon terrain d'entraînement pour les flics – après tout, il est allé à Harvard. Mais il était aussi un Marine, et on peut supposer sans risque que la formation militaire de M. Kelly s'est avérée plus utile dans son travail de police que ses années à Cambridge. S'il veut trouver des recrues solides pour le département de police, il ferait mieux de chercher, par exemple, dans les grandes universités d'État du Midwest, où les étudiants sont plus susceptibles d'être sensibles à l'autorité et prêts à faire passer les besoins des autres avant les leurs. Une éducation Ivy League est fondamentalement un exercice pour apprendre à tout remettre en question et à vivre selon vos propres règles - à peine les qualités que l'on espère chez un policier. Et pourquoi consacrer des ressources à l'envoi de recruteurs dans les meilleures écoles du pays, dont les étudiants n'ont sûrement pas besoin d'être informés qu'il existe un service de police à New York ?
S'il fallait une preuve supplémentaire de la folie du plan du commissaire, il suffit de regarder le comité consultatif qu'il a réuni. Il comprend Ellen Levine, la rédactrice de Good Housekeeping ; Valérie Salembier, éditrice d'Esquire; et un directeur de publicité nommé Hank Seiden. Sûrement tous des gens capables dans leur domaine, mais pourquoi diable s'adresser à eux en matière de sécurité publique ?
M. Kelly a hérité d'un service de police qui a fait des progrès étonnants contre le crime à New York. Il n'est pas nécessaire de gâcher les choses avec un groupe de diplômés de Harvard débattant de la sémiotique des menottes.
