Principal Innovation Le meilleur programme d'enrichissement rapide est également le plus ancien et le plus simple

Le meilleur programme d'enrichissement rapide est également le plus ancien et le plus simple

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Lorsque « L'homme le plus riche de Babylone » a été publié, les Américains commençaient tout juste à comprendre le concept de revenu disponible.Pixabay



L'homme le plus riche de Babylone est un document historique intéressant. Lorsqu'il est écrit en 1926, le pays était au milieu d'une période de grande prospérité. Après la fin de la Première Guerre mondiale, l'infrastructure de fabrication massive qui a été développée est passée à des fins civiles.

Pour la première fois, les Américains ordinaires avaient maintenant des revenus excédentaires et ils ne savaient pas quoi en faire. Plus de temps libre et plus de biens de consommation produits en masse se sont combinés pour inaugurer une nouvelle ère du capitalisme. C'est la décennie où le catalogue Sears est devenu un élément indispensable de la vie moderne, et les plans de versement et d'autres façons d'acheter à crédit ont commencé à devenir populaires.

Clason a vu tout cela et savait où cela allait. Il s'est rendu compte que la gestion du concept de revenu disponible allait être difficile pour la génération à venir, et il a donc dû se lancer. Dans la rubrique de L'homme le plus riche de Babylone intitulé Seven Cures For A Lean Purse, il tente de contrôler les dépenses, ce que les Américains n'avaient jamais eu à considérer.

Le premier remède pour une bourse maigre est simple : gagnez de l'argent, ou comme on dirait dans l'ancienne Babylone, commencez votre bourse à engraisser. Ce n'était pas un problème à l'époque de Clason. Les emplois étaient abondants dans les zones urbaines et une nouvelle classe d'affaires se levait. Les salaires réels des travailleurs urbains ont augmenté de près de 20 % au cours de la décennie, une augmentation stupéfiante. Les choses n'allaient pas aussi bien dans les ruralités, mais ce n'est ni ici ni là-bas.

1922 a également vu un changement radical dans le système fiscal américain. Le secrétaire au Trésor Andrew Mellon a réduit le taux d'imposition marginal le plus élevé de 73 % à 58 % cette année-là et a continué à le sabrer année après année jusqu'à ce qu'il atteigne 25 % à la fin de la décennie. Les Américains avaient plus d'argent en poche que jamais.

Le deuxième remède contre un petit sac à main est tout aussi simple : contrôlez vos dépenses, ou comme on dirait dans l'ancienne Babylone, contrôlez vos dépenses.

Celui-là était plus difficile à avaler pour les Américains modernes et les anciens Babyloniens. Comme le dit le sage de Clason, Arkad, dans le livre :

Que ce que chacun de nous appelle nos « dépenses nécessaires » augmentera toujours pour égaler nos revenus, à moins que nous ne protestions contre le contraire.

Ce qu'il dit là, c'est que nous ne sommes pas doués pour évaluer combien d'argent nous devons dépenser. Les êtres humains sont des créatures d'habitude, et il est préférable de dépenser de l'argent que de l'économiser. Nous nous habituons donc à manger au restaurant, à acheter de nouveaux vêtements et à participer généralement à tous les pièges du capitalisme.

Et soyons francs : il n'y a objectivement rien de mal à cela. La participation au marché est ce qui fait fonctionner notre économie, après tout. Mais si vous voulez que votre argent fructifie, vous devrez en économiser une partie, peu importe combien vous gagnez.

Les années 1920 ont également vu la naissance de l'industrie de la publicité moderne. La diffusion de l'électricité et de la radio a permis aux entreprises de promouvoir leurs produits au niveau national, semant les graines du désir dans l'esprit du public. La décennie a vu l'Amérique faire ses premiers pas vers un mode de vie axé sur la consommation, où votre valeur sociale était déterminée par vos possessions matérielles.

Le concept d'établir un budget personnel était une nouveauté pour de nombreux Américains, qui vivaient essentiellement à un niveau de subsistance. Mais la montée rapide de la bourse a nécessité l'injection de nouveaux investissements. C'était aussi l'aube du système de crédit, alors que les banques recirculaient des devises sur le marché pour stimuler davantage les dépenses.

Arkad – ou George Clason – avait quelque chose à dire à ce sujet.

Je vous dis que de même que les mauvaises herbes poussent dans un champ là où le fermier laisse de la place à leurs racines, de même les désirs poussent librement chez les hommes chaque fois qu'il y a une possibilité de les satisfaire. Tes désirs sont multiples et ceux que tu peux satisfaire sont peu nombreux.

Il s'agissait d'une déclaration prémonitoire en 1926. La nation commençait tout juste à basculer vers l'économie axée sur le commerce de détail qu'elle deviendrait, et vous pouvez voir les empreintes fossilisées de cette tendance dans les dizaines de centres commerciaux vides à travers le pays. Les États-Unis ont présenté les dépenses comme un impératif moral à leurs citoyens, et en 2017, nous avions 23,5 pieds carrés d'espace de vente au détail pour chaque personne dans le pays – le plus grand nombre de toutes les nations du monde.

Il est important de se rappeler que Clason a initialement écrit ce matériel sous forme de brochures à distribuer par les banques et les compagnies d'assurance pour persuader les gens d'investir de l'argent avec eux. Ce qu'il vendait vraiment, c'est le concept de gratification différée – ne pas obtenir quelque chose maintenant dans l'espoir d'une plus grande récompense à l'avenir.

Il s'agissait d'un acte de vente particulièrement fort à l'époque car le pays était dans la plus grande période de prospérité qu'il ait jamais connue. Au fil de la décennie, les gens en sont venus à croire que les choses ne cesseraient de s'améliorer. Pourquoi penser à l'avenir alors que le présent était si magnifique ?

Quand il a écrit L'homme le plus riche de Babylone , Clason n'avait aucune idée qu'un krach boursier massif se profilait à l'horizon. 1929 a vu le marché perdre des milliards de dollars en une seule journée, plongeant le pays dans la Grande Dépression. Même si les lecteurs de son livre ont probablement vu une partie importante de leur richesse anéantie, les compétences en matière de budgétisation qu'ils ont acquises s'avéreront de plus en plus précieuses au cours de la prochaine décennie.

Le conseil d'Arkad consiste à séparer le besoin du besoin ; quelque chose que les Américains avaient rarement été appelés à faire. Il est révélateur que nous sommes toujours assez mauvais dans ce domaine moins de cent ans plus tard.

B.J. Mendelson est l'auteur de Social Media is Bullshit (St. Martin's Press) et The End of Privacy. Il écrit sur le design de réputation sur son blog, BJMendelson.com

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