Cinquante ans plus tard, Warhol fait toujours l'actualité, pas pour ce qu'il a fait, mais pour ce qu'il vaut : une autre boîte de soupe de 1962, non issue de la série, a été vendue 11,7 millions de dollars en 2006, sa Accident de voiture verte vendu pour 71,7 millions de dollars en 2007; récemment un Warhol a changé de mains pour 38 millions de dollars (Jerry Saltz, assez raisonnablement, voit les prix actuels comme une bulle, mais pour ma part, je soupçonne que Warhol est devenu de l'immobilier, et malgré les crises hypothécaires, à long terme l'immobilier ne va jamais vers le bas.) La boîte de soupe emblématique et abstraitement singulière de Warhol, remplaçant toute son œuvre - qui, selon l'artiste lui-même, ne représentait rien de plus que ce à quoi elle ressemblait - peut désormais acheter un certain nombre de conversations intéressantes sur la mécanique de l'art l'économie, la nature de la célébrité et la subjectivité collective de l'acte de perception. Tout cela donnerait l'impression que la toute dernière chose dont pourrait parler une exposition de boîtes de soupe Warhol, à ce stade, ce sont les peintures elles-mêmes.
En 1965, Warhol a réalisé une série de 20 peintures dans lesquelles il a taillé ses 32 variétés jusqu'à la simple tomate - pas accidentellement la plus fongible des soupes - mais a remplacé l'étiquette jaune, blanche et rouge de Campbell par un arc-en-ciel de couleurs tropicales. Dix-neuf de ces peintures existent encore et 12 des 19 ont été assemblées sur les murs blanc et aubergine de L&M Arts sur la 78e rue.
Cela peut sembler un exercice artificiel, mais essayons de regarder ces peintures à travers le nimbe. Peints à la main en blocs superposés sous une sérigraphie finale, en blanc ou en noir, du contour de la boîte et des points saillants des mots Campbell’s et SOUP, ils utilisent la boîte de soupe donnée comme support pour de délicates expériences de réflexion sur la combinaison de couleurs. Une boîte verte et rouge avec Campbell’s en blanc cassé pourrait être une vraie boîte de soupe, bien que ce ne soit pas le cas ; un orange et vert pourrait être une vraie canette d'Europe du Nord ; un bleu et violet, seulement dans un rêve. Une peinture nous donne une boîte de conserve rouge et blanche, mais le rouge est fané, le blanc est un jaune pois maladif et le fond est d'un bleu-vert brillant. Dans deux cas, en gardant le dessus rouge et en colorant la moitié inférieure de la boîte en bleu, Warhol transforme la soupe aux tomates en une allusion à l'avoine Quaker.
Ces canettes sont aussi, à leur manière, bien plus insidieuses que l'ensemble de 1962. Ces premières peintures, avec leur reproduction ostensiblement servile d'étiquettes réelles, situaient leur ironie dans l'espace entre la toile et le spectateur, et dissolvaient le pouvoir de la marque de l'intérieur vers l'extérieur. Les boîtes de soupe colorées, en revanche, font passer la forme platonicienne de la marque au-delà de vos défenses sous un camouflage éblouissant de variation superficielle. Les couleurs sont variées, les contours sérigraphiés ne sont pas toujours exactement en place, la médaille jaune est simplifiée et les fleurs de lys au fond de la boîte s'estompent au fur et à mesure qu'elles avancent vers les bords. Ils sont si jolis que vous pouvez presque oublier ce que vous regardez, mais ce qui est donné est incontestablement accepté comme donné.
Si nous ne pouvons rien faire d'autre en regardant à travers le nimbe, nous pouvons au moins refuser de prendre cette boîte de soupe pour acquise. Bien sûr, une autre chose qui pourrait vous venir à l'esprit devant le Mona Lisa est que même si vous réussissez à en faire une expérience authentiquement personnelle, il est peu probable que vous y pensiez quelque chose qui n'ait pas été pensé un million de fois auparavant. Mais utiliser la prévisibilité pour donner l'illusion d'une expérience partagée est, après tout, exactement le but d'une boîte de soupe de marque, et c'est exactement ce que vous regardez.
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