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Les résultats de l'élection primaire présidentielle républicaine du Michigan demain, mardi 28 février, auront un impact déterminant sur le résultat final de la course à l'investiture.
Si Mitt Romney perd la primaire dans son état natal du Michigan, c'est fini. Les joueurs de centre-droit du GOP, en particulier les gouverneurs, demanderont qu'un nouveau candidat de centre-droit soit remplacé par Romney. Alors que Rick Santorum gagnera en Ohio, au Texas et en Pennsylvanie et Newt Gingrich gagnera la Géorgie, il y aura une pléthore de gouverneurs de fils préférés qui garderont leurs délégations neutres jusqu'à la convention de Tampa en août. Aucun candidat ne rassemblera suffisamment de délégués pour une nomination au premier tour, et le GOP connaîtra sa première convention négociée depuis le triomphe de Wendell Willkie à Philadelphie en 1940.
Si Mitt Romney remporte une victoire dans le Michigan, ainsi qu'une victoire en Arizona mardi, il retrouvera son statut de favori et aura une véritable chance d'être nommé au premier tour. Pour ce faire, cependant, il devra remporter deux des quatre primaires d'État suivantes : Ohio, Texas, Pennsylvanie ou Géorgie.
Une victoire de Romney dans le Michigan sera principalement due à un facteur : Le triomphe de Romney sur un Rick Santorum non préparé et stratégiquement flou mercredi soir dernier dans le débat de Mesa, en Arizona. Si Romney remporte le Michigan, puis l'investiture républicaine et finalement la présidence, le débat de Mesa aura en effet eu un impact historique sur la nation. Avant le débat, Santorum se dirigeait vers une victoire dans le Michigan. C'est le débat qui semble avoir changé la donne.
Si Mitt Romney est élu président, le débat Mesa figurera sur une liste des débats présidentiels qui ont marqué le cours de l'histoire, avec les quatre autres suivants : 1) le premier débat Kennedy-Nixon le 26 septembre 1960 ; 2) le débat primaire Bobby Kennedy-Gene McCarthy en Californie le 1er juin 1968; 3) le débat Ronald Reagan-Jimmy Carter du 28 octobre 1980 ; et 4) le George H.W. Bush – Michael Dukakis deuxième débat le 13 octobre 1988, Chacun de ces débats mérite un bref aperçu.
Jean F. Kennedy-Richard Nixon : 26 septembre 1960
L'histoire de ce débat a maintenant été racontée à trois générations d'étudiants du secondaire et du collégial. Les différentes facettes sont bien connues : comment les auditeurs de radio pensaient que Nixon avait gagné, mais comment les téléspectateurs pensaient que Kennedy avait gagné de manière décisive, en raison du mauvais maquillage Lazy Shave de Nixon et de son apparence hagard – Nixon s'était récemment remis d'une blessure au genou mais était toujours pâle, de poids insuffisant et avait de la fièvre. Comme feu Theodore White, l'auteur de La fabrication du président 1960 noté, l'apparition des deux candidats côte à côte mettait le sénateur inexpérimenté Kennedy sur le même pied que l'expérimenté vice-président Nixon. En raison de la fraude électorale massive, personne ne saura jamais qui a vraiment remporté cette élection serrée. Il ne fait aucun doute, cependant, que sans sa première percée dans le débat, Kennedy aurait perdu l'élection.
Robert Kennedy - Eugene McCarthy Débat primaire démocrate de Californie - 1er juin 1968
À mon avis, ce débat présidentiel a affecté l'histoire plus que tout autre – et d'une manière des plus tragiques.
Au début de 1968, le sénateur Robert Kennedy (D-New York) suivait le vice-président sortant Hubert Humphrey parmi les délégués, car la machinerie du parti dans les caucus et les conventions contrôlées sélectionnait la plupart des délégués à cette époque.
Afin de remporter l'investiture, RFK a dû démontrer aux chefs du parti son pouvoir de vote en remportant une séquence de primaires contre le sénateur Eugene McCarthy (D-Minnesota), qui était entré dans la course contre le président sortant Lyndon Johnson à la fin de 1967 en tant que critique. de sa politique vietnamienne. Malheureusement pour Bobby, il a perdu la primaire de l'Oregon contre McCarthy et semblait se diriger vers la défaite en Californie avant le débat du 1er juin 1968.
Alors que McCarthy n'a pas mal performé dans le débat, Kennedy a donné une performance de virtuose qui a assuré sa victoire dans la primaire californienne le mardi 4 juin suivant. Pourtant une ombre tragique le suivait.
Kennedy avait souligné l'engagement de l'Amérique envers Israël pendant la campagne et la nécessité de vendre des bombardiers israéliens. Sirhan Sirhan, un jeune citoyen jordanien vivant en Californie, avait déterminé que Kennedy devait être assassiné pour défendre ses compatriotes arabes. Kennedy dans le débat a réaffirmé l'engagement de l'Amérique envers Israël. Cela a encore motivé Sirhan à assassiner RFK.
Dans la nuit du 4 juin 1968, peu de temps après que RFK a prononcé son discours de victoire à l'Ambassador Hotel de Los Angeles, Sirhan est sorti de l'ombre et a tiré un revolver sur Kennedy, entraînant sa mort le 6 juin. À mon avis, le débat du samedi précédent et l'assassinat ont radicalement changé le cours de l'histoire américaine.
Si RFK n'avait pas été assassiné, je pense qu'il aurait remporté l'investiture démocrate à la présidentielle de 1968 et aurait ensuite battu Richard Nixon aux élections de novembre 1968. Inconnu de la plupart, le maire de Chicago, Richard J. Daley, était une forte colombe qui a estimé que l'Amérique devait se retirer du Vietnam. Il aurait soutenu Kennedy après sa victoire en Californie et aidé RFK à obtenir le soutien d'autres dirigeants du Parti démocrate. L'ironie de l'histoire est qu'après l'assassinat de RFK, Daley a soutenu Humphrey, le candidat soutenu par LBJ, et a soutenu la police de Chicago dans son recours excessif à la force contre les manifestants anti-guerre lors de la Convention nationale démocrate d'août 1968 à Chicago.
Si RFK n'avait pas été assassiné et avait vaincu Nixon, il n'y aurait eu ni Watergate, ni incursion américaine au Cambodge, ni État du Kent. Les lecteurs de cette chronique seront surpris d'apprendre qu'en dépit de mon statut de républicain conservateur, je pense que Robert Kennedy avait les atouts pour être un grand président américain.
Ronald Reagan-Jimmy Carter : 28 octobre 1980
Au début de la dernière semaine de la campagne de 1980, Reagan et Carter étaient virtuellement à égalité. Carter avait des points négatifs, mais Reagan n'avait pas encore conclu la vente avec le public américain.
Reagan a certainement enfermé l'élection dans le débat. Il a donné une performance aussi irréprochable que je n'en ai jamais vue dans un débat présidentiel. Les Américains se souviendront longtemps qu'il s'est tourné vers Carter et qu'il lui a dit « Voilà, c'est reparti. Après que Reagan a prononcé ses remarques de clôture, en commençant par les mots : Êtes-vous mieux lotis qu'il y a quatre ans, les élections étaient terminées. Les chiffres du sondage de Carter se sont effondrés et Reagan a été élu 40eprésident une semaine plus tard.
George H.W. Bush – Michael Dukakis : 13 octobre 1988
Avant ce débat, Bush n'avait qu'une légère avance sur Dukakis. Le premier débat avait été un concours assez équitablement disputé, entraînant peu de changements par la suite.
Malheureusement pour Dukakis, il a souffert de la grippe avant le deuxième débat du 13 octobre 1988, et il est entré dans le débat physiquement faible et non préparé. Bush a passé une très bonne nuit. Ajoutant à ses malheurs, Dukakis a traité très maladroitement une question du modérateur Bernard Shaw. Shaw a demandé à Dukakis, un opposant à la peine de mort, s'il soutiendrait la peine de mort pour un homme qui aurait violé et assassiné sa femme, Kitty. Dukakis a répondu qu'il ne le ferait pas, mais sa réponse semblait être trop légaliste, sans aucune dimension personnelle.
À la suite du débat, Bush a allongé son avance et a remporté une victoire écrasante au Collège électoral.
Nous connaîtrons tôt ou tard la signification historique, le cas échéant, du débat de Mesa, en Arizona. Les candidats doivent toujours se rendre compte, cependant, à partir des quatre exemples ci-dessus, que les débats comptent, une leçon que Rick Santorum semblait avoir oubliée avant le débat de Mesa.
Alan J. Steinberg a été administrateur régional de la région 2 EPA pendant l'administration de l'ancien président George W. Bush. L'EPA de la région 2 comprend les États de New York et du New Jersey, le Commonwealth de Porto Rico, les îles Vierges américaines et huit nations indiennes reconnues par le gouvernement fédéral. Sous l'ancien gouverneur du New Jersey Christie Whitman, il a été directeur exécutif de la New Jersey Meadowlands Commission. Il est actuellement membre de la faculté de sciences politiques de l'Université de Monmouth.
